Por encima de la línea de árboles y justo debajo de la línea de nieve permanente a 3.500 m de altura en las tierras altas de los Andes de Perú, Bolivia, el norte de Chile y el oeste de Argentina, una sorprendente diversidad de aves y animales sobrevive a las condiciones extremas. Allí, en la región llamada Puna Grassland, el animal nacional del Perú, la vicuña, un pariente de la llama se convierte en un hogar. Las temperaturas son extremas, con un promedio de entre 41 y 45 ° F, con cambios extremos en los máximos y mínimos y vientos fuertes constantes, pero existe una antigua forma de vida alienígena que llama a esta casa: la Yareta (Azorella compacta ) , también conocida como “Llareta” en español.
En medio de un fondo de rocas irregulares y una inhospitalaria del desierto, puedes encontrar enormes manchas verdes. Las formas suaves y redondeadas destacan de manera sorprendente y no se parecen a nada más en el planeta, aunque nos recuerdan las piedras vivas de color azul llamadas Trovants de Rumania.
Las Yareta lucen suaves, pero eso es una ilusión. Diminutos rosetones cubiertos de cera crecen sobre un montón de tallos fuertemente compactados, tan fuertes que pueden soportar el peso de una persona. En lugar de ser suaves al tacto, se dice que estas plantas son un poco espinosas, como la mayoría de las cosas en el árido desierto. Este extraño patrón de crecimiento protege a la planta de los vientos, que de otro modo rasgarían las plantas del suelo como tantas plantas de plantas verdes.
Estas plantas de apariencia alienígena son expansivas en muchos casos, lo que significa que también son increíblemente antiguas. La Yareta crece solo un centímetro y medio al año. Entonces, si ves uno que es grande, eso significa que tiene miles de años. Se cree que algunos tienen más de 3,000 años de antigüedad, y tardan un siglo en crecer un metro de tamaño.
Aunque la Yareta no se parece a ninguna otra planta, eso no necesariamente los protegió de la gente local, que descubrió que el material de la planta seca se quema tan rápido como el fuego. De hecho, la planta se quema tan bien que alguna vez se usó como combustible para locomotoras. ¡Imagine quemar miles de años de vida en segundos para dar un paseo por la calle! También se afirmó que la Yareta tenía propiedades útiles para hacer una cataplasma para tratar los músculos doloridos.
Afortunadamente, las plantas ahora están protegidas y en peligro de extinción, aunque esta es una forma de vida que puede sobrevivir al cambio climático y sobrevivirnos a todos. Estas plantas lo han visto todo y aún siguen siendo fuertes, aunque los incendios sin duda representan una gran amenaza.
Vea a una persona local explicar cómo se usaron las plantas de Yareta a continuación:
Cuando eche un vistazo a estas increíbles plantas, tenga en cuenta que están relacionadas con las verduras y las hierbas que se comen comúnmente en el supermercado. Según NRP:
"¿Que tipo de planta es esta? "En español, se llama llareta, y es miembro de la familia Apiaceae, lo que lo convierte en un primo del perejil, las zanahorias y el hinojo", escribió Robert Krulwich para NPR.
Estos parientes de la zanahoria pueden ser más viejos que las Secuoyas Gigantes de California, que datan de hace 3.000 años, aproximadamente hasta el momento en que se cree que los antiguos sumerios desarrollaron por primera vez uno de los primeros idiomas escritos. Hemos incluido tomas con personas para la escala, pero por favor, no intente obtenerlas si tiene la suerte de verlas en persona. Dale a los Yareta su espacio y disfrútalos sin dañar estos antiguos tesoros.
A continuación, disfruta de algunas fotos impresionantes de esta fantástica planta antigua a través de Instagram.
Imagen destacada: captura de pantalla a través de YouTube
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