Los paiutes, una tribu nativa americana indígena de partes de Nevada, tienen una tradición oral que les contaron a los primeros colonos blancos de la zona sobre una raza de gigantes blancos pelirrojos o "bárbaros" a los que sus antepasados se referían como los Si- Te-Cah . La historia fue escrita en 1882 por Sarah Winnemucca Hopkins, hija de un jefe indio paiute, en su libro Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims .
Estos "gigantes" fueron descritos como viciosos, hostiles y caníbales. En esta historia, los Paiute hablan de una gran batalla que llevó a su exterminio en el sitio conocido hoy como Lovelock Cave. Durante la primera parte del siglo XX, los arqueólogos encontraron miles de artefactos dentro de esta cueva, lo que llevó a una larga excavación del sitio y a la especulación de que la leyenda de Paiute era real.
Sarah Winnemucca, escritora y conferencista paiute, a la izquierda, y su padre, el jefe Poito Winnemucca de los nativos paiute en Nevada. ( Dominio público / Dominio público )
La leyenda paiute de los gigantes de Lovelock y su masacre en la cueva de Lovelock
Si-Te-Cah o Saiduka se traduce literalmente como "comedores de tule" en el idioma paiute del norte. El tule es una planta acuática fibrosa, que según la leyenda, fue tejida por gigantes en balsas para escapar de los ataques de los paiute. Usaron las balsas para navegar a través de lo que quedaba del lago Lahontan, un antiguo lago que una vez cubrió la mayor parte del norte de Nevada durante la última edad de hielo.
Según cuenta la historia de los paiute, después de años de guerra, todas las tribus de la zona se unieron para deshacerse de los Si-Te-Cah . Un día, mientras las tribus perseguían a los últimos gigantes pelirrojos que quedaban , se refugiaron en una cueva. Los paiutes exigieron que su enemigo saliera de la cueva y peleara, pero los gigantes se negaron.
La coalición de tribus procedió a dispararles flechas mientras encendían un gran fuego en la boca de la cueva . El humo expulsó a unos pocos que murieron en una lluvia de flechas mientras que el resto fueron quemados vivos o asfixiados. Con el tiempo, la entrada a la cueva colapsaría, dejándola accesible solo para murciélagos y aislada del contacto humano.
Según la leyenda de Northern Paiute, los Si-Te-Cah eran gigantes pelirrojos. (Biblioteca Pléyades / CC BY-NC-ND 3.0 )
Cueva de Lovelock en Nevada
Lovelock Cave, también conocida como Bat Cave, Horseshoe Cave, Sunset Guano Cave y Indian Cave, se encuentra a 20 millas al sur de la actual Lovelock, Nevada. Es una cueva muy antigua que antecede a los humanos en el continente y en tiempos prehistóricos estaba debajo del lago Lahontan.
En 1886, los indios locales le contaron la leyenda a un ingeniero de minas de Lovelock llamado John T. Reid, quienes lo llevaron al sitio para demostrar que existía. Reid no logró iniciar una excavación arqueológica de inmediato, pero dos mineros, James Hart y David Pugh, se dieron cuenta del valor del guano como ingrediente de la pólvora y crearon una empresa para comenzar a excavarlo en 1911.
Quitaron una capa de guano de la cueva de aproximadamente tres a seis pies de profundidad, usando un pico y una pala sin tener en cuenta los artefactos, y enviaron unas 250 toneladas a la Compañía de Fertilizantes de Hawai en San Francisco.
Ubicación de la cueva Lovelock en Nevada. ( Dominio público )
Exploraciones arqueológicas en la cueva Lovelock
Hart y Pugh se pusieron en contacto con Alfred Kroeber, fundador del Departamento de Antropología de la Universidad de California, cuando informaron haber encontrado artefactos prehistóricos. Esto estimuló la primera excavación arqueológica de Lovelock en 1912 dirigida por LL Loud también de la Universidad de California.
Se llevó a cabo una segunda excavación en 1924 y, después de terminar las excavaciones, Loud colaboró en un informe que se publicó en 1929. Lo que Loud encontró fue sorprendente. Se descubrieron aproximadamente 10,000 especímenes arqueológicos que incluyen herramientas, huesos, canastas y armas.
Según el informe, se desenterraron 60 momias de estatura promedio. Se excavaron señuelos de pato (entre los más antiguos conocidos en el mundo con plumas aún unidas) y una sandalia de más de 38 cm (15 pulgadas) de largo. Se encontró una piedra en forma de rosquilla con 365 muescas talladas en el exterior y 52 muescas correspondientes en el interior, que algunos científicos creen que es un calendario.
Curiosamente, la datación por radiocarbono realizada en visitas de seguimiento encontró material vegetal que data del 2030 a. C., un fémur humano que data del 1450 a. C., tejido muscular humano que data del 1420 a. C. y cestería que data del 1218 a.
Los arqueólogos concluyeron de esto que la ocupación humana de la cueva Lovelock, por parte de esta cultura, comenzó en 1500 a. Los antropólogos de hoy llaman a las personas que vivieron en el área la Cultura Lovelock con el Período que dura unos 3.000 años. Muchos arqueólogos creen que la Cultura Lovelock fue reemplazada por Northern Paiutes.
Entrada a la cueva de Lovelock en Nevada. (Ken Lund / CC BY-SA 2.0 )
Explorando los gigantes de Lovelock y sus restos
Existe cierto debate sobre la veracidad de las afirmaciones sobre los Lovelock Giants. Durante las excavaciones iniciales, hubo informes de restos momificados encontrados de dos gigantes pelirrojos. Uno era una mujer de 6,5 pies (1,98 m) de altura y el otro un hombre de más de 8 pies (2,44 m) de altura. Sin embargo, no queda tal evidencia
En el libro de Sarah Winnemucca Hopkins, Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims, no menciona gigantes , pero sí se refiere a los llamados bárbaros. Los escépticos afirman que la tinción química de la tierra después del entierro fue una razón probable por la que los restos momificados tienen el pelo rojo en lugar de negro, como la mayoría de los indios de la zona. Un estudio realizado en la Universidad de Nevada indica que los "gigantes" medían alrededor de seis pies (1,83 m) de altura, y no hasta los 8 pies (2,44 m) de altura como se había afirmado.
Para otros, el descubrimiento de sandalias de 15” (38,1 cm) en la cueva Lovelock es prueba suficiente de que la historia de Paiute es real. En un artículo publicado en Nevada Review-Miner en 1931, en febrero y junio de ese mismo año, se informó que se encontraron dos esqueletos muy grandes en el lecho seco del lago Humboldt cerca de Lovelock, Nevada .
Se informó que uno de los esqueletos de Lovelock medía 8,5 pies (2,59 m) de altura y luego se describió como envuelto en una tela cubierta de goma similar a las momias egipcias . El otro supuestamente tenía casi 10 pies (3,05 m) de largo.
Señuelos de pato encontrados en la cueva Lovelock desde alrededor del 400 a. C. hasta el 100 d. C., ahora en exhibición en el Museo Nacional del Indio Americano. ( Smithsonian )
Vinculando a los Gigantes de la Cueva Lovelock con los Indios Uros de América del Sur
Algunas otras pruebas de los Lovelock Giants incluyen un conjunto de imágenes que muestran una huella de mano, más del doble del tamaño de la mano de un hombre normal impresa en una piedra más audaz en la cueva que fue publicada por los investigadores de Bigfoot MK Davis y Don Monroe en 2013.
A lo largo de la frontera entre Perú y Bolivia, se han encontrado cráneos cerca del lago Titicaca , y se afirma que eran de gigantes con cabello rojizo y cráneos alargados. Las leyendas hablan de los indios Uros que fabricaban botes de totora y vivían en islas en el lago Titicaca similares a los Paiute. Aparentemente, los incas los llevaron a vivir de esta manera, al igual que los ancestros de los paiutes aparentemente lo hicieron con los gigantes en el lago Lahontan.
Hoy en día, muchos de los artefactos originales encontrados en Lovelock (pero no los gigantes) se pueden ver en un pequeño museo de historia natural ubicado en Winnemucca, Nevada. Objetos como los señuelos de pato se encuentran en el Museo Smithsonian en Washington DC, y la cestería y los huesos pertenecen al Museo del Estado de Nevada.
El sitio es significativo en un contexto arqueológico porque es un ejemplo de una leyenda confirmada por evidencia arqueológica, en este caso, leyendas que los ancianos Paiutes les habían estado contando a sus hijos tribales durante años.
De hecho, el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst de la Universidad de California publicó un artículo sobre la cueva Lovelock en 2005 que decía lo siguiente: “El sitio ha sido cazado extensamente y muchos materiales permanecen en colecciones privadas. Lovelock Cave , a pesar de años de destrucción, es uno de los sitios más importantes en la historia de la arqueología norteamericana”. Lovelock Cave fue designada oficialmente como sitio histórico en 1984.
Por Bryan Hillard
https://www.ancient-origins.net/ancient-places-americas/lovelock-cave-003060
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