Falsificaciones de los últimos días: el engaño de las placas de Kinderhook

 

En el siglo XIX, se descubrieron planchas de oro en Kinderhook en los Estados Unidos. Se suponía que debían revelar el linaje de un antiguo faraón, pero no todo era lo que parecía.

La primera semana de mayo de 1843 trajo un descubrimiento que marcaría a la ciudad de Kinderhook por un escándalo histórico. Kinderhook se encuentra a 120 km (75 millas) al sur de Nauvoo en el condado de Pike, en el estado de Illinois, y fue allí donde un comerciante respetable, Robert Wiley, comenzó a cavar en un gran montículo alrededor del 16 de abril. 

Aunque se vio obligado a detenerse cuando empezó a llover, luego regresó con más hombres para reanudar la excavación el 23 de abril. Después de horas de trabajo, fueron recibidos con rocas quemadas y huesos humanos, entre los cuales había seis tabletas en forma de campana, hechas de latón y cubiertas con  jeroglíficos,  ninguno de los cuales el grupo de excavación pudo leer. Como era de esperar, esto generó un gran interés en el lugar y los periódicos.

¿Cómo se encontraron y qué significaron?

Robert Wiley no había mostrado interés en la arqueología antes de esto y, sin embargo, se había sentido impulsado no solo a comenzar a cavar un montículo local, sino también a alentar a la gente de la comunidad local a unirse a él. Una vez que encontraron los platos, un miembro del grupo de excavación, WP Harris, los llevó a casa para lavarlos.

Los encontró difíciles de limpiar y por eso utilizó una solución de ácido sulfúrico para eliminar gran parte de los escombros. Fue durante este proceso que se descubrieron los jeroglíficos. 

Anuncio local sobre las placas (Autor desconocido /  Dominio público )

Las planchas se exhibieron brevemente en Kinderhook, pero pronto atrajeron la atención del fundador del movimiento Santo de los Últimos Días, también conocido como los  mormones . En 1823, José Smith afirmó haber descubierto planchas de oro similares y haberlas traducido a lo que se conoció como el “Libro de Mormón”. 

Se dice que logró esto usando la inspiración divina de Dios, así como herramientas y su "piedra vidente", descrita como lisa, marrón y del tamaño de un huevo. Por esta razón, las planchas se enviaron a Nauvoo, donde Smith estaba construyendo una pensión. 

Traducción de José Smith  

El secretario de José Smith, William Clayton, registró en su diario que cuando Smith tuvo las planchas en su poder, pidió su Biblia hebrea y su léxico. Esto fue para ayudarlo a traducir las planchas usando medios más tradicionales en lugar de usar su piedra vidente marrón o confiar en Dios

Clayton también escribió en su diario que había visto las seis planchas cubiertas con  letras antiguas . Smith finalmente afirmó que pudo traducir una porción, y que declaró que los huesos que se habían encontrado eran los de un descendiente de Cam, uno de los hijos de  Noé , a través de la línea de los faraones, reyes de  Egipto . 

Cabe señalar que la traducción de José Smith le llevó muchos años. También le costó una cantidad significativa de dinero, ya que compró y buscó documentos de papiro y pergaminos antiguos   para ayudarlo en su traducción. 

José Smith, Profeta de los Santos de los Últimos Días (Autor desconocido /  CC BY-SA 4.0 )

Hasta 1980, la iglesia de los Santos de los Últimos Días afirmó que estas planchas eran auténticas. También declararon que la información que Smith pudo obtener de las planchas demostró su capacidad para traducir estos elementos, y que esto fue una confirmación más de que él era un verdadero profeta de los mormones. 

El engaño

Pero entonces sucedió algo. En 1981, las placas de Kinderhook se sometieron a pruebas para evaluar su autenticidad. El profesor D. Lynn Johnson del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad North Western examinó la placa utilizando microscopía y varios dispositivos de escaneo. El análisis electrónico y químico de una de las placas indicó que la placa era falsa y que no se hizo antes del siglo XIX.   

Lo que encontró fue que la composición del metal y sus tolerancias eran consistentes con una herrería del siglo XIX   . Más aún, encontró rastros de nitrógeno en ranuras grabadas con ácido nítrico en la superficie, lo que demuestra que no podría haber sido una tableta antigua. 

Mirar hacia atrás en fuentes anteriores muestra que esta no era la primera vez que las placas eran objeto de escrutinio. Wilbur Fugate, un hombre de Kinderhook local, confesó en una carta en 1879 estar detrás del  engaño . Escribió: “Wiley y yo hicimos los jeroglíficos haciendo impresiones en cera de  abejas  y llenándolas de ácido. Cuando terminaron, los unimos con óxido hecho de ácido nítrico, hierro viejo y plomo ". Wiley luego dijo que plantó las placas en el fondo de un agujero que había cavado en un montículo cercano, antes de buscar a otros hombres para que lo ayudaran. 

El profesor Johnson también confirmó que la placa que estaban probando era una de las planchas originales entregadas a José Smith para que la examinara y tradujera, y no una copia posterior. Había notado que una de las características de la placa eran pequeñas abolladuras en la superficie, interpretadas durante la traducción como un trazo en uno de los caracteres. 

Si la placa fuera una copia de un original anterior, estas marcas se habrían grabado en lugar de abolladas. Esto confirmó que estas eran las placas originales y, por lo tanto, que eran las placas originales las que eran falsificaciones.

Los mormones responden

Como era de esperar, esto ha causado consternación en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. Habían pasado 140 años defendiendo a José Smith, y afirmar que su capacidad para traducir estas planchas demostró que era un  profeta . Sin embargo, la ciencia demostró que este no era el caso. 

Los mormones se apresuraron a distanciarse de las falsificaciones (Pixabay /  Public Domain )

Para evitar la vergüenza, la iglesia necesitaba un cordero para el sacrificio y se volvió contra William Clayton, el escriba de José Smith. Estuvieron de acuerdo en que la historia de la traducción de José Smith no era cierta, pero que esta historia en realidad provenía del diario de William Clayton y no del propio Smith. Por lo tanto, fue Clayton quien fue el mentiroso, no Smith.

Esta no fue una defensa fuerte. Luego, la  Iglesia se  dedicó a atacar a los perpetradores del engaño, catalogando a Smith como víctima de una broma cruel. Afirmaron que Smith nunca había hecho la traducción y no hay evidencia que sugiera que lo haya hecho. 

Por vergonzoso que fuera este cambio de rumbo para la Iglesia, fue una refutación necesaria, ya que de otro modo pondría en duda la legitimidad de la Iglesia Mormona. Si José Smith fuera atrapado en este  engaño  , pondría en duda todas las demás afirmaciones que hizo, golpeando el núcleo del mormonismo. Después de todo, él había traducido el Libro de Mormón central que la iglesia siguió de  planchas de oro descritas de manera similar  . 

Entonces, ¿dónde estamos?

Parece que a Smith lo pillaron fingiendo entender jeroglíficos que resultaron ser un galimatías, y no hay forma de escapar de que esto se ve mal para los mormones. Pero el hecho es que simplemente no sabemos qué sucedió, y el verdadero evento que rodea a las placas de Kinderhook siempre será un misterio. 

La pequeña traducción que tenemos proviene de José Smith, quien puede o no haber comenzado a traducirlos, y quien puede o no haberlos interpretado incorrectamente. De lo único que podemos estar seguros es de que las planchas fueron una falsificación del siglo XIX  . Nunca se sabrá si Smith alguna vez creyó que eran reales o si afirmó ser capaz de traducirlos. 

Por Kurt Readman 

https://www.ancient-origins.net/artifacts-other-artifacts/kinderhook-plates-0015643