Lagash, la ciudad perdida de Mesopotamia

 

La histórica región de Mesopotamia ha sido considerada durante mucho tiempo como una de las cunas originales de la civilización. Mesopotamia, definida por los abundantes ríos Tigris y Éufrates, dio origen a algunas civilizaciones primitivas verdaderamente prósperas e innovadoras. El más importante de ellos fue la civilización de Sumer, bien recordada por sus inventos revolucionarios, como el sistema de escritura temprano. Los sumerios eran verdaderamente únicos y se definían por sus poderosas ciudades-estado que a menudo competían por el poder y la riqueza. Una de las más destacadas de estas ciudades estado se centró en la ciudad de  Lagash, un actor importante e influyente en la política y la economía de Sumer. Tuvo una historia larga y diversa, pero finalmente se perdió con el paso del tiempo. Lo poco que queda hoy es una verdadera caja de Pandora para los arqueólogos. Las excavaciones han arrojado numerosos hallazgos importantes y una visión importante de la rica historia tanto de Lagash como de la civilización sumeria en general.

¿Cómo nació Lagash?

Ocupando unas 300 hectáreas, Lagash era una ciudad-estado de tamaño moderado, pero bastante poderosa e influyente en Mesopotamia. Este pequeño reino constaba de tres grandes centros urbanos, cada uno de ellos a unos 20 kilómetros de distancia. Estos eran la ciudad de Lagash propiamente dicha (la actual  Al-Hiba ), el centro religioso de Girsu (la actual  Telloh ) y Nina-Sirara (la actual Zurghul). Es  probable que las ciudades llamadas  Erim  y  Uruazagga también formaran parte del estado de Lagash. En su apogeo, Lagash era una ciudad cercana al mar, ya que el golfo Pérsico moderno se extendía mucho más tierra adentro de lo que es ahora. Asimismo, ciudades como  Ur  y Nina estaban virtualmente en la costa, aunque hoy se encuentran a cientos de kilómetros tierra adentro.

No se conoce con certeza el momento exacto en que se fundó la ciudad, pero las inscripciones cuneiformes que se conservan confirman que fue una importante ciudad sumeria en el tercer milenio antes de Cristo. Estaba situado aproximadamente a medio camino entre los ríos Éufrates y Tigris, en lo que hoy es el sureste de Irak. Es probable que el asentamiento original se fundó en algún momento del período Ubaid, que duró desde alrededor de 5200 a 3500 a. C. En la época de los partos, desde el 247 a. C. hasta el 224 d. C., Lagash todavía estaba habitada hasta cierto punto, lo que da testimonio de su venerable vejez. Sin embargo, debido al paso de varios milenios, el Lagash de los tiempos modernos es apenas perceptible. Sin embargo, un  tell (montículo artificial creado por miles de años de habitación continua) fue identificado en tiempos casi modernos, lo que provocó extensas excavaciones arqueológicas.

Cimientos de adobe y un zigurat se encuentran entre los restos del tercer milenio antes de Cristo, ciudad estado sumeria de Lagash (Tell al Hiba) al noreste de Nasiriyah, Irak. (David Stanley /  CC BY 2.0 )  

Los franceses fueron los primeros en realizar excavaciones en el sitio, y finalmente lo identificaron con el antiguo Lagash. Se llevaron a cabo varias campañas arqueológicas importantes entre 1877 y 1933 que produjeron numerosos hallazgos preciosos. En particular, el sitio produjo más de 50.000 tabletas de arcilla con textos cuneiformes. Estos escritos fueron el recurso fundamental para armar el rompecabezas de Lagash, sus gobernantes, su historia y su influencia en la región. Esto también fue importante para establecer una cronología del desarrollo de Lagash, así como una cronología del arte sumerio y su desarrollo. También fueron importantes las inscripciones dedicatorias descubiertas, que fueron cruciales para establecer una historia más o menos continua e ininterrumpida de  Sumer., comenzando alrededor del 2500 a. C. y llegando aproximadamente al 2350 a. C., especialmente en lo que respecta a las principales figuras gobernantes y eventos clave.

El nombre Lagash Ki ("País de Lagash") en inscripciones de Gudea, en escritura lineal monumental y escritura cuneiforme sobre arcilla. ( CC BY 4.0 )

Una posición importante dentro de la cuna de la civilización sumeria

Los gobernantes de Lagash se refirieron a sí mismos como  lugal , que significa "Rey". Con ese fin, está claro que consideraban a Lagash un reino, pero, curiosamente, la ciudad-estado nunca fue incluida en la " Lista de reyes " sumeria sobreviviente . Sin embargo, Lagash jugó un papel decisivo en el contexto político y económico de la región, alcanzando prominencia entre 2450 y 2300 a. C. Llegó a la vanguardia tras el declive parcial de las otras dos ciudades estado en competencia, a saber,  Kish  y  Uruk , y seguiría siendo el actor principal hasta el colapso de la Tercera Dinastía de Ur a fines del tercer milenio antes de Cristo.

Las excavaciones francesas de inscripciones dedicatorias fueron cruciales para reconstruir la dinastía gobernante que se estableció en Lagash. Estos gobernantes, ahora conocidos en la historia, lograron traer un período de éxito y prosperidad a la ciudad estado, que duraría varios siglos. Pero antes de que llegaran a gobernar, se destacó un rey diferente. Fue llamado  Mesilim , rey de Kish, reinando aproximadamente alrededor del 2600 a.C. y tenía poder sobre varias ciudades independientes, incluida Lagash. Esto significó que los primeros gobernantes de Lagash eran súbditos de sus vecinos. El primer gobernante documentado fue  En-Hegal , un súbdito de la ciudad estado de Uruk. El siguiente en la fila es  Lugal-sha-Engur , quien fue el  ensi - gobernador - de Lagash y súbdito del rey Mesilim. Sin embargo, en esta época comienza la historia de la independencia de Lagash y su ascenso al poder.

El rey Mesilim era conocido como mediador de disputas de límites entre sus súbditos. Una de esas disputas fue entre Lagash y su acérrimo rival, la ciudad de Umma. Su conflicto existiría durante muchas generaciones y, a menudo, se convertiría en guerra. Alrededor del 2500 a.C., se documentó un nuevo gobernante en Lagash, un  Ur-Nanshe, quien defendería con éxito sus tierras de la rival Umma y, posteriormente, lograría la independencia de Lagash. Se convirtió en el primer rey, estableciendo una dinastía real que duraría cinco generaciones. Ur-Nanshe fue un gran constructor y un gobernante poderoso: ordenó la construcción de numerosos templos (en Lagash, Nina y Girsu), de canales de riego, harenes y otros edificios. Existen numerosas inscripciones relacionadas con él, que indican que estableció la importación de bienes de tierras extranjeras, enfatizó la religión y la construcción de templos y disfrutó de una cantidad considerable de poder.

Alivio de Ur-Nanshe. En la parte superior crea los cimientos de un santuario, en la parte inferior preside la dedicación. (Museo del Louvre /  Dominio público )

Una edad de oro bajo el rey Eannatum

Su nieto era aún más famoso: era  Eannatum , el tercer rey de Lagash. Este gobernante promovió los logros de su abuelo: expandió enormemente sus territorios e influencia, subyugando ciudades en gran parte de Sumer. Estos incluyeron Ur, Larsa, Uruk, Nippur y Akshak. También sometió a la civilización vecina de Elam, destruyendo su ciudad capital de Susa. Además, puso fin al amargo conflicto entre Lagash y Umma al derrotar a esta última y llegar a un acuerdo con su nuevo gobernante. Sus logros están bien documentados en inscripciones y tablillas de arcilla. Una de esas dedicatorias de piedra dice:

“Eannatum, la ensi de Lagash, a quien Enlil le otorgó poder, quien constantemente es alimentada por Ninhursag con su leche, cuyo nombre Ningirsu había pronunciado, quien fue elegida por Nanshe en su corazón, el hijo de Akurgal, el ensi de Lagash, conquistó la tierra de Elam, conquistó Urua, conquistó Umma, conquistó Ur. En ese momento, construyó un pozo de ladrillos horneados para Ningirsu, en el amplio patio de su templo. El dios de Eananatum es Shulutula. Entonces Ningirsu amó a Eannatum "

Umma y Lagash estaban en constante enemistad desde el reinado del rey de Kish, Mesilim. Se pelearon por sus límites, principalmente por la posesión de una llanura fértil, Gu Edin. Tras la muerte de Mesilim, un gobernante de Umma,  Ush , destruyó los linderos en una revuelta, instando a Lagash a un nuevo conflicto. Eannatum, uno de los gobernantes más destacados de su tiempo, aplastó decisivamente a las fuerzas de Umma, matando a Ush y obligando a su sucesor a pedir la paz. Sus muchos logros quedaron inmortalizados en la reliquia más famosa de Lagash: la  estela de los buitres.

Eannatum , rey de Lagash, montado en un carro de guerra (detalle de la  estela de los buitres ). Su nombre "Eannatum" está escrito verticalmente en dos columnas delante de su cabeza. ( Museo del Louvre  /  CC BY SA 3.0 )

El breve ascenso de Sargón de Akkad

Las siguientes generaciones vieron renovarse repetidamente el conflicto con Umma. Sucesores de Eannatum,  Enannatum  y  Entemena, ambos derrotaron a los reyes de Umma, reafirmando el dominio de Lagash. Por desgracia, después de sus reinados, Lagash aparentemente comenzó a perder poder. Entemena fue el último gran rey de la dinastía Ur-Nanshe; sus seguidores probablemente lograron poco éxito. Las disputas con Umma no se detuvieron, y las fuerzas elamitas fueron documentadas como intentos de redadas en Lagash. Las posibles disputas internas también contribuyeron a la disminución del poder: los reyes sucesivos como Enentarzi, Lugalanda y Urukagina fueron probablemente usurpadores o intrusos, que no pertenecían a la dinastía gobernante original. Mientras que Lugalanda fue conocido como un gobernante corrupto y fallido, su usurpador, Urukagina, se destacó por sus reformas sociales y éticas, algunas de las más antiguas en la historia de la humanidad.

El símbolo del "Águila de Lagash" se encuentra en un bajorrelieve votivo de Dudu en el Museo del Louvre. (Museo del Louvre /  CC BY-SA 2.0 )

Aún así, Urukagina fue conocido como el último gobernante de la primera dinastía de Lagash. Su reinado terminó desastrosamente a manos de Lugalzaggesi, un ambicioso rey de Umma que conquistó gran parte de Sumer. Está documentado en tablillas de arcilla que arrasó y saqueó ciudades y templos de Lagash, y que lo más probable es que Urukagina sobreviviera a estos eventos, quizás en el exilio.

Sin embargo, la era de la independencia tanto de Umma como de Lagash, y de la mayoría de las demás ciudades sumerias, terminó con el abrupto ascenso de la ciudad-estado de  Akkad . Su gobernante más prominente, el famoso  Sargón de Akkad quien reinó desde aproximadamente 2334 hasta 2279 a. C., conquistó ambas ciudades y casi toda Mesopotamia, estableciendo el Imperio acadio de corta duración. Aunque poderoso e históricamente significativo, este imperio cayó aproximadamente 180 años después de su fundación. Al igual que surgió, también cayó, a través de la conquista. Los acadios fueron sometidos a la gente montañosa de Gutium, que conquistó muchas ciudades en Sumer. Sin embargo, su regla también fue corta. Después de menos de un siglo, fueron expulsados ​​por el rey Ur-Namma, el fundador de la Tercera Dinastía de Ur. Y esa fue una nueva oportunidad para Lagash de buscar su independencia e influencia una vez más.

Así fue que después de 150 años después de perder ante Umma, Lagash disfrutó una vez más de un renacimiento. Este período vio el surgimiento de la Segunda Dinastía de Lagash, cuyos primeros representantes, como Lugal-Ushumgal y Puzer-Mama, fueron simples gobernadores. Es probable que Lagash no tuviera reyes después, pero aun así disfrutó de una gran independencia e importancia. Alcanzó su cenit absoluto, su edad de oro, bajo el reinado de  ensi  Ur-Baba, y luego su sucesor, ensi Gudea, quien probablemente reinó desde 2080 hasta 2060 a. C.

La regla de Gudea y el cenit absoluto de Lagash

Gudea está documentado en numerosas inscripciones, y sobreviven alrededor de 26 estatuas de alta calidad existentes de él. Aunque los gutianos todavía no fueron expulsados ​​durante su reinado, logró una gran independencia para Lagash. Se sabe que ha comerciado con países extranjeros, importando madera de cedro lujosa del Líbano y las montañas Amanus, diorita cara de tierras de Arabia, cobre y oro importados, y piedra caliza, esteatita y alabastro. En este momento, Lagash estaba involucrado en conflictos con Elam, al este. La ciudad-estado en realidad tenía su sede en su centro religioso de Girsu en ese momento, y en total contenía alrededor de 17 ciudades en total, de las cuales Girsu y Lagash eran probablemente las más grandes. Una estimación afirma que alrededor del reinado de Gudea, Lagash era la ciudad más grande del mundo.

Gudea de Lagash (gobernó c. 2144-2124 aC). Estatua de diorita encontrada en Girsu. (Museo del Louvre /  Dominio público )

Pero solo unas décadas después de Gudea llegó el surgimiento de la Tercera Dinastía de Ur. Los invasores gutianos fueron expulsados ​​para siempre, y el rey Ur-Nammu estableció su vasto estado, conocido también como el  Imperio Neo-Sumerio.. Lagash se convirtió así en una de sus provincias más importantes y ricas, pero perdió su independencia como ciudad estado. Sin embargo, siguió siendo un importante centro regional, con un arte y una cultura florecientes y un gran desarrollo artístico. A partir de estudios arqueológicos y excavaciones, se sabe que Lagash contaba con numerosos templos, incluido el "Templo de las Siete Puertas", y el E-Ninnu, la "Casa de los Cincuenta", la sede del gran dios Enlil, la deidad patrona de Lagash. Uno de los logros arquitectónicos más notables de Lagash fue un vertedero y un regulador que probablemente tenía compuertas que ayudaron a conservar los preciosos suministros de agua en grandes depósitos.

Una ciudad menguante dejada a merced del paso de la historia

Tras la caída de la Tercera Dinastía de Ur a manos de los invasores elamitas alrededor de 2004 a. C., es probable que Lagash y Girsu comenzaran a perder importancia. La historia de Mesopotamia se prolongó a lo largo de los siglos, siempre turbulenta y cambiante, y la región vio el surgimiento de nuevas dinastías, nuevos reinos, ciudades y nuevos pueblos. Amorreos, casitas, hititas y otros, todos dieron forma al futuro de Mesopotamia.

Lagash desapareció gradualmente de los registros históricos. A lo largo de los siglos, a medida que se convirtieron en milenios, la región de Mesopotamia cambió por completo. Y la historia hizo lo que la historia hace mejor: esta ciudad que alguna vez fue exuberante y en expansión se convirtió silenciosamente en la nada, se perdió. Ahora solo se pueden ver montículos y paisajes áridos donde alguna vez se alzaron con orgullo edificios magníficos.

Por Aleksa Vučković

https://www.ancient-origins.net/history/lagash-0016280