Los cráneos de yeso de Jericó

Jericho (también llamado Tell es-Sultan) es una ciudad con una historia increíblemente rica situado en Palestina, cerca del río Jordán, en Cisjordania, a unos 55 kilómetros de Jerusalén. Representa una de las ciudades habitadas más antiguas del planeta. Los arqueólogos han desenterrado los restos de más de 20 asentamientos sucesivos en Jericó, la primera de las cuales data de alrededor de 10.000 antes de Cristo.    Jericó era una zona de acampada popular para los grupos de cazadores-recolectores Natufia. Sin embargo, durante el periodo Younger Dryas de frío y la sequía morada, permanente de un lugar determinado no era posible. Alrededor de 9600 aC, las sequías y los fríos han llegado a su fin, por lo que es posible que los grupos Natufia para extender la duración de su estancia, llevando eventualmente a la morada redonda primer año y el establecimiento permanente. Una nueva cultura basada en la agricultura y la vivienda sedentaria surgió caracteriza por pequeñas casas circulares hechas de arcilla y ladrillos sueltos, el cultivo de cereales, y los entierros de los muertos dentro de los pisos de los edificios.



El Neolítico es importante porque es cuando nos encontramos con una buena evidencia de las prácticas religiosas y culturales, en particular los relativos a las costumbres funerarias. En Jericó, así como la colocación de los fallecidos bajo los pisos de las casas, la gente también se dedican a otra práctica mortuoria única. En algunos casos sus fueron retirados y cubiertas con yeso cráneos con el fin de crear caras realistas mismas, completas con conchas de inserción para los ojos y la pintura para imitar el pelo y bigotes. La carne y huesos de la mandíbula fueron retirados de los cráneos con el fin de modelar el yeso sobre el hueso y los rasgos físicos de los rostros parecen específica a las personas, lo que sugiere que estos cráneos decorados eran retratos de los difuntos. El modelado sutil utilizado para crear la vida-como la carne es impresionante en sí mismo, pero más aún dada la fecha muy temprana de estos artefactos. La evidencia sugiere que los cráneos fueron entonces expuestos o almacenados con otros cráneos de yeso. Más de sesenta cráneos de yeso se han encontrado en seis sitios alrededor de la zona de Levante, por lo general data de 7000 - 6000 antes de Cristo, pero algunos van detrás hasta 8000 antes de Cristo. Uno de esos cráneo fue excavado en 1930 por John Garstang, frente a Jericó, junto con otros cinco cráneos de yeso, y se encuentra actualmente en el Museo Real de Ontario. Cráneos similares fueron descubiertos por Kathleen Kenyon en la década de 1950. Otros sitios donde se excavaron cráneos de yeso incluyen Ain Ghazal y Amman, Jordania, y Tell Ramad, Siria. La mayoría de los cráneos de yeso eran de hombres adultos, pero algunos pertenecían 
a mujeres y niños. La interpretación tradicional de la práctica mortuoria es que los cráneos ofrecen un medio para preservar y adorar a los antepasados. Algunos expertos sostienen que hay un aspecto religioso a la práctica lo que refleja la creencia de que la vida continúa después de la muerte a través de la preservación de las características individuales de la persona fallecida. Sin embargo, es posible que los cráneos no son objetos religiosos tanto sino poderosas imágenes hechas para recordar y conmemorar a sus seres queridos. Otra teoría es los cráneos fueron utilizados como sustitutos de los muertos para ayudar a prevenir el regreso de los muertos.  Aunque puede que nunca sepamos su verdadero propósito, los cráneos de Jericó proporcionan evidencia de las primeras artes y prácticas religiosas en ser encontrados en la región.
fuente--ancient-origins