El esqueleto de una mujer a la que le amputaron las manos y los pies. Foto: Thames Water
Trabajadores de la construcción en Oxfordshire, Inglaterra, han dado con un macabro hallazgo. Se trata de 26 esqueletos que datan de la Edad del Hierro. Los arqueólogos sospechan que algunos de los restos de 3.000 años de antigüedad pueden haber sido víctimas de sacrificios humanos.
La compañía Thames Water se encontraba en medio de un importante proyecto de instalación de tuberías en Oxfordshire cuando sus trabajadores se encontraron con el antiguo asentamiento y sus tumbas. Las obras se paralizaron y la compañía recurrió a expertos de Cotswold Archaeology para examinar los restos.
Herramientas líticas hallada en el yacimiento.
Peine hallado en el yacimiento.
Los científicos encontraron varios artículos, como fragmentos de cerámica, herramientas de corte de pedernal, huesos de animales, un peine decorativo, y no menos de 26 esqueletos. El yacimiento, conocido como Childrey Warren, tiene alrededor de 3.000 años de antigüedad, y se remonta a la Edad del Hierro en Inglaterra, mucho antes de la conquista romana.
Un esqueleto con la cabeza a los pies. Foto: Thames Water.
Las tumbas contenían los restos óseos de hombres y mujeres, algunos de los cuales pueden haber sido víctimas de sacrificios humanos, según los arqueólogos de Cotswold. Como explicaron a CNN, una mujer fue encontrada con los pies cortados y los brazos atados a la espalda. En otra tumba, se encontró un cráneo colocado a los pies de un esqueleto decapitado.
Los arqueólogos trabajando en el yacimiento.
No es la primera vez que los arqueólogos británicos ven este tipo de rituales. Se han llegado a ver en yacimientos posteriores como una excavación de 1.700 años de antigüedad en Suffolk, Inglaterra, que involucró a más de 50 esqueletos, algunos decapitados. Las razones detrás de esta práctica de decapitación aún no se entienden completamente. En el caso de los esqueletos de Suffolk, las cabezas fueron extraídas después de la muerte. Las tumbas como estas se conocen como “entierros desviados”, ya que se alejan completamente de la mayoría de enterramientos dejados por una cultura.
Restos de cerámica hallada en el yacimiento.
Se necesita un análisis adicional de los restos extraídos del sitio de Oxfordshire para que los arqueólogos lleguen a conclusiones más definitivas sobre las circunstancias detrás de los entierros. Sí, algunos de los restos pueden haber sido el resultado de asesinatos rituales, pero también podrían ser ejecuciones convencionales.
"El nuevo oleoducto de Thames Water nos ha brindado la oportunidad de examinar una serie de sitios arqueológicos desconocidos anteriormente. El descubrimiento desafía nuestras percepciones sobre el pasado y nos invita a tratar de entender las creencias de las personas que vivieron y murieron hace más de 2.000 años”, explica Neil Holbrook (izquierda), director ejecutivo de Cotswold Archaeology, en un comunicado.
“Los resultados del análisis de los artefactos, huesos de animales, esqueletos humanos y muestras de suelo nos ayudarán a agregar información importante a la historia de las comunidades que ocuparon estas tierras hace tantos años”, dijo Guarino en el comunicado.
"Este es un proyecto de 14,5 millones de libras que tendrá beneficios reales para el medio ambiente al reducir la necesidad de extraer agua de Letcombe Brook, una corriente de piedra caliza que es un hábitat mundialmente raro y muy importante que debemos proteger. Como resultado, las generaciones futuras podrán disfrutarlo en los próximos años, y ahora también pueden aprender sobre la historia secreta de su aldea".
Los hallazgos arqueológicos ya han sido compartidos con los residentes de las aldeas de Letcombe Bassett y Letcombe Regis.
Los expertos en arqueología de Cotswold han extraido todos los elementos del yacimiento de Childrey Warren para que los trabajos de construcción continúen. Los investigadores ahora están estudiando los artefactos y los restos en el laboratorio, por lo que deberíamos saber más sobre este descubrimiento extraordinario en los próximos meses.
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