Mohenjo Daro y los montículos que ocultaron una civilización

 

En 1914, Rakhaldas Banerji, Director del Distrito Arqueológico Occidental en Bombay (ahora Mumbai), fue a investigar una serie de montículos cerca de la ciudad de Dokri en la provincia de Sindh, Pakistán. ¡El sitio nunca había sido excavado ya que los lugareños creían que estaba maldito y que cualquiera que subiera a los montículos se volvería azul! Investigaciones anteriores revelaron los restos de una estupa de citas a la 2 ª  siglo aC, pero creían que Banerji enterrado debajo de los montículos eran las ruinas de una ciudad mucho más antigua.

En 1922, el interés y la intriga que rodeaban los misteriosos montículos habían aumentado. La antigua ciudad de Harappa, en lo que entonces era la provincia de Punjab de la India británica, ahora en Pakistán, acababa de ser descubierta e insinuaba la existencia de una civilización previamente desconocida que existió hace miles de años.

Banerji obtuvo permiso para realizar excavaciones en los montículos y las investigaciones pronto confirmaron sus sospechas. Joyas, pesas, cerámica finamente pintada y numerosos sellos cuadrados que representan extrañas escrituras y grabados de animales y personas, similares a los que ya se encuentran en Harappa, comenzaron a emerger de la tierra. ¿Podría ser que los objetos fueron hechos por personas de la misma cultura que los de Harappa, a unos 680 kilómetros (420 millas) de distancia? ¡La posibilidad era tentadora!

Se iniciaron excavaciones a gran escala, dirigidas por el Director General del Servicio Arqueológico de la India, Sir John Marshall, y no pasó mucho tiempo antes de que las exploraciones revelaran la inmensa y muy antigua ciudad de Mohenjo Daro. Su nombre significa "Montículo de los muertos", ya que era una ciudad que había estado muerta, enterrada y olvidada durante miles de años.

Mohenjo Daro emerge del polvo

El descubrimiento casi simultáneo de ciudades antiguas en Mohenjo Daro y Harappa dio la primera pista de la existencia hace unos 5.000 años de una civilización en el valle del Indo que rivalizaba con las conocidas en Egipto y Mesopotamia. Ahora se sabe que la civilización del valle del Indo, o civilización de Harappa como a veces se la llama, surgió al menos en el año 3000 a. C. y floreció durante 1200 años.  

Sus ciudades demostraron un nivel excepcional de planificación cívica y comodidades. Las casas estaban construidas con ladrillos horneados y estaban amuebladas con baños, muchos de los cuales tenían retretes. Las aguas residuales de estos se conducían a alcantarillas de ladrillo bien construidas que recorrían el centro de las calles, cubiertas con ladrillos o losas de piedra. Cisternas y pozos finamente construidos con ladrillos en forma de cuña contenían suministros públicos de agua potable.

Mohenjo Daro se extendió sobre un área inmensa de más de 100,000 m2 (1,076,390 ft2) que contenía más de 300 viviendas. También contaba con un Gran Baño en el montículo alto conocido como la ciudadela, que domina la zona residencial de la ciudad. Construido con capas de ladrillos cuidadosamente colocados, mortero de yeso y betún impermeable, el baño incluso tenía vestuarios y un sistema de calefacción de aire caliente. 

Más de 40.000 artefactos recuperados de las excavaciones han ayudado a los investigadores a reconstruir la vida de los mohenjodaranos. Incluyen una célebre estatua de bronce de una bailarina semidesnuda, urnas de barro de formas perfectas, fuentes, hornos y pesos y medidas de piedra. Un conjunto de sellos tallados insinúa un sistema de recaudación de ingresos, mientras que las figuras talladas a mano, como piezas de ajedrez y animales de arcilla, revelan el lado más lúdico de la ciudad.

El gran baño de Mohenjo Daro. Fuente: Nilkishore / Adobe Stock

El misterio de los cuarenta y cuatro

Alrededor de 1800 aC cosas cambiaron para la civilización del valle del INDUS. Los registros arqueológicos indican que las ciudades comenzaron a deteriorarse y los asentamientos fueron abandonados. Los pesos estandarizados utilizados para fines comerciales parecían caer de uso y evidencia de la escritura comenzó a desaparecer. Alrededor del 1500 a. C., la civilización casi se había derrumbado. ¿Qué sucedió para poner fin a esta inmensa civilización?

Quizás Mohenjo Daro pueda ofrecer algunas pistas.

En los niveles superiores de Mohenjo Daro, en medio de la mezcla de edificios residenciales e industriales, los arqueólogos bajo la dirección de Sir John Marshall, desenterraron varias docenas de esqueletos desparramados, o partes de ellos, esparcidos por calles y casas. Se encontraron los restos de 37 hombres, mujeres y niños en total, mientras que excavaciones posteriores desenterraron más, lo que elevó el total a 44. Los informes de excavación los describieron como yaciendo en capas de escombros y escombros o en las calles en posiciones retorcidas que sugerían una muerte violenta. .

El arqueólogo Harold Hargreaves, responsable de las excavaciones en la década de 1920 en el área de excavación más al sur de la ciudad, escribió en un informe de excavación que el descubrimiento de los esqueletos "parece indicar alguna tragedia", y la posición de sus cuerpos es la "probable ser asumido en la agonía de la muerte ”. El arqueólogo Ernest Mackey, que realizó excavaciones en el sitio entre 1926 y 1931 estuvo de acuerdo, sugiriendo que habían sido masacrados por asaltantes mientras intentaban escapar de la ciudad.

Sir Mortimer Wheeler, el último Director de Arqueología en India que excavó en Mohenjo Daro en la década de 1950, sostuvo que todos fueron víctimas de una sola masacre y sugirió que la civilización del Indo, cuya desaparición no tenía explicación, había caído en una invasión armada de Indo- Arios, recién llegados nómadas del noroeste, que se cree que se asentaron en la India durante el segundo milenio antes de Cristo. Wheeler afirmó que los restos pertenecían a personas que defendían la ciudad en sus últimas horas. Fue tan convincente que esta teoría se convirtió en la versión aceptada del destino de Mohenjo Daro.

Restos óseos en Mohenjo Daro (  George Dales  )

Sin embargo, para que la teoría de la masacre se mantenga como una explicación válida de los restos esqueléticos dispersos de los cuarenta y cuatro, el Dr. George Dales, uno de los últimos arqueólogos en excavar el sitio, señala que necesitamos mucho más que lo extraño y lo que es. Colocación desordenada de los restos: “¿Dónde están las fortalezas quemadas, las puntas de flechas, las armas, las armaduras, los carros destrozados y los cuerpos de los invasores y defensores?”, pregunta en su artículo La masacre mítica de Mohenjo Daro. La respuesta es que, a pesar de las extensas excavaciones en Mohenjo Daro, nunca se encontró ninguna.

“No hay un nivel de destrucción que cubra el último período de la ciudad, no hay señales de quema extensiva, no hay cuerpos de guerreros vestidos con armaduras y rodeados por las armas de guerra”, escribe el Dr. Dales. "La ciudadela, la única parte fortificada de la ciudad, no arrojó evidencia de una defensa final".

Más evidencia que desentrañó la teoría de la masacre llegó en forma de datación más precisa asignada a diferentes capas de ruinas en Mohenjo Daro, así como a los esqueletos mismos. Una investigación, por ejemplo, examinó los restos encontrados en una calle conocida como 'Deadman's Lane'. Partes de un esqueleto estaban esparcidas, colocadas en diagonal a lo largo de lo que una vez fue un carril estrecho, dando la impresión de que el individuo había sido asesinado en la calle y dejado allí. Sin embargo, el arqueólogo Dr. Dales informa que la datación reveló que el carril pertenecía al Período Intermedio de la civilización del Valle del Indo (aproximadamente del 2600 a. C. al 1700 a. C.), pero el esqueleto no estaba directamente sobre la superficie del carril y parece haber caído a través de los escombros. de una casa reconstruida sobre el camino en el Período Tardío (1700 a 1300 a. C.).

Ahora se cree que podría haber hasta 1,000 años entre el momento en que murieron algunos de los individuos, lo que significa que no hubo una sola tragedia que mató a los 44 y, de hecho, es posible que todos hayan muerto sin incidentes y muertes naturales.

Los arqueólogos estiman que en su apogeo, Mohenjo Daro fue el hogar de unas 40.000 personas. Entonces, ¿por qué solo cuarenta y cuatro cuerpos? Hasta la fecha, no se ha encontrado ningún cementerio en Mohenjo Daro o sus alrededores. Si alguna vez se encuentra un sitio de este tipo, puede ofrecer la clave para responder muchas de las preguntas que aún quedan sobre esta impresionante civilización.

La ciudadela de Mohenjo Daro. Fuente: Aleksandar / Adobe Stock

La caída

Entonces, ¿qué provocó la desaparición final de Mohenjo Daro y, de hecho, de la civilización en su conjunto?

Puede que nunca lo sepamos con certeza, pero varios factores parecen haber jugado un papel importante en su caída. El río Indo era propenso a cambiar de curso y, a través de los siglos, se movió gradualmente hacia el este, provocando periódicamente inundaciones dentro de los límites de la ciudad. De hecho, las enormes plataformas de ladrillo sobre las que se construye la ciudad y las fortificaciones alrededor de algunas partes parecían haber sido diseñadas para brindar protección contra tales inundaciones. Sin embargo, las investigaciones revelaron evidencia considerable de inundaciones en Mohenjo Daro en forma de muchas capas de arcilla limosa. Las condiciones habrían sido ideales para la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, especialmente el cólera, aunque no se puede probar que hayan ocurrido epidemias de cólera. 

Casi al mismo tiempo, Mesopotamia, su principal socio comercial, estaba atravesando una inmensa confusión política y esto pudo haber causado el colapso de las redes comerciales, lo que habría tenido un impacto masivo en toda la región del valle del Indo. 

El misterio de los cuarenta y cuatro puede haberse resuelto, pero se necesita un trabajo arqueológico y antropológico continuo en India y Pakistán para desentrañar los últimos secretos de esta enigmática civilización.

Ladrillos de arcilla de la civilización del valle del Indo con imágenes y escritura. Fuente: Haider Azim / Adobe Stock

Mohenjo Daro bajo amenaza

Aunque ha sobrevivido durante cinco milenios, Mohenjo Daro ahora enfrenta una destrucción inminente. Si bien el intenso calor del valle del Indo, las lluvias monzónicas y la sal de la capa freática subterránea están teniendo efectos dañinos en el sitio preciado, los visitantes que acuden por miles al sitio son la mayor amenaza. El problema se suma a la falta de financiación, la indiferencia pública y la negligencia del gobierno. El gobierno incluso aprobó un festival que se llevó a cabo en el sitio en 2014, donde carpas, luces y escenarios se clavaron en las paredes de las delicadas ruinas.

Mohenjo Daro ya se encuentra en una condición increíblemente frágil. Se estima que, a su ritmo actual de degradación, el sitio del Patrimonio Mundial podría desaparecer en 20 años. Los expertos ahora dicen que la única forma de salvarlo es enterrar la ciudad de nuevo. La pérdida de Mohenjo Daro no solo sería una gran tragedia nacional para Pakistán, sería una pérdida para el mundo entero.

Por Joanna Gillan

https://www.ancient-origins.net/ancient-places-asia/mohenjo-daro-0075