Las pinturas rupestres de 40.000 años de antigüedad atestiguan el uso de la astronomía compleja. Los antiguos dibujos, que antes se creían símbolos de animales prehistóricos, son antiguas cartas estelares, según han descubierto recientemente los expertos. [Ver video]
"El arte rupestre primitivo demuestra que los humanos tenían un conocimiento avanzado del cielo nocturno durante la última edad de hielo".
La investigación científica ha demostrado que los humanos poseían un complejo conocimiento de las estrellas y las constelaciones hace más de 40.000 años.
Como se pensaba anteriormente, las antiguas obras de arte encontradas en muchos lugares de Europa son simples representaciones de animales salvajes. Sin embargo, los símbolos animales representan las constelaciones de estrellas en el cielo nocturno. También marcan fechas señalando acontecimientos como la caída de asteroides, explica un nuevo estudio publicado por la Universidad de Edimburgo.
Los científicos suponen que los antiguos entendían perfectamente el efecto causado por un cambio gradual en el eje de rotación de la Tierra. El descubrimiento de este fenómeno, llamado precesión de los equinoccios, se atribuía hasta ahora a los antiguos griegos
Los científicos han determinado la edad del arte rupestre datando químicamente las pinturas utilizadas por los antiguos. Después, utilizando programas informáticos, los científicos predijeron la posición de las estrellas en el momento en que se hicieron las pinturas. Esto demostró que lo que antes se consideraba representaciones abstractas de animales puede interpretarse como constelaciones, tal y como se veían en un pasado lejano.
Las obras de arte del Paleolítico revelan que, tal vez hace 40.000 años, los humanos poseían un conocimiento adelantado a su tiempo de eventos astronomicos importantes, y de cómo la posición de las estrellas cambia lentamente a lo largo de miles de años.
De dónde sacaron estos complejos conocimientos sobre el espacio y el cielo no esta muy claro.
Los lectores probablemente sabrán que el diseño de Stonehenge destaca los días más largos y más cortos del año, pero no siempre se entiende que su extraña configuración fue diseñada para permitir que todos los días y todos los meses del año sean contados y rastreados por sus cronometradores residentes. El paso del tiempo fue muy importante para los pueblos prehistóricos. Los agricultores debían poder identificar los días propicios para la siembra, la cosecha, el comercio y las fiestas religiosas. Como decía el Antiguo Testamento: "Para todo hay un tiempo, y un tiempo para todo propósito debajo del cielo". Ubicado en el punto de encuentro de las antiguas vías, el calendario de Stonehenge era tan importante para la regulación del tiempo de la Inglaterra prehistórica como lo es hoy la hora de Greenwich.
Cuando Stonehenge se construyó en su forma final alrededor del 2500 a.C., no había relojes ni relojes como los conocemos, pero el universo proporcionó métodos para calcular y monitorear los ciclos del año a través de los movimientos del sol, la luna, las estrellas y los planetas. Pocos o ningún otro círculo de piedra fueron diseñados principalmente como calendarios, pero Stonehenge seguramente lo fue.
Las famosas piedras sarsen en pie de Stonehenge forman una parte clave del calendario de Stonehenge, que marcó el paso de las estaciones en tiempos prehistóricos. ( Leonid Andronov / Adobe Stock)
Las treinta grandes piedras Sarsen del calendario de Stonehenge
No es una coincidencia que se erigieran treinta grandes piedras de sarsen en círculo en Stonehenge. Estos representaban los treinta días de cada mes lunar y los treinta dinteles de piedra que los conectaban representaban las treinta noches de cada ciclo lunar. Los cronometradores de Stonehenge presumiblemente movieron un marcador (piedra, talla u ofrenda estacional) cada día alrededor del círculo para contar los días del mes lunar. El ciclo lunar de 29,53 días también reflejó el ciclo de fertilidad de la mujer humana. El círculo de piedra del calendario de Stonehenge reflejaba la forma del sol y la luna llena y la naturaleza recurrente del tiempo estacional.
Dentro del círculo se erigieron cinco trilitones, o puertas independientes, cada una de las cuales constaba de dos cantos rodados verticales con un dintel de piedra que los unía en sus extremos superiores. Estos trilitones estaban dispuestos en forma de herradura, abiertos hacia la avenida noreste de Stonehenge. En la madrugada del verano, el trilitón central más grande recibió los rayos del sol que brillaban por la avenida de acceso y pasaban entre dos “piedras de talón” (96 y 97)
En la antigüedad, la Madre Tierra era considerada como una deidad femenina que progresaba cada año a través de las cuatro etapas de doncella, madre, reina y anciana. Se consideró que la Madre Tierra había sido fertilizada por el Padre Celestial que parecía entrar en ella todas las noches.
Esta simple creencia sobrevivió hasta los tiempos modernos. En el Toro Sentado del siglo XIX se le atribuyen estas palabras: “He aquí, amigos míos, ha llegado la primavera, la Tierra ha recibido con alegría los abrazos del Sol, y veremos los resultados de su amor”.
Los cuatro trilitones menores del calendario de Stonehenge probablemente se identificaron con las cuatro estaciones en sentido antihorario: Imbolc es el trilitón norte, Beltane el noroeste, Lughnasa el trilitón sur y Samhain el sureste. (Autor proporcionado)
El falo del dios sol y la vulva de la madre tierra
En general, se acepta que en Stonehenge el falo del Dios Sol estaba representado por la (s) Piedra (s) del Talón. Los trilitones de Stonehenge representaban las piernas y la vulva de la Madre Tierra . Un rayo de luz solar que llegaba a lo largo de la avenida y penetraba entre los montantes del Gran Trilitón Central indicaba, por tanto, la fertilización de toda la Madre Tierra en pleno verano. El mismo Dios Sol sería renovado seis meses después en el solsticio de invierno como resultado de esta impregnación .
Los cuatro trilitones menores representaban a la Madre Tierra en sus formas estacionales de doncella, madre, reina y anciana (primavera, verano, otoño e invierno). Cada uno de estos fue servido por una de las otras cuatro piedras fálicas (91, 92, 93, 94), que se encontraba justo dentro del banco circular que rodeaba el calendario de piedra de Stonehenge.. Solo uno es todavía visible y se ha caído. Los otros tres están representados por un tocón y dos agujeros de piedra que han sido excavados. Las diagonales del rectángulo formado por estas cuatro piedras se cruzan en el centro del círculo. Los cuatro trilitones más pequeños se colocaron a horcajadas sobre estas líneas diagonales. Las cuatro esquinas de este rectángulo pueden haber servido como puntos de observación cuando los trilitones se erigieron por primera vez, pero probablemente también se los consideraba sirvientes fálicos de la diosa en cada una de sus formas estacionales.
Sir Norman Lockyer estableció que al atardecer durante la primera semana de mayo, la piedra fálica del noroeste(93) habría proyectado una sombra de halo a través del trilitón noroeste, el centro del círculo y el trilitón sureste. Por el contrario, a principios de noviembre, el sol naciente habría proyectado una sombra sobre la piedra fálica del sureste (91) en la dirección opuesta. Así se indicaron las fechas de los festivales de Beltane y Samhain. Y las fechas de febrero y agosto para las otras fiestas trimestrales de Imbolc y Lughnasa se fijaron alineando los pilares 92 y 94 a través de trilitones en la otra diagonal del rectángulo. Los cuatro trilitones menores probablemente se identificaron con las cuatro estaciones en sentido antihorario: Imbolc es el trilitón norte, Beltane el noroeste, Lughnasa el trilitón sur y Samhain el sureste.
Hay doce meses lunares completos en cada año y estos doce meses están representados en el calendario de Stonehenge por las doce piedras sarsen en pie. (garethwiscombe / CC BY 2.0 )
Los doce meses lunares representados por 12 piedras Sarsen
Hay doce meses lunares completos en cada año y estos doce meses están representados en Stonehenge por las doce piedras sarsen que se ensamblan en grupos de tres para formar los cuatro trilitones menores. Los cronometradores de Stonehenge habrían utilizado otro marcador u oferta estacional para resaltar el mes lunar actual, moviéndolo a intervalos mensuales.
Las unidades clave de medición del tiempo en todos los calendarios son años, meses y días que, lamentablemente, no se relacionan matemáticamente exactamente entre sí. Esto ha llevado a una variedad de métodos para calibrar el año y sus estaciones. El año rotatorio de los pueblos de Stonehenge consistió en doce meses lunares, cada uno de treinta días más cinco días festivos "intercalares" (seis en un año bisiesto). Esto mantuvo su calendario lunar de 360 días sincronizado con el año de 365,242 días del sol.
Desde los primeros tiempos, la mayoría de los pueblos antiguos, incluidos los egipcios, asirios y babilonios , utilizaron un calendario lunar de 360 días., Hebreos, armenios, griegos, romanos, indios, chinos, aztecas y mayas. La razón principal de esta elección fue que 360 días se pueden dividir en doce meses iguales de treinta días que se corresponden aproximadamente con la periodicidad de 29,53 días de la luna. Algunas culturas se subdividen cada mes en tres períodos iguales de diez días conocidos como "decanos". Pequeños grupos de estrellas asociados con cada uno de los 36 decanatos fueron pintados en tumbas egipcias y tapas de ataúdes desde el 2100 a. C. Las constelaciones estelares también se utilizaron para identificar y nombrar los doce meses del zodíaco. Los ángulos del horizonte estaban y todavía están divididos en 360 grados y contamos 3.600 segundos en cada hora. La tradición de dividir el año en cuatro estaciones es muy antigua y un año de 360 días se divide claramente en cuartos de tres meses o 90 días.
Los cinco o seis días intercalares a veces se agregaban al final de cada año (como en Roma), y este puede haber sido el método utilizado en Stonehenge. Sin embargo, el hecho de que hubiera cinco trilitones sugiere un método alternativo para lidiar con estos días incontables. Es posible que se haya interpuesto un día no contado en cada cuarto de día y uno (o dos en años bisiestos) en pleno verano / pleno invierno. Esto explicaría la tradición de celebrar un festival festivo al comienzo de cada trimestre, además del festival (s) de mediados de invierno / verano.
El problema de conciliar los ciclos solares con lunares es todavía evidente en la fecha variable asignada por los cristianos a su fiesta de Pascua. Esta fecha se determina como el primer domingo después de la caída de la luna llena el 21 de marzo o después.
Cómo se levantaron los dinteles para formar el eslabón superior entre las piedras sarsen. (Autor proporcionado)
¿Cómo se colocaron los dinteles de piedra sobre las piedras de Sarsen?
Los dinteles de piedra que remataban las piedras de sarsen en pie probablemente fueron subidos por una rampa de madera temporal, que luego fue removida. Es probable que el peso de estos dinteles presionando la rampa y sus soportes de madera fueran los responsables de los dos círculos de depresiones en el suelo que ahora se conocen como los agujeros “Y” y “Z”.
El propósito del banco circular que rodea el complejo también requiere una explicación. Mucho antes de que se erigiera el complejo de sarsen, se introdujo un poste en el centro del círculo y luego se usó una larga correa de cuero para marcar dos círculos concéntricos de aproximadamente 86 (282 pies) y 92 metros (302 pies) de pulgada. diámetro, respectivamente. Postes sustanciales fijados en agujeros de hasta un metro (3,3 pies) de profundidad se ubicaron a lo largo de la circunferencia de estos dos círculos a intervalos regulares de unos cinco metros (16 pies). Había 56 publicaciones en el círculo interior y un número similar en el anillo exterior.
Estos dos círculos de postes se conectaron luego mediante dinteles de madera sustanciales para formar dos anillos fuertes. El anillo interior de dinteles estaba quizás a unos tres metros (10 pies) sobre el nivel del suelo y el anillo exterior tenía unos dos metros (6,6 pies) de altura. Las vigas que se inclinaban hacia el exterior descansaban radialmente sobre estas vigas para sostener un techo hecho de pieles, paja o césped. Esto proporcionó un marco dentro del cual se podrían crear fácilmente alrededor de 56 "apartamentos" (cada uno de aproximadamente cinco por tres metros o 16 por 10 pies), probablemente utilizando vallas tejidas de caña.
Estos "apartamentos" proporcionaron alojamiento para los cronometradores de Stonehenge y sus familias. Esta función residencial cesó cuando la tribu superó el círculo y se trasladó a un alojamiento más grande en Durrington Walls y Woodhenge a dos millas de distancia, o cuando cesaron las actividades de cronometraje. Había muchos desechos domésticos en la zanja de Stonehenge para indicar que la gente vivió allí al mismo tiempo.
En una versión temprana de la construcción de "zarzo y barro", el suelo se apilaba contra la pared exterior del círculo para formar un banco inclinado protector de unos dos metros (6,6 pies) de alto y seis metros (20 pies) de ancho. En el proceso, se creó una zanja sustancial que ayudó a mantener secos los apartamentos. La zanja también servía como letrina comunal, a la que se accede a través de una brecha en el banco circular. Los ocupantes de cada apartamento pueden haber sido responsables de la construcción de sus propios cuartos, lo que explica pequeñas variaciones en sus dimensiones. El arqueólogo británico Aubrey Burl comentó que la zanja no era exactamente circular, sino que "consistía en un polígono de unos 60 segmentos de lados rectos". Esto se debía a que el banco y la zanja seguían la pared trasera recta de cada apartamento.
El banco y la zanja todavía son visibles hoy. Se ha excavado el círculo interior de agujeros para postes (conocidos como agujeros de Aubrey). El círculo exterior de agujeros para postes (ahora oculto bajo el banco derrumbado) parece haber escapado a la atención de los arqueólogos modernos, pero el plan inédito de 1719 de William Stukeley de la “Avenida” de Stonehenge muestra claramente los dos círculos concéntricos de agujeros para postes.
Un diagrama de un agujero de Aubrey, que también era un lugar donde el carbón de los fuegos de cocina adyacentes y las cremaciones se extendían a lo largo del tiempo. (Autor proporcionado)
Los agujeros de Aubrey y cuando se quitaron los postes
Los agujeros de Aubrey a veces se han descrito como "fosas de cremación", pero la evidencia que respalda esa teoría es débil. RS Newall, que había examinado muchos de los agujeros de Aubrey en 1921, escribió en su guía de 1950 que la mayoría de las "cremaciones" no estaban en masas compactas profundas en los agujeros como era de esperar, sino que habían sido colocadas de forma bastante superficial a los lados. de los agujeros y había "goteado hasta el fondo".
En lugar de fosas de cremación, parece probable que la ceniza o el carbón de los fuegos de cocina adyacentes y las cremaciones se hayan esparcido con el tiempo y se hayan mezclado con tierra en los agujeros de Aubrey cuando se retiraron sus postes. Los postes quizás fueron reasignados como rodillos cuando los cronometradores de Stonehenge arrastraron enormes piedras de sarsen al sitio. Algunos arqueólogos piensan que estos postes eran originalmente las piedras azules que habían sido laboriosamente arrastradas desde las montañas Prescelli en Gales del Sur y que luego fueron reposicionadas dentro del complejo sarsen.
El primer grupo de cazadores-recolectores había llegado a Stonehenge entre el 8.000 a. C. y el 6.000 a. C. Encontraron muchos ciervos, jabalíes y uros y acamparon allí, cavando un gran hoyo de aproximadamente 1,5 metros (5 pies) de profundidad y un metro (3,3 pies) de diámetro. En este agujero erigieron un tronco de pino sustancial que sostenía un techo enrejado en forma de "árbol de mayo" anclado a un círculo de rocas. Cuando el poste central se pudrió después de algunas décadas, el grupo simplemente cavó un nuevo hoyo, erigió un nuevo tronco de árbol y bailó bajo un nuevo techo de "árbol de mayo".
Sin duda, los cantos rodados utilizados para anclar los tirantes de su tienda fueron reasignados. Este ciclo se repitió varias veces durante los siglos siguientes. En el antiguo aparcamiento de Stonehenge se han encontrado cuatro de estos agujeros de postes de "árbol de mayo" que datan del 6.000 a. C., y se han encontrado agujeros de postes mesolíticos similares en otros lugares. Los agujeros en el antiguo aparcamiento de Stonehenge no están exactamente en línea recta y la datación por carbono nos dice que no fueron precisamente contemporáneos.
Sabemos por los huesos excavados en Stonehenge que la tribu era carnívora, principalmente carne de res y venado. Estos animales vagaban por Salisbury Plain y eran manejados por la tribu. El control y la captura de animales semisalvajes no es fácil, pero Stonehengers utilizó los mismos métodos simples que emplean los granjeros en todas partes.
El diseño de Stonehenge que muestra la avenida. (Copyright de la corona / OGL 3 )
Transiciones de Stonehenge Avenue a Woodhenge y Durrington
Saliendo de su recinto circular, los posteriores Stonehengers habían levantado un banco con cercas o setos que corría hacia el noreste junto a la "Avenida" en línea recta desde su casa por unos quinientos metros (1.640 pies). Un pequeño grupo de cazadores-granjeros podría conducir fácilmente a los animales hacia el ángulo formado entre este seto y su banco circular. Había una brecha entre el extremo de la cerca recta y el banco circular donde una puerta conducía a un pequeño corral en el que probablemente se confinaba a los animales antes de matarlos, desollarlos, destriparlos y asarlos para que todos los compartieran. Burl describe la evidencia del agujero de poste del corral de almacenamiento como "una perplejidad" para la cual no puede ofrecer una explicación satisfactoria.
Durante unos cuatro siglos, los Stonehengers florecieron y aumentaron en número hasta que su condominio quedó gravemente superpoblado. No se pudo ampliar fácilmente, por lo que se iniciaron asentamientos de desbordamiento a dos millas de distancia que se convirtieron en una gran casa de clan de madera circular que ahora llamamos "Woodhenge" y "Durrington Walls".
En Durrington Walls, una profunda zanja y un banco exterior de una milla de largo rodeaban la nueva fortaleza residencial tribal que contenía muchos edificios de madera circulares sustanciales. Ahora la tribu tenía espacio para aumentar y multiplicarse aún más y, finalmente, todos los residentes se mudaron allí desde el sitio de Stonehenge.
Pero la tribu no olvidó su hogar ancestral que ahora se convirtió en un lugar de peregrinaje y veneración. Es de suponer que sus sacerdotes-cronometradores asistían a diario para actualizar el magnífico calendario-templo de piedra que habían construido allí. Y toda la tribu probablemente peregrinó a su hogar ancestral a lo largo de la avenida ceremonial para los solsticios y las fiestas trimestrales.
Los restos del último barco esclavista activo conocido en los Estados Unidos han estado abandonados en el lodo en el fondo del Delta móvil durante más de 160 años. Desde que los restos del barco conocido como Clotilda se descubrieron por primera vez en 2019, los arqueólogos e historiadores submarinos han estado estudiando de cerca los restos de madera conservados de la goleta de dos mástiles, que fue quemada y hundida después de entregar un envío ilegal de esclavos a un comerciante de esclavos en Mobile, Alabama en 1860.
Sorprendentemente, estos exámenes han revelado que la Clotilda todavía está prácticamente intacta, según un informe publicado por la Comisión Histórica de Alabama a Associated Press. Se han identificado varias secciones de la goleta de 86 pies (26 metros), incluida la gran bodega o corral en el vientre del barco que funcionaba como prisión para los 110 africanos cautivos que fueron transportados a través del mar a las Américas en el sombrío barco en el vieje de 1860.
La decisión del capitán William Foster de hundir su nave deshonesta después de prenderle fuego al principio parece haber evitado que el fuego hiciera demasiado daño. La cubierta superior fue destruida por el fuego, pero todo lo que hay debajo de la cubierta se ha conservado bien. El barco también fue hundido en un lugar que no ha sido objeto de operaciones de dragado, lo que podría haberlo enterrado para siempre. En consecuencia, los eruditos ahora tendrán la oportunidad de aprender más sobre las características de la Clotilda, que fue construida originalmente para transportar madera antes de ser reutilizada para una tarea mucho más siniestra.
Los cautivos subidos a bordo de un barco de esclavos desde la costa occidental de África. (CC BY-SA 4.0)
Encontrar la Clotilda y recordar una tragedia histórica
Los exploradores y aventureros submarinos habían estado buscando los restos de Clotilda en el Delta móvil durante más de 100 años. Se sabía que estaba allí porque el Capitán Foster testificó sobre su paradero después de que él y el hombre que le encargó su último viaje, el adinerado propietario de un astillero (y comerciante de esclavos) Timothy Meaher, fueron arrestados y acusados de violar la ley del Congreso que prohibía la trata de esclavos en el Atlántico en 1808. Estos hombres habían utilizado el barco para importar en secreto 110 hombres del Reino de Dahomey en África Occidental, que con frecuencia vendía cautivos de sus diversas guerras a traficantes ilícitos de esclavos europeos y estadounidenses.
El enorme Mobile Delta, que fue creado por la confluencia de los ríos Alabama y Tombigbee al norte de Mobile Bay en la costa del Golfo de México de Alabama, cubre más de 20.000 acres (8.100 hectáreas) de superficie. Esto creó todo un desafío para los exploradores, que solo tenían una idea general de dónde podrían estar ubicados los restos de la Clotilda.
Uno de los barcos de búsqueda en el río Mobile. SEARCH Inc
Después de varias afirmaciones falsas de descubrimiento (el Clotilda es solo uno de los muchos barcos hundidos que ensucian el fondo del Delta movil), el naufragio real finalmente fue descubierto en 2019 por el explorador Ben Raines. Una vez que la Comisión Histórica de Alabama confirmó la legitimidad del hallazgo, los investigadores pudieron comenzar su estudio intensivo de los restos submarinos.
No esperaban encontrar mucho al principio, dado el inmenso paso del tiempo y el conocimiento de que el barco había sido quemado antes de hundirse. Pero las encuestas han revelado mucho sobre las características arquitectónicas y los contenidos pasados de la Clotilda, lo que hace que su descubrimiento sea muy significativo desde una perspectiva histórica.
El arqueólogo marítimo James Delgado, cuya empresa de exploración privada SEARCH Inc. llevó a cabo los estudios más recientes, se refiere al estado de Clotilda como "una revelación asombrosa".
"Es el naufragio (de un barco de esclavos) más intacto jamás descubierto", señaló. "Es porque está sentado en el Delta Mobile-Tensaw con agua dulce y en el lodo que lo protegió que todavía está allí".
Imagen de sonar de barrido lateral del sitio arqueológico 1Ba704, los restos del naufragio de Clotilda. Las líneas punteadas muestran la popa del barco y la eslora total proyectada. (Cortesía de SEARCH Inc. / Archaeology Mag)
Como han revelado los estudios, la bodega de esclavos debajo de la cubierta principal del barco habría sido una prisión oscura y húmeda. No habría ofrecido acceso a luz natural ni ventilación a sus ocupantes durante su viaje de meses a través del Atlántico. El viaje de regreso de 1860 a los Estados Unidos tuvo lugar durante los meses de verano, lo que significa que los africanos apiñados debajo de la cubierta superior habrían tenido que soportar altos niveles de calor durante la duración de su viaje.
No se sabe cuántas de las 110 personas que se incluyeron en la compra original de esclavos sobrevivieron al brutal viaje y legalmente prohibido. Pero es casi seguro que se habrían producido víctimas mortales, dadas las condiciones extremas e inhumanas a las que estuvieron expuestos.
Barco de esclavos transatlántico por el teniente Francis Meynell (CC BY-SA 4.0)
La asombrosa historia de Africatown
Los esclavos traídos en la Clotilda eran inusuales, ya que se encontraban entre un número relativamente pequeño de africanos de primera generación que se emanciparon cuando terminó la esclavitud en los Estados Unidos al final de la Guerra Civil en 1865. América durante tan poco tiempo, no habían estado lejos de su región natal de África Occidental el tiempo suficiente como para perder el contacto con su lengua materna y tradiciones culturales. Estos individuos eran parte de un grupo conocido como pueblo Takpa, que hablaba yoruba y ocupaba partes de la Nigeria actual.
Buscando preservar sus tradiciones el mayor tiempo posible, 32 ex esclavos que habían llegado a Estados Unidos en la Clotilda decidieron formar su propia comunidad autónoma poco después de la emancipación. Liderados por Cudio Kazoola Lewis, quien exhibió habilidades de liderazgo naturales esenciales para emprender un proyecto tan ambicioso, estos 32 africanos de primera generación compraron unos pocos acres de tierra ubicados a unas tres millas (cinco kilómetros) de la ciudad de Mobile. Fue aquí donde los ex esclavos incorporaron Africatown, que estaría habitada por sus 32 fundadores originales más otros africanos de primera generación que habían sido comprados ilegalmente en África y transportados a los Estados Unidos en otros barcos.
Monumento a Cudjoe Lewis, último superviviente del último barco de esclavos de Estados Unidos, el Clotilda, Africatown, Mobile, Alabama. (CC BY-SA 4.0)
El propósito de este proyecto de construcción comunitaria era resistir la asimilación y la extinción cultural. Todos los antiguos esclavos que habían nacido en África antes de ser reubicados por la fuerza en el sur de Estados Unidos fueron bienvenidos, y finalmente cientos acudieron en masa a un enclave donde permanecerían libres para hablar el idioma yoruba de África occidental mientras preservaban otras tradiciones importantes que ellos habían traído consigo de su tierra natal. Los miembros de la comunidad adoptaron rápidamente el cristianismo como religión oficial, pero ese fue el único cambio significativo que hizo la gente de Africatown en sus prácticas culturales y sociales.
A pesar del racismo profundamente represivo y a menudo violento al que se enfrentaron los africanos que vivían en el sur en los siglos XIX y XX, el proyecto Africatown fue un éxito. En la primera mitad del siglo XX, la población de la floreciente comunidad superó el nivel de 12.000, ya que la comunidad se expandió para cubrir un área de aproximadamente 57 acres (hectáreas). Las fábricas de papel trajeron puestos de trabajo y oportunidades económicas a los residentes de Africatown, que aprendieron suficiente inglés para sobrevivir, pero en su mayor parte continuaron hablando yoruba y, por lo demás, se mantuvieron fieles a sus raíces africanas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Africatown perdió su posición independiente después de ser absorbida por la ciudad de Mobile. Hoy en día es reconocido como un vecindario histórico por los funcionarios de la ciudad y sigue siendo el hogar de aproximadamente 2,000 residentes, en su mayoría afroamericanos (aproximadamente 100 de los cuales son descendientes de los sobrevivientes de Clotilda).
Si bien Africatown ya no es un enclave de cultura exclusivamente africana, la Asociación de Descendientes de Clotilda está haciendo todo lo posible para asegurarse de que la historia de los sobrevivientes de Clotilda y todo lo que lograron no se olvide.
Su objetivo principal es preservar las historias inolvidables transmitidas por sus antepasados, que experimentaron tanto tragedias como triunfos durante su esclavitud y en las décadas posteriores. Sin embargo, los líderes de la asociación están entusiasmados con los descubrimientos hechos por los arqueólogos submarinos que han estado explorando los restos del naufragio de Clotilda.
"Creo que será una sorpresa para todos nosotros", comentó Jocelyn Davis, vicepresidenta de la asociación y nieta de sexta generación de uno de los cautivos de Clotilda y fundadores de Africatown.
Incluso la el lado feo de la historia debe recordarse y conservarse
La Comisión Histórica de Alabama se ha comprometido a gastar hasta $ 1 millón en operaciones continuas de investigación y preservación, que incluirán más exploraciones de los restos del barco a partir de principios de 2022. Según Delgado, a partir de ahora nadie está seguro de si el barco realmente puede ser sacado del agua y exhibido públicamente.
"Generalmente, la recaudación es una propuesta muy costosa", dijo. "Mi sensación es que, si bien ha sobrevivido, es más frágil de lo que la gente piensa. Una recuperación puede ser una operación muy delicada y también un proceso muy costoso y largo".
Si bien el destino final del Clotilda aún no se ha decidido, el sitio del naufragio fue reconocido oficialmente por el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en noviembre. Esto garantiza que el sitio estará protegido de las operaciones de dragado y otros tipos de intrusiones sin licencia, lo que garantiza que el barco se conservará de una forma u otra a partir de ahora.
.jpg){kind=link}