Los investigadores han encontrado plaquetas de piedra decoradas de la cultura magdaleniense que datan de hace 15.000 años
Animales, formas antropomórficas, signos geométricos… Las primeras representaciones comenzaron con los neandertales y prosiguieron con los humanos modernos, que ampliaron el arte rupestre en paredes de cuevas hasta el grabado de piedra, huesos y astas o la decoración de herramientas y armas. Uno de los periodos en que más florecieron estas expresiones iconográficas fue durante el Magdaleniense, que fue una de las últimas culturas del Paleolítico superior y se extendió por Francia, Suiza, Portugal, España y Alemania.
Los cazadores recolectores magdalenienses alcanzaron incluso el norte de Gran Bretaña, aunque en las islas existe una gama limitada de arte conocido. Los investigadores creen que esto se debe a que esta cultura tuvo un paso “fugaz” por la región y durante mucho tiempo incluso se pensó que no había en territorio británico ninguna muestra de sus habituales plaquetas o fragmentos planos de piedra grabados.
El Magdaleniense
Fue una de las últimas culturas del Paleolítico superior y se extendió por Francia, Portugal, España y Alemania
Una excavación realizada entre 2014 y 2018 en el yacimiento de Les Varines, en el sureste de la Bailía de Jersey, en el Canal de la Mancha, cambió radicalmente este perspectiva. Allí se descubrieron diez fragmentos de plaquetas de piedra ampliamente grabadas con diseños abstractos. Su análisis detallado ha permitido confirmar que las sociedades prehistóricas de las Islas Británicas estaban creando diseños artísticos desde finales de la Edad del Hielo, hace alrededor de 15.000 años.
Los especialistas del Museo de Historia Natural de Londres y las universidades de Newcastle y York consideran que estas obras representan “la evidencia más temprana de expresión artística descubierta en Gran Bretaña e Irlanda, que se remonta a unos 10.000 años antes de Stonehenge”, indican en un artículo publicado en la revista PLOS ONE .
Estas expresiones artísticas serían incluso más antiguas que las descubiertas en 2003 en Creswell Crags (Derbyshire) y que se estima que tienen entre 13.000 y 15.000 años. “La mayoría de los diseños son puramente abstractos, pero otros pueden representar formas básicas como animales, paisajes o personas. Esto sugiere que las plaquetas de Les Varines fueron grabadas como decoración”, asegura en un comunicado la doctora Silvia Bello, del Museo de Historia Natural.
“El análisis microscópico indica que muchas de las líneas, incluidos los diseños curvos y concéntricos, parecen haberse hecho a través de incisiones en capas o repetidas, lo que sugiere que es poco probable que las piedras un propósito funcional”, añade. Similares a los miles de ejemplos hallados en Francia, España y Portugal, pero los primeros descubiertos en Gran Bretaña.
Los magdalenienses fueron una comunidad prehistórica que vivió en Europa hace entre 23.000 y 14.000 años, hacia el final de la última Edad de Hielo. Esta sociedad estaba semi asentada y la gente vivía en viviendas y cazaba animales de manada como caballos y bisontes. Los expertos creen que la suya fue una época fue de relativa prosperidad, con abundante comida y tiempo libre. El clima frío se estaba calentando lentamente.
Su arte a menudo representaba animales o diseños geométricos. Los huesos y las astas se utilizaron para hacer martillos, púas, arpones y agujas, además de proporcionar material para grabados. También era común pintar con ocre o carboncillo. Así representaron caballos y mamuts, junto con ciervos, lobos, osos, peces y aves. La cultura magdaleniense desapareció hace unos 12.000 años, dando paso a la cultura Aziliense, una sociedad mucho menos rica en obras de arte.
Las plaquetas de Jersey están grabadas con grupos de líneas finas que componen diseños geométricos con rectas, paralelas e incisiones curvas más largas. “Es probable que los habitantes de Les Varines hayan sido colonizadores de la región y la creación de objetos grabados en nuevos asentamientos puede haber sido una forma de crear relaciones simbólicas con nuevos lugares”, concluye la doctora Chantal Conneller, de la Universidad de Newcastle.
Por...David Ruiz Marull
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