Nippur: la gran ciudad santa de Mesopotamia que dio las primeras ideas de Dios

 

La antigua ciudad de Nippur es una de las ciudades santas más interesantes de Oriente Medio. Ahora solo conocida como una ciudad prehistórica en ruinas, Nippur fue reconocida una vez como una capital religiosa esencial en la cultura mesopotámica. Ubicada en el sur de Irak, entre las ciudades de Bagdad y Basora, Nippur tuvo una vida muy larga en comparación con las ciudades circundantes, ya que duró desde casi el 5000 a. C. hasta el 800 d. C.

Nippur no fue conocida en su apogeo como capital política. De hecho, rara vez se involucró en política durante su época. En cambio, Nippur era conocida como una ciudad santa como el hogar de Enlil, un antiguo dios mesopotámico conocido por sus poderes sobre el aire, el viento, la tierra y las tormentas. Debido a que Nippur se consideraba un lugar sagrado, se cree que esto contribuyó a su longevidad; incluso en la guerra, ambos bandos mantuvieron el respeto por los lugares sagrados y el temor a la ira de los dioses, protegiéndolos de una gran destrucción. 

Aunque Nippur no era específicamente una capital política, aún desempeñaba un papel importante en la política mesopotámica debido a su condición de ciudad santa y hogar de Enlil y otros dioses. Los reyes de las ciudades locales a menudo buscaban el reconocimiento del templo de Enlil, llamado Ekur, a cambio de proporcionar a la gente de Nippur tierras, piedras preciosas y otros bienes. También proporcionarían hombres para construir y restaurar templos y otros edificios importantes en toda la ciudad para el favor de los dioses. Incluso después de las guerras, el primer movimiento de un rey a menudo sería traer bienes ganados en la guerra para sacrificarlos a Enlil y otros dioses en agradecimiento por su protección. Estas generosas donaciones contribuyeron significativamente a la riqueza y el éxito de Nippur a lo largo del tiempo.

La cultura de Mesopotamia, la historia de Enlil y la caída final de Nippur son partes vitales de la fascinante historia de esta antigua ciudad santa. Al analizar el pasado, podemos comprender mejor los pasos que debemos dar en el futuro para respetar y preservar este valioso sitio.

Nippur fue uno de los lugares donde se asentaron los antiguos sumerios, y fue extremadamente influyente en toda la región de Mesopotamia por sus ideas y prácticas religiosas. Entronizado rey sumerio de Ur, posiblemente Ur-Pabilsag, con asistentes. Estandarte de Ur, alrededor del 2600 a. (Michel wal / CC BY-SA 3.0 )

Los sumerios de Nippur: mentes maestras religiosas e innovadoras

Nippur fue uno de los hogares de los antiguos sumerios, un pueblo ubicado en el sur de Mesopotamia. La región sur de Mesopotamia se llamaba Sumer y constaba de varias ciudades-estado como Nippur, cada una de las cuales tenía su propio rey. El nombre Sumer en realidad se traduce como "tierra de los reyes civilizados", ya que la política era una parte importante de la cultura sumeria.

Los sumerios eran conocidos por su innovación y su capacidad para diseñar y construir nuevos elementos o conceptos. En particular, son conocidos por poner un valor a los días, las horas y los minutos al dividir el día y la noche en 12 horas cada uno, una hora en 60 minutos y un minuto en 60 segundos. También desarrollaron algunos de los primeros edificios escolares y gubernamentales de la historia, y parte de su increíble arquitectura aún existe en la actualidad. Además de sus innovaciones, la narrativa original del diluvio bíblico provino de esta región. Sumer era una civilización muy avanzada y Nippur era una parte esencial de ella.

La religión era un aspecto central de toda la civilización sumeria y mesopotámica . La religión influyó en las decisiones políticas, los líderes gubernamentales, los planes de estudios escolares y toda la estructura social. Los sumerios creían que los dioses habían convertido el caos en orden para crear la Tierra, y que para continuar viviendo en la Tierra debían trabajar junto a los dioses para mantener ese orden. Si bien hubo un fuerte enfoque en los talentos y habilidades individuales que podrían usarse para ayudar a los dioses, los sumerios tenían un fuerte sentido de comunidad, uniéndose como una comunidad para servir a los dioses a cambio de su existencia.

Estatuilla de Enlil sentado en su trono del sitio de Nippur, fechada entre 1800 y 1600 a. C., ahora en exhibición en el Museo de Irak. (Osama Shukir Muhammed Amin / CC BY-SA 4.0 )

Un Dios amoroso con predilección por las inundaciones

Enlil es la deidad principal entre los sumerios y el dios adorado principalmente en la ciudad de Nippur. Enlil es conocido por su asociación con el aire, el viento, la tierra y las tormentas, así como por su lugar de culto en medio de Nippur. Aquellos que buscan adorar a Enlil visitarían el templo de Ekur, que se traduce como "casa de montaña". Este templo era conocido como la asamblea de los dioses en Nippur y era el edificio más sagrado y venerado de toda la antigua Sumer. Se creía que Enlil había construido el templo para sí mismo como una conexión entre el Cielo y la Tierra.

Los antiguos mitos sumerios afirman que Enlil era tan sagrado que incluso otros dioses no podían mirarlo directamente. Los sumerios que adoraban a Enlil también creían que él era el responsable del desarrollo de la Tierra. El primer dios, Nammu, había creado el Cielo (An) y la Tierra (Ki), quienes se unieron para crear a Enlil. Enlil separó a sus creadores, An y Ki (Cielo y Tierra) para que los humanos pudieran sobrevivir allí. Los seres humanos fueron creados por el apareamiento de Enlil y Ki (la Tierra, su madre), al igual que todas las demás formas de vida en la Tierra.

En otra mitología, Enlil es el supuesto padre de muchos otros dioses en la Tierra. Se cree que el dios de la luna Nanna , el dios de la muerte Nergal, el dios guerrero Ninazu y el dios de los ríos Enbilulu son descendientes suyos. En una versión de la historia del diluvio sumerio, el dios Enki ayuda a un hombre, Ziusudra, a sobrevivir, y se convirtió en el único superviviente del diluvio. Enlil, impresionado por esto, le dio a Ziusudra la inmortalidad como regalo por su inteligencia y fuerza. Esta versión de la historia se registró en una tablilla sumeria antigua, pero la historia no está completa y la causa de la inundación no está clara debido al daño de la tablilla con el tiempo.

Otro mito sobre el Gran Diluvio afirma que el mismo Enlil lo provocó. Se cree que Enlil se había cansado del ruido de los humanos que le impedía dormir, por lo que decidió eliminar a los humanos ya que estaban superpoblados. En esta historia, la familia de un hombre llamado Utnapishtim es advertida de la inundación inminente y el dios Ea le dice que construya un bote para sobrevivir. Cuando Enlil descubre que Utnapishtim y su familia han sobrevivido a la inundación, se enfurece. Sin embargo, su hijo Ninurta salva a su familia al convencer a Enlil de que los deje vivir mientras la Tierra no vuelva a estar superpoblada. Enlil se compromete creando depredadores, hambrunas y enfermedades para mantener a raya a la población y le da a Utnapishtim la inmortalidad por su lealtad. 

Los sumerios centraron la totalidad de su existencia en adorar a los dioses y asegurarse de que los dioses estuvieran satisfechos con su trabajo. Como parte de este culto, con frecuencia creaban estatuas de Enlil y de otros dioses, ya que creían que la estatua de un dios se convertía en su encarnación física. Estas estatuas luego se convirtieron en partes regulares de los rituales de adoración, entre los cuales los sumerios atendían las estatuas constantemente al proporcionarles limpieza, comida y otros cuidados humanos.

Enlil fue descrito a menudo como una deidad paternal y afectuosa que se preocupa por su pueblo. Los reyes de las ciudades-estado cercanas usaron a Enlil como una influencia personal y buscaron gobernar de manera similar a como Enlil gobernó a la humanidad. De hecho, se pensaba tanto en Enlil que Nippur fue la única ciudad-estado de Sumer que nunca construyó un palacio. Creían que un palacio desviaría la atención de Enlil y querían que su templo fuera considerado el edificio más importante de la ciudad.

Incluso después de que los babilonios capturaron Sumer bajo el gobierno de Hammurabi en el siglo XVII a. C., el templo de Enlil todavía se usaba. Aunque perdió popularidad a lo largo de los años, ganó atención de vez en cuando, como alrededor del siglo VII a. C. cuando los antiguos babilonios comenzaron a creer que Enlil le dio a su propio dios, Marduk , sus poderes. Este culto continuó hasta alrededor del siglo I a. C., cuando la civilización declinó significativamente y se detuvo el culto a Enlil y Marduk.

Excavaciones de Nippur, 1893. (John Henry Haynes / Dominio público )

De la ciudad santa a las ruinas en descomposición

Nippur experimentó muchas temporadas tanto de caída como de regeneración. A veces, cuando parecía perdida toda esperanza para Nippur, un rey cercano podría enviar trabajadores para reconstruir partes del templo o para construir adiciones en él. Esto se evidencia por los artefactos y la arquitectura que quedan en la región, ya que algunos ladrillos conservados muestran los símbolos de diferentes reinados a lo largo del tiempo. La dinastía de Ur, bajo Ur-Nammu, ayudó particularmente a reconstruir Nippur reconstruyendo las murallas de la ciudad, los santuarios e incluso los canales.

Bajo el gobierno de Hammurabi , el templo de Enlil quedó prácticamente abandonado. Los babilonios habían hecho de Babilonia el nuevo centro religioso de la región y habían atribuido las historias de Enlil a Marduk. Alrededor del siglo VII a. C., se prestó más atención a Ekur, cuando algunos babilonios comenzaron a adorar a Enlil nuevamente y decidieron convertir a Ekur en una fortaleza. Se construyeron muros gigantes alrededor del templo para protegerlo, y se mantuvo en buen estado hasta alrededor del año 250 d.C. En este punto, los sasánidas se apoderaron de la región y la dejaron en decadencia.

Nippur todavía estuvo habitada durante los siguientes cientos de años. Los primeros geógrafos musulmanes tomaron nota de la región, aunque sus menciones de Nippur disminuyeron en algún momento después del año 800 d. C., lo que indica que la ciudad probablemente se estaba volviendo menos habitada en este punto. Aunque todavía se usaba en ocasiones con fines religiosos, la ciudad fue abandonada por completo en el siglo XIII d.C. Incluso después de su abandono, muchas ciudades locales aún reconocían las ruinas como un sitio sagrado que alguna vez estuvo lleno de esplendor.

Ruinas del Templo de Enlil, Nippur. (David Stanley / CC POR 2.0 )

Nippur: ¿Próximo resplandor del año?

Aunque Nippur es ahora un sitio de ruinas antiguas, todavía es fascinante ver algunos de los edificios que aún existen allí. En particular, el templo de Enlil, el Ekur, sigue en pie y puede ser visto por quienes lo visitan. El sitio también ha sido excavado más de 19 veces por arqueólogos desde mediados del siglo XX, lo que ha resultado en muchos descubrimientos fascinantes.

A partir de febrero de 2017, Nippur se colocó en la lista "tentativa" de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO para unirse a la categoría "cultural". La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura es una agencia de la ONU que se esfuerza por proteger importantes hitos históricos de la destrucción bajo las categorías de cultural, histórico, científico, natural o mixto. También se esfuerzan por educar a otros sobre estos sitios para que otros puedan ver la importancia de estas áreas en nuestra historia y en nuestro mundo.

Si Nippur se convierte en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se le pueden proporcionar recursos para ayudar a conservar los muros y edificios restantes en la ciudad. También evitará más daños al sitio al limitar el acceso a animales, personas y negligencia gubernamental. Esta podría ser una excelente oportunidad para proteger a Nippur de una mayor destrucción y reducir el deterioro de estos edificios antiguos.

A partir de ahora, ya se planean más excavaciones en Nippur para descubrir más sobre la cultura mesopotámica, particularmente en las áreas de medicina y tecnología . Además, muchos arqueólogos están trabajando para realizar renovaciones en algunos de los edificios existentes en Nippur para evitar el deterioro incluso antes de la aprobación de la UNESCO. Con un poco de esfuerzo, Nippur podría ver otra restauración en el futuro.

por Lex Leigh

https://www.ancient-origins.net/human-origins-religions/nippur-0016677