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martes, 31 de marzo de 2020

Los misteriosos bosques fósiles de la Antártida



El enorme y vasto continente de frío eterno llamado Antártida ha sido durante mucho tiempo un lugar misterioso escondido en el fondo del mundo y envuelto en enigmas, pero en su mayor parte olvidado por muchos. Aquí hay una extensión de terreno implacable y algunos de los entornos más extremos de nuestro planeta, más parecido a un mundo alienígena que cualquier otra cosa, y nunca hemos domesticado realmente esta tierra salvaje. Hay muchas cosas que uno esperaría encontrar aquí. Vistas interminables de tierra blanca y árida, vientos azotadores y temperaturas mortales, pero también hay algunas cosas que uno no esperaría encontrar, y una de ellas debe ser, sin duda, los bosques fósiles que sugieren en un momento en que este era un dominio de verde salvaje
La Antártida cubre un área de 14.0 millones de km2 (5.4 millones de millas cuadradas), que es aproximadamente el doble del tamaño de Australia o una vez y media el tamaño de los Estados Unidos, lo que lo convierte en el quinto continente más grande del mundo. Aunque está cubierto en un 98% con hielo, que tiene más de una milla de espesor en la mayoría de los lugares, la Antártida se considera uno de los lugares más secos de la tierra, con solo 200 mm (8 pulgadas) de precipitación anual a lo largo de su costa e incluso menos. tierra adentro, y a menudo se le conoce como "El Gran Desierto Blanco". El frío en esta tierra azotada por el viento es asombroso, con temperaturas registradas que alcanzan un mortal -89 ° C (-129 ° F). Por esta razón, la habitación humana del continente es limitada y no hay asentamientos permanentes. En la mayor parte,
Para una masa de tierra tan grande, la Antártida ha sido durante mucho tiempo un mero mito, una tierra perdida que una vez se conoció como Terra Australis Incognita, o la "Tierra del Sur desconocida", cuya existencia durante mucho tiempo siguió siendo casi una búsqueda legendaria y el destino de muchas expediciones fallidas para localizarla. Aunque la especulación y las leyendas de su existencia se remontan mucho atrás, y se descubrieron algunos de sus icebergs e islas satélites, el continente antártico no se descubrió realmente hasta 1820, cuando una expedición rusa fue descubierta por una expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev a bordo del Vostok y Mirny. Incluso después de este descubrimiento, el continente helado permaneció en su mayor parte descuidado y olvidado en el fondo del mundo, ya que nadie estaba dispuesto a enfrentarse a las condiciones extremadamente hostiles de este desierto inexplorado y extremo. No fue sino hasta 1911 que los primeros seres humanos penetraron con éxito el interior de la Antártida,

En el siglo siguiente, la Antártida siguió siendo en gran parte un reino de frío y hielo inexplorado y poco entendido, y solo recientemente ha sido que la mejora de la tecnología y las imágenes satelitales nos han ayudado a comenzar a arañar realmente la superficie de sus misterios frígidos. Aun así, los misterios de la Antártida son profundos, y lo que estamos descubriendo aquí, en el fondo del mundo, en su mayoría plantea más preguntas que respuestas. A medida que miramos más profundamente en el hielo y exploramos más a fondo los bordes de lo que sabemos sobre este lugar hostil y peligroso, la Antártida está demostrando ser mucho más que el enorme trozo de hielo que alguna vez se pensó que era. Uno de esos descubrimientos que está generando mucho interés es el de los vastos bosques fósiles enterrados dentro de estas tierras baldías congeladas, que sugieren en un momento en que este era un lugar muy diferente,
Mirando hacia el paisaje lunar helado y azotado por el viento de la Antártida, es difícil imaginar algo viviendo aquí, mucho menos árboles. Sin embargo, hace cientos de millones de años, uno no reconocería este lugar. La Antártida fue una vez parte de una enorme masa de tierra del hemisferio sur llamada Gondwana, que incluía África, Australia, India y América del Sur. En este momento había plantas y bosques aquí en lugar de hielo sin fin, el clima había sido mucho más cálido y húmedo que hoy. En esta época, habrían franjas de bosque denso alfombrado con plantas como musgos y helechos, y habría sido más similar a una exuberante selva tropical que al vacío prohibitivo que vemos hoy. Estos bosques existieron durante millones de años en el fondo del mundo, desde hace unos 400 millones hasta hace 14 millones de años, y Erik Gulbranson,
La Antártida conserva una historia ecológica de biomas polares que varía durante unos 400 millones de años, que es básicamente la totalidad de la evolución de las plantas. Nuestro objetivo este año era estudiar los ecosistemas fósiles en la época del Pérmico tardío. Lo que podemos ver en estos ecosistemas fósiles es algo que nunca antes habíamos visto en la Antártida.

Gulbranson es parte de un equipo multinacional que ha desafiado las condiciones peligrosas y duras y ha descubierto uno de los bosques más antiguos y mejor conservados de las tierras baldías congeladas y ajenas de las remotas Montañas Transantárticas. Este bosque en particular se ha fechado tentativamente hace unos 280 millones de años, mucho antes de los dinosaurios y en la época del Gran Evento de Extinción de Masa Moribunda, también llamado Extinción Pérmica, que acabó con más del 90% de toda la vida en la Tierra en el tiempo, y sigue siendo un misterio, pero se cree que se debió en gran parte a los cambios extremos de temperatura causados ​​por las erupciones volcánicas siberianas. Se cree que el bosque fósil se ha conservado en su estado actual después de haber sido enterrado en cenizas volcánicas por una erupción masiva, que rápidamente congeló los árboles a tiempo como una fotografía, hasta el nivel celular. Este notable nivel de conservación permite encontrar tocones de árboles petrificados e incluso las impresiones de hojas y ramas frágiles dentro de los sedimentos. De hecho, los árboles y las plantas están tan bien conservados que aún es posible extraer algunos de los bloques de construcción de aminoácidos de su interior, e incluso se han encontrado microorganismos y hongos fosilizados dentro de la madera antigua. Al parecer, todo fue bastante repentino, y Gulbransoon ha dicho de esto para e incluso se han encontrado microorganismos y hongos fosilizados dentro de la madera antigua. Al parecer, todo fue bastante repentino, y Gulbransoon ha dicho de esto para e incluso se han encontrado microorganismos y hongos fosilizados dentro de la madera antigua. Al parecer, todo fue bastante repentino, y Gulbransoon ha dicho de esto paraLive Science :
En realidad, son algunas de las plantas fósiles mejor conservadas del mundo. Los hongos en la madera probablemente se mineralizaron y se convirtieron en piedra en cuestión de semanas, en algunos casos probablemente mientras el árbol todavía estaba vivo. Estas cosas sucedieron increíblemente rápido. Podrías haberlo presenciado de primera mano si estuvieras allí.
Estos bosques han presentado su cuota de misterios para los científicos que se atreven a penetrar en este páramo inhóspito. Una de ellas es que, aunque la tierra era mucho más cálida aquí en el pasado, los bosques habrían tenido que haber sobrevivido a los dramáticos cambios estacionales de un reino polar tan extremo. Entonces, al igual que ahora, la región habría cambiado entre meses de 24 horas al día de luz y meses de frío y oscuridad perpetuos. ¿Cómo podrían estas plantas sobrevivir 5 meses al año sin la fotosíntesis que necesitan para obtener energía? Se cree que quizás de alguna manera quedaron inactivos durante la larga oscuridad, durante la cual almacenaron carbono en sus células y subsistieron con la energía almacenada de los meses de verano, luego salieron de la estasis cuando regresó la luz solar, pero aún se desconoce exactamente como lo hicieron.
Tocón de árbol fosilizado en la Antártida
Otro misterio es que, aunque la extinción pérmica hizo mucho daño a estos bosques, no los eliminó por completo. Los bosques de la Antártida continuaron, aunque en una mezcla alterada de especies, pasando de tipos tropicales de plantas a una mezcla de árboles de hoja perenne y caducifolios. No se entiende exactamente por qué sucedió esto o cómo sobrevivió alguna vida aquí, y se espera que ayude a responder preguntas sobre cómo se produjo la extinción en primer lugar. Teniendo en cuenta que es probable que haya sido causado, al menos en parte, por el rápido cambio climático originado por erupciones volcánicas que arrojan gases de efecto invernadero, los científicos creen que al comprender cómo se adaptaron estas plantas podría proporcionar información sobre el calentamiento global que enfrentamos hoy en día en los tiempos modernos, y cómo estos eventos afectan la vida tal como la conocemos. Gulbranson dice de esto:
Estos nuevos hallazgos nos dicen cómo estos organismos estaban reaccionando o respondiendo a los cambios climáticos o ambientales que estaban ocurriendo durante la crisis de extinción. Tener un registro fósil del intervalo de extinción es nuestra única comprensión de cómo la vida en el planeta pasa por tal evento.
Es bastante desconcertante pensar que esta tierra abandonada de frío perpetuo podría haber albergado extensiones de bosques. ¿Cómo hubiera sido contemplar esa escena hace tantos eones y qué secretos guardaban esos bosques oscuros? Se están descubriendo más bosques petrificados en este gran reino blanco todo el tiempo, y quizás algunos de estos secretos de la historia antigua pueden guiar nuestra investigación hacia el futuro, los fantasmas de estos dominios verdes perdidos desde hace mucho tiempo nos susurran del pasado .




Descubierto el Sitio Ritual Dedicado al Dios de la Guerra en Iraq

Sitio ritual: plataforma de culto que se encuentra debajo del templo del dios de la guerra. Fuente: Museo Británico.

Los arqueólogos que trabajan en Irak han hecho un descubrimiento intrigante. Han encontrado un área sagrada que estaba dedicada a un dios de la guerra mesopotámico. El sitio tiene hasta 5.000 años de antigüedad y se encuentra en una de las primeras ciudades conocidas. Este hallazgo permite a los investigadores comprender mejor a las personas y la cultura de Mesopotamia, la supuesta "cuna de la civilización".
El hallazgo fue realizado por un equipo de expertos que trabajan en el Proyecto Tello Ancient Girsu, en el Kurdistán iraquí, que ha sido supervisado por el Museo Británico. "Tello, el antiguo Girsu sumerio, es una de las primeras ciudades conocidas del mundo", según ASOR.
Este sitio ha sido investigado intensamente en el pasado, durante el cual se descubrieron muchos restos sumerios y artefactos importantes. El foco de las investigaciones arqueológicas más recientes se ha centrado en el distrito sagrado de Girsu, conocido como Uruku, donde había un templo para el dios de la guerra de Mesopotamia, Ningirsu.
En el sitio del antiguo Girsu, en el sur de Irak, hay un templo construido para el dios de la guerra Ningirsu. (Museo Británico / ASOR)
En el sitio del antiguo Girsu, en el sur de Irak, hay un templo construido para el dios de la guerra Ningirsu. (Museo Británico / ASOR)

Fosa ritual encontrada en el templo del dios de la guerra

El equipo pudo desarrollar una reconstrucción virtual del sitio y esto los ayudó mucho en su excavación. ASOR informa que se usaron "imágenes de satélite espía corona desclasificadas en la década de 1960 y drones modernos" para crear mapas digitales del templo y el área circundante.
Esto les permitió crear una reconstrucción virtual del sitio y les permitió excavar la ubicación de una manera más sistemática. Desde 2018, el equipo ha estado excavando paredes, algunas decoradas con conos inscritos con hechizos mágicos. El templo a Ningirsu era considerado como uno de los más importantes de la época, según fuentes antiguas.
Excavando conos. Los conos, encontrados en el templo del dios de la guerra, están inscritos con hechizos mágicos. (Museo Británico)
Excavando conos. Los conos, encontrados en el templo del dios de la guerra, están inscritos con hechizos mágicos. (Museo Británico)
Durante 2019, los arqueólogos desenterraron un área sagrada o de culto que tiene hasta cinco milenios de antigüedad. Era casi seguro que se usaba para procesiones rituales, festejos religiosos y sacrificios. También encontraron unos 300 artefactos, como tazas, cuencos y recipientes, que probablemente se usaron en las ceremonias o rituales. Sebastian Rey, director del proyecto, y Tina Greenfield, una arqueóloga del zoológico, le dijeron a Live Science que los artefactos se encontraron "dentro o cerca de una" favissa "(pozo ritual) que tenía una profundidad de 8,2 pies (2,5 metros)".

Artefactos del dios de la guerra

Uno de los elementos más importantes descubiertos fue un pájaro de bronce, probablemente un pato, con ojos hechos de concha. Rey y Greenfield le dijeron a Live Science que este objeto probablemente estaba dedicado a "Nanshe, una diosa asociada con el agua, los pantanos y las aves acuáticas". También se encontró un fragmento, posiblemente de un jarrón, que llevaba el nombre de Ningirsu.
Live Science informa que Rey y Greenfield creen que "las tazas y copas que encontraron probablemente se usaron en una fiesta religiosa antes de ser desechadas ritualmente en el pozo". También se recuperó del pozo una gran cantidad de huesos de animales salvajes y domesticados.
Es muy probable que estos animales hayan sido sacrificados y posiblemente consumidos en fiestas rituales. Los arqueólogos también encontraron cenizas que provenían de grandes fuegos ceremoniales.

Procesión religiosa y fiesta

Los investigadores creen que el área de culto estaba en uso durante el período dinástico temprano (2950-2350 aC). Rey y Greenfield le dijeron a Live Science que "según los textos cuneiformes, se celebraban festivales religiosos donde la población de Girsu se reunía para festejar y honrar a sus dioses". Las tabletas de arcilla, descubiertas en Girsu, describen las prácticas de culto que tuvieron lugar en el templo.
En un relato, hubo una procesión religiosa que culminó con festejos que se celebraban dos veces al año en el área de culto. Esto se llevó a cabo en honor a Ningirsu, el hijo de Enil, el dios principal en el panteón mesopotámico.
Ningirsu, también conocido como Ninurta, el antiguo dios de la guerra mesopotámica. (Katolophyromai / Dominio público)
Ningirsu, también conocido como Ninurta, el antiguo dios de la guerra mesopotámica. (Katolophyromai / Dominio público)
Parece que una procesión religiosa comenzó en el centro de Girsu y después de atravesar su territorio, llegó a un lugar conocido como Gu'edena. Lo que sucedió aquí no se sabe, pero la procesión volvería más tarde a la ciudad.
El proyecto continúa investigando a Girsu y los hallazgos recientes se publicarán a su debido tiempo. Los investigadores presentaron un documento sobre los descubrimientos en la reunión anual de las Escuelas Americanas de Investigación Oriental (ASOR) en 2019.
El Proyecto Tello Ancient Girsu también tiene como objetivo preservar el sitio arqueológico. En el pasado, ha ayudado a capacitar a los iraquíes locales en las habilidades interdisciplinarias necesarias para preservar su patrimonio arqueológico.
Entrenamiento de excavación en el sitio del templo del dios de la guerra. (Proyecto Tello-Girsu, Esquema de Iraq, Museo Británico)
Entrenamiento de excavación en el sitio del templo del dios de la guerra. (Proyecto Tello-Girsu, Esquema de Iraq, Museo Británico)







Autor Ed Whelan

Misterioso Sonido Procedente del Mar Caribe Puede Detectarse Desde el Espacio

El mar Caribe desde el espacio (NASA Marshall Space Flight Center / Flickr)

Un estudio del mar Caribe llevado a cabo por oceanógrafos de la Universidad de Liverpool ha revelado que en medio de todos los ruidos producidos por el océano, esta región emite un sonido tan potente que puede ser ‘escuchado’ desde el espacio bajo la forma de oscilaciones en el campo gravitatorio de la Tierra.
El mar Caribe forma parte del océano Atlántico, al sudeste del golfo de México. Sus aguas bañan las costas de Sudamérica, Centroamérica y las islas del Caribe, y ocupa una superficie de aproximadamente 2.754.000 kilómetros cuadrados.
Mapa del Mar Caribe (Wikimedia Commons)
Mapa del Mar Caribe (Wikimedia Commons)
Los investigadores han analizado las lecturas del nivel del mar y la presión tomadas en el fondo del mar utilizando cuatro diferentes modelos de actividad marina, estudiando el período comprendido entre los años 1958 y 2013 y haciendo uso de información obtenida de los indicadores de las mareas y las mediciones de la fuerza gravitatoria captadas mediante satélite.
Los científicos han tenido noticia de un fenómeno que han llamado ‘Silbido de Rossby’ y que tiene lugar cuando una ola de Rossby − ola de gran tamaño que se propaga por el mar Caribe en dirección oeste  − interactúa con el lecho marino.
Ola de Rossby interactuando con el lecho marino (Minerva.union.edu)
Ola de Rossby interactuando con el lecho marino (Minerva.union.edu)
Este hecho provoca que la ola muera en el extremo occidental y resurja en el extremo oriental de la cuenca, en un fenómeno que ha sido definido como ‘agujero de gusano de Rossby’. Solo las olas de una longitud de onda en particular sobreviven a este proceso sin sufrir una amortiguación, y este tipo de olas en concreto se refuerza en el transcurso de esta interacción, produciendo una oscilación con un período claramente definido.
En consecuencia, el agua se desplaza y desborda dentro y fuera de la cuenca del Caribe cada 120 días. Este cambio masivo es suficiente para provocar variaciones en el campo gravitatorio de la Tierra que pueden ser detectadas por satélites. Este período de 120 días implica que el silbido suene como una nota La bemol mayor, aunque muchas octavas por debajo del espectro audible.

Escuche el Silbido de Rossby:


El profesor Chris Hugues, experto en Ciencias del Nivel del Mar de la Universidad de Liverpool, explica el proceso: “Podemos comparar la actividad del océano en el mar Caribe como la de un silbato. Cuando se sopla en un silbato, el chorro de aire se vuelve inestable y produce una onda sonora resonante que se ajusta a las dimensiones de la cavidad del silbato. Al disponer el silbato de una abertura, el sonido es emitido al exterior y podemos oírlo.”
De manera similar, una corriente oceánica que fluye a través del mar Caribe se vuelve inestable y produce una resonancia de un tipo de ola marina bastante particular denominado ‘ola de Rossby’. Al encontrarse el Mar Caribe abierto parcialmente, este hecho provoca un intercambio de aguas con el resto del océano que nos permite ‘escuchar’ esta resonancia midiendo la fuerza gravitatoria.
“Este fenómeno puede producir variaciones en el nivel del mar de hasta 10 centímetros a lo largo de las costas colombiana y venezolana, por lo que comprender este proceso puede ayudar a predecir la probabilidad de inundaciones en estas costas.”
El mar Caribe emite un extraño silbido producido por una ola marina muy particular denominada ‘Ola de Rossby’ (Public Domain)
El mar Caribe emite un extraño silbido producido por una ola marina muy particular denominada ‘Ola de Rossby’ (Public Domain)
Pequeñas variaciones en el nivel del mar pueden aumentar en gran medida la probabilidad de daños por inundaciones, y la ciudad colombiana de Barranquilla es una de las que se verían más afectadas en este caso: en ella las pérdidas por inundaciones se dispararían con tan solo 20 centímetros de aumento del nivel del mar.
Los científicos creen que el ‘silbido de Rossby’ podría asimismo ejercer su influencia en todo el Atlántico Norte, ya que regula el flujo de la Corriente del Caribe, precursora de la Corriente del Golfo, considerada como uno de los elementos más importantes del sistema climático del océano.







Fuente: Universidad de Liverpool. "Caribbean Sea acts like a whistle and can be 'heard' from space." ScienceDaily.

Existían telescopios antes de Cristo?

Portada-Galileo enseñando al dux de Venecia el uso del telescopio. Detalle de un fresco de Giuseppe Bertini (1825–1898) (Public Domain)

En mi opinión, la gran pregunta es: ¿cómo demonios pudieron los mayas orientar enormes observatorios como El Caracol y El Templo de Kukulkán para obtener resultados astronómicos tan precisos? y ¿cómo lo hicieron sin la ayuda de telescopios u otros instrumentos de observación?” - Dr. Michael Guillen, físico, periodista y ex-editor de ciencias de la Cadena ABC.
Dicen que en el siglo I d. C., el emperador romano Nerón ya empleaba una “piedra preciosa” para observar mejor desde la lejanía el espectáculo sangriento que sus gladiadores le ofrecían sobre la arena del Coliseo.
Con aún mayor certeza y contando con evidencias arqueológicas de alto valor, científicos de la Universidad de Aalen (Alemania) descubrieron que probablemente los antiguos vikingos ya conocieran el arte de la telescopía 500 años antes de que el primer telescopio reconocido por la comunidad científica fuese confeccionado en Europa por el español Juan Roget y popularizado a partir de 1609 por el italiano Galileo Galilei.
Portada-Torre de El Caracol, antiguo centro maya de observación astronómica ubicado en Chichén Itzá, México. (Public Domain)
Torre de El Caracol, antiguo centro maya de observación astronómica ubicado en Chichén Itzá, México. (Public Domain)
El equipo de la Universidad de Aalen descubrió que las lentes vikingas recuperadas en la isla sueca de Gotland en 1990, catalogadas en un principio como artefactos ornamentales o lupas para encender fuego mediante la concentración de rayos solares, podrían considerarse actualmente como la evidencia más sólida sobre la existencia de telescopios modernos, siglos antes de lo establecido en los libros de historia: una brecha temporal especialmente incómoda para el arraigado tradicionalismo científico de la pequeña comunidad auto-declarada escéptica-crítica.
“Al parecer, el diseño elíptico de los lentes fue inventado mucho antes de lo que pensamos”, comentaba al respecto el Dr. Olaf Schmidt, uno de los miembros del equipo de estudio de Aalen, citado por la agencia BBC News. “Luego, ese conocimiento se perdió”. Sin ocultar su fascinación por el hallazgo, el Dr. Schmidt admitió en el año 2000 que el pulido de algunas lentes era “casi perfecto” y su imagen “muy buena”.

Enigmática “evidencia”

Muchos siglos antes que Nerón, y probablemente mucho antes de lo que cualquier astrónomo vikingo pudiera soñar, diversas y antiguas culturas como la griega, la egipcia y la asiria podrían haber confeccionado artefactos capaces de magnificar las estrellas mediante el uso de lentes convexas. Tal sería el caso de los antiguos habitantes de Helwan, una antigua ciudad egipcia en la que, casualmente, luego se fundaría un observatorio astronómico a principios del siglo XX. Según la datación de una lente pulida encontrada en una tumba perteneciente a las primeras dinastías del antiguo Egipto, el pueblo de Helwan ya dominaba con verdadera exquisitez la técnica del pulido de lentes 5.000 años antes de que Galileo Galilei sostuviera un telescopio en sus manos por primera vez.
 Inscripciones astronómicas de la tumba de Ramsés IX, octavo faraón de la XX dinastía egipcia que reinó entre los años 1126 y 1108 a. C. (Public Domain)
Inscripciones astronómicas de la tumba de Ramsés IX, octavo faraón de la XX dinastía egipcia que reinó entre los años 1126 y 1108 a. C. (Public Domain)
Otra pieza que pondría en jaque a la historia de la telescopía moderna es la llamada lente de Nimrud, procedente de una antigua población asiria de Oriente Medio. Apta para ser utilizada en un catalejo o telescopio modernos, la lente, hallada en el territorio de lo que hoy es Iraq, cuenta con unos 3.000 años de antigüedad, lo que la convertiría en la segunda más antigua de la historia, después de la de Helwan.
El uso de tal tecnología por parte de los asirios podría evidenciarse en los conocimientos de este antiguo pueblo sobre la bóveda celeste. Los asirios describían al planeta Saturno como un dios rodeado por un anillo de serpientes, haciendo una evidente alusión a los anillos que el mismo Galileo Galilei describiría erróneamente y milenios después como “dos lóbulos” al costado de “un curioso objeto”.
La antigua cultura griega tampoco se encuentra exenta de sospechas en cuanto al conocimiento de una tecnología a la que hoy se le atribuyen apenas 3 siglos existencia. Con una lente en su mano y un llamativo cuerno (¿telescopio?) a su espalda, una sacerdotisa griega quedó inmortalizada sobre un vasija cerámica en lo que, quizás, fuera un claro resumen del conocimiento que los griegos tenían del uso del telescopio.
El mecanismo de Antikythera, descubierto en el año 1900 durante la recuperación de un buque naufragado en la isla griega de Antikythera, a 60 metros de profundidad, consiste en un sistema complejo de 32 ruedas y placas con inscripciones relativas a los signos del zodiaco, meses, eclipses y juegos pan-Helénicos. El estudio de los fragmentos sugiere que se trataba de una especie de astrolabio utilizado para la navegación marítima. (Public Domain)
El mecanismo de Antikythera, descubierto en el año 1900 durante la recuperación de un buque naufragado en la isla griega de Antikythera, a 60 metros de profundidad, consiste en un sistema complejo de 32 ruedas y placas con inscripciones relativas a los signos del zodiaco, meses, eclipses y juegos pan-Helénicos. El estudio de los fragmentos sugiere que se trataba de una especie de astrolabio utilizado para la navegación marítima. (Public Domain)
Los mayas, fundadores de una cultura tan extraordinaria como enigmática, no solo realizaban multitud de mediciones astronómicas con exactitud escalofriante, sino que prácticamente erigieron los primeros observatorios astronómicos del mundo. El Dr. Michael Guillen, un físico enamorado de esta cultura que habitó Mesoamérica hace más de 3.000 años, decía respecto a su astronomía: “Solemos hablar de las culturas de la antigüedad como si fueran primitivas, pero los mayas no lo eran en absoluto”.
Mediante estructuras como El Caracol y el Templo de Kukulkán, los mayas poseían  conocimientos como el transito del planeta Venus a lo largo de todo el año y predecían movimientos cósmicos a gran escala, como la gran “alineación estelar” esperada para el año 2012.
Sin embargo, si las piedras halladas en el departamento de Ica, Perú, atestiguan lo correcto, el uso del telescopio podría remontarse mucho más allá de los griegos, vikingos, mayas o asirios ya que, hace unos 30.000 años, en la actual meseta peruana, alguien esculpía en roca uno de los pasajes menos esperados, más conflictivos y más ignorados de la arqueología moderna: un ser humano dotado de calzado, ropa y sombrero que ya estudiaba los astros y las estrellas con un telescopio en sus manos.
Orientación del sol, al amanecer y al atardecer, durante los solsticios, equinoccios y días del paso cenital sobre el Templo de Kukulkán, en Chichén Itzá, México. (Jaontiveros/ CC BY-SA 3.0)
Orientación del sol, al amanecer y al atardecer, durante los solsticios, equinoccios y días del paso cenital sobre el Templo de Kukulkán, en Chichén Itzá, México. (Jaontiveros/ CC BY-SA 3.0)
¿Es posible que algún ser humano, nativo o moderno, ya entendiera de óptica cuando los neandertales aún caminaban al otro lado del Atlántico en busca de refugio y comida? ¿Por qué no habrían de hallarse más evidencias concretas o testimonios gráficos, si la tecnología de los telescopios era conocida y utilizada muchos milenios antes? ¿Podrían los cristales vikingos y las lentes de Nimrud y Helwan ser meros ornamentos corporales? ¿Podrían ser una mera farsa los dibujos de Ica, en los que se retratan miles de escenas realmente inverosímiles? ¿Era el asombroso conocimiento de los mayas y los asirios simple “charlatanería” de pueblos primitivos?
Suponer la no existencia de tecnología avanzada en un pasado remoto sólo por el hecho de no haber perdurado hasta nuestros tiempos podría ser un grave error por parte del pensamiento escéptico. Es un hecho demostrado que la abrumadora mayoría de artefactos tecnológicos desaparecen en muy pocos años tras la caída de una civilización. Técnicas como el pulido de lentes fácilmente pudieron haber nacido y desaparecido muchas veces en diferentes períodos de la historia.
De cualquier modo, la relación entre los pueblos antiguos y el conocimiento de la tecnología óptica probablemente permanezca como un enigma nunca descifrable para los buscadores de “pruebas concretas”.
El Nordic Optical Telescope (NOT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos, situado en La Palma, Islas Canarias. (Public Domain)
El Nordic Optical Telescope (NOT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos, situado en La Palma, Islas Canarias. (Public Domain)







Autor: Leonardo Vintiñi – La Gran Época