Jericó es famoso tanto por los prehistoriadores como por los eruditos bíblicos. Es probable que sea el asentamiento permanente más antiguo continuamente habitado en el mundo, conocido por antiguos observatorios astronómicos, cráneos enlucidos y paredes impresionantes, y es por estas paredes que la ciudad es probablemente más famosa. Los muros de Jericó son objeto de mucha discusión e investigación debido a su importancia para evaluar la historicidad de la narrativa bíblica de la antigua invasión israelita de Canaán.
Ante la biblia
Investigadores como Dame Kathleen Kenyon realizaron trabajos arqueológicos tempranos en Jericó a fines de la década de 1950 . Entre muchas otras cosas, encontraron evidencia de muros y una ciudad que había sido atacada. Esto ha hecho de Jericó un lugar de gran importancia para aquellos interesados en los estudios bíblicos.
La evidencia más temprana de asentamiento proviene de hace 12,000 años cuando los cazadores-recolectores se asentaron en el área. Aunque eran cazadores-recolectores, el área parece haber sido lo suficientemente abundante como para poder vivir un estilo de vida sedentario. Vivían en estructuras de piedra ovales que estaban parcialmente bajo tierra. Hace unos 10.500 años, o alrededor de 8.500 aC, la gente de Jericó había adoptado la agricultura y Jericó se había convertido en un importante asentamiento neolítico dedicado al comercio a larga distancia. Fue durante este tiempo que se construyó la famosa torre de Jericó .
La torre de Jericó fue descubierta originalmente por Dame Kathleen Kenyon, quien sugirió que podría haber formado parte de la fortificación original de la ciudad. Los arqueólogos modernos han sugerido que es un antiguo observatorio astronómico . Dentro de la torre hay una escalera que conduce a una posición donde, en lo que era el solsticio de verano en ese momento, se podía ver el sol poniéndose detrás del Monte Quruntul dentro de las montañas de Judea.
La torre de Jericó del 8000 aC en el sitio de Tell es-Sultan, 2009. (Salamandra123 / CC BY-SA 3.0 )
Además de la torre, se han encontrado misteriosos cráneos enlucidos , donde se sacaron los cráneos de sus tumbas y se les dieron rasgos faciales enlucidos y ojos de concha. Se cree que están relacionados con el culto a los antepasados.
Cráneo enyesado de Jericó del 7,000 AC descubierto por Dame Kathleen Kenyon, 1957. (Merryjack, CC BY-NC-SA 2.0 )
Alrededor del 7,000 a. C., hubo un cambio cultural en el que la población de Jericó se redujo y los estilos arquitectónicos cambiaron de casas redondas a casas rectangulares. Jericho continuó existiendo como un pequeño pueblo, pero no se convirtió en un gran asentamiento de nuevo hasta alrededor de 3.000 aC. Después de 3.000 aC, se construyeron fortificaciones extensas, que consisten en muros y torres, alrededor de Jericó. También se construyeron grandes cementerios . Alrededor de 2300 a. C., Jericó fue ocupado por los amorreos . Durante el período amorreo, Jericho parece haber disminuido como centro urbano. Alrededor de 1900 a. C., el sitio fue ocupado por los cananeos y una vez más se convirtió en una ciudad importante. Es este Jericó cananeo que fue encontrado por los antiguos israelitas en el Libro de Josué.
Los muros de Jericó
La narración bíblica describe que la ciudad tiene paredes casi inexpugnables, lo que intimidaba a cualquiera que intentara tomar la ciudad. Existe evidencia arqueológica de que la ciudad alguna vez fue fortificada y que posteriormente fue atacada y quemada en algún momento a mediados o finales de la Edad del Bronce entre 1550 a. C. y 1400 a. C.
Representación bíblica de la caída de Jericó. (Otto Semler, CC BY SA 2.0 )
La ciudad de Jericó estaba sentada sobre un montículo o colina, que estaba rodeada por un terraplén. El terraplén fue sostenido por un enorme muro de contención de piedra. Sobre el muro de contención había un muro de adobe de 8-10 metros de alto y 2 metros de espesor. El muro estaba directamente sobre el muro de contención y alineaba los bordes del terraplén.
En el perímetro de la cumbre de la colina de cima plana sobre la que se construyó la ciudad había otra pared de adobe, que contenía la ciudad superior. Hay evidencia de que también se construyeron casas en el terraplén y que la gente vivía en la parte inferior de la colina entre el muro interior y el muro exterior. Dado que esta parte de la ciudad habría sido menos segura en tiempos de guerra, se ha sugerido que esta era probablemente la parte más pobre de la ciudad. La ciudad superior puede haber estado habitada por las élites, mientras que los plebeyos vivían en la ciudad baja.
Aunque las paredes interiores y exteriores eran solo de adobe, habrían sido impresionantes por el momento y habrían convertido a Jericho en una poderosa fortaleza a la que las personas de las ciudades y pueblos de los alrededores podrían huir en tiempos de invasión.
Jericó y fortificaciones de la Edad de Bronce
La ciudad de Jericó parece seguir una tradición de la Edad del Bronce en la que las ciudades se construyeron sobre terraplenes artificiales o montículos rodeados de muros. Este estilo de defensa se encuentra fuera de Jericó en lugares como Hazor, Meguido y Siquem. Típicamente, el sitio consistiría en un montículo con un terraplén artificial que lo rodea. Alrededor del terraplén habría un muro de contención de piedra. Los asentamientos con este tipo de estructura de defensa también tenían un muro de adobe construido sobre el muro de contención, así como otro muro que rodeaba la cresta del montículo. Este tipo de fortificación se conoce como glacis y se encuentra en toda Palestina y en grandes porciones de Oriente Medio.
Ciudadela de Allepo, Siria, que muestra un ejemplo de fortificación de glacis, 2007. (Brian Harrington Spier / CC BY-SA 2.0 )
Los estudiosos han especulado sobre el origen del glacis . Cuando la investigación de estas estructuras se inició a principios y mediados de 20 º siglo, estas fortificaciones estaban asociadas originalmente con el hicsos . Originalmente, se pensaba que los hicsos eran guerreros de carro indoeuropeos . La fortificación se postuló para representar las fortificaciones originales que usaron en su tierra natal.
Desde mediados de los 20 º siglo, esta teoría ha sido abandonada y el glacis fortificaciones ya no son considerados para ser asociado con la guerra carro. Hoy en día, se sabe que los hicsos hablaban un idioma semítico y probablemente estaban más estrechamente relacionados con los antiguos hebreos que con los guerreros esteparios indoeuropeos.
Aunque los arqueólogos habían abandonado la idea de que el diseño de la fortificación provenía de las estepas de la patria indoeuropea, todavía estaban convencidos de que la fortificación debía haber venido del norte, como de Anatolia o Siria . Para 1968, los arqueólogos habían comenzado a sugerir que el glacis era un diseño nativo inventado por los propios palestinos. Esta parece ser la vista predominante actualmente.
Otro punto de discusión ha sido el uso de las fortificaciones. Arqueólogos en el mediados de 20 º siglo, se creía originalmente que los glacis-fortificaciones eran fuertes principalmente militares. Ahora se sabe que eran simplemente ciudades fortificadas y que en sus cumbres y en los terraplenes había casas, templos y otras estructuras civiles.
El glacis comenzó a usarse a fines del siglo XVIII a. C. y se extendió hasta mediados de la Edad del Bronce. En la Edad del Hierro, el glacis parece haber caído en desuso. Sin embargo, el legado de los glacis se refleja en el montículo o la estructura en forma de colina de muchos sitios arqueológicos en todo el Levante.
Los muros de Jericó y la arqueología bíblica
Por un tiempo, Jericó presentó un problema en los estudios bíblicos. En un nivel más amplio, parece haber una discrepancia entre el relato del asentamiento israelita de Canaán en el Libro de Josué y lo que se sabe de la arqueología. Una lectura inicial del Libro de Josué da la impresión de que Canaán fue tomado en una conquista repentina. Esto no es lo que se refleja en el registro arqueológico actual que sugiere un asentamiento más gradual, que es más consistente con el relato dado en el Libro de Jueces.
Sin embargo, una lectura más cercana del Libro de Josué muestra que Joshua no conquistó todo Canaán. Solo tres ciudades fueron descritas específicamente como quemadas y destruidas por los antiguos israelitas, Ai, Hazor y Jericó.
Como se puede ver, la evidencia de una rápida invasión no es necesaria para conciliar el relato del Libro de Josué con el registro arqueológico. Sin embargo, la historia de la destrucción de Jericó, Hai y Hazor, alrededor del año 1400 a. C., es coherente con lo que se sabe de las excavaciones arqueológicas.
Cuando la Biblia habla de la caída de los muros de Jericó, la redacción original en hebreo lleva la idea de que los muros caen "debajo de ellos mismos". Esto es consistente con el diseño del glacis ya que el muro exterior probablemente sería un muro de adobe que se asienta sobre el Muro de contención de piedra. Por lo tanto, si el muro exterior se derrumbara, caería debajo de la base del muro de contención.
Durante las primeras excavaciones arqueológicas de la arqueóloga británica Dame Kathleen Kenyon, se encontró un muro de contención de piedra en la base del telón asociado con Jericó, pero no se encontró un muro de adobe. Sin embargo, se encontró un depósito de ladrillos de barro colapsados en la base del muro de contención en ciertos lugares alrededor del área. Esto es sorprendentemente consistente con el relato del Libro de Josué. Este muro derrumbado también habría creado una rampa para que los guerreros israelitas marcharan por el terraplén para tomar la ciudad. De esta manera, el registro arqueológico hace que el relato bíblico sea sorprendentemente creíble. Apoya la idea de que los muros se derrumbaron "debajo de sí mismos", así como la afirmación de que los israelitas "subieron" para tomar la ciudad.
Vista panorámica de los cimientos desenterrados en Tell es-Sultan en Jericó y sus alrededores, 2008. ( Dominio público )
Otra parte específica de la narrativa que también se vuelve plausible por el registro arqueológico es el relato de que la casa de Rahab se salvó. En la narración bíblica, dos espías fueron enviados a la ciudad y fueron alojados por una prostituta llamada Rahab. Por ayudar a los espías, a Rahab se le prometió que ella y su familia se salvarían cuando la ciudad fuera destruida. Está implícito en el texto bíblico, cuando las paredes se derrumbaron que su casa no fue destruida a pesar de que estaba conectada a la pared.
Durante una excavación temprana en 1907-1909, los arqueólogos alemanes descubrieron que, aunque la mayor parte del muro se había derrumbado, una parte del muro no se había derrumbado por completo y parecía haberse conservado. También encontraron evidencia de que se habían construido casas a lo largo del muro. Estas casas generalmente tenían un espesor de un solo ladrillo, lo que sugiere que fueron construidas para los habitantes más pobres de la ciudad. Aunque esta puede no haber sido la ubicación de la casa de Rahab, es consistente con la narrativa bíblica.
Otro detalle que también es de interés en el sitio arqueológico de Jericó es la presencia de macetas de grano carbonizado que se quemaron cuando la ciudad fue atacada y destruida. Lo que es inusual acerca de estas macetas de granos es que el grano probablemente se hubiera comido durante un asedio si se hubiera prolongado durante un largo período de tiempo. Se dice que el asedio de Jericó por los antiguos israelitas duró solo siete días. El hecho de que las macetas de granos todavía estuvieran llenas es consistente con un breve asedio. Esto también apoya otra parte de la narrativa bíblica, que menciona que la batalla de Jericó ocurrió en la primavera, poco después de la cosecha.
Representación bíblica de la batalla de Jericó. ( Dominio público
Implicaciones para la narrativa bíblica
Estos detalles no prueban que la Biblia sea necesariamente verdadera, pero sí demuestran que la narrativa bíblica es plausible y tiene sentido. Esto es consistente con otros hallazgos arqueológicos que aumentan la confianza en la narrativa bíblica como al menos arqueológica e históricamente realista.
Aunque todavía hay preguntas sin respuesta y discrepancias entre el relato bíblico y el registro arqueológico, la Biblia puede considerarse como un documento básicamente confiable que proporciona algunos detalles útiles para los arqueólogos e historiadores interesados en comprender las formas de vida y las sociedades del antiguo Levante, incluso si resulta no ser cierto o exacto en su totalidad.
Una analogía es la Ilíada de Homero. El sitio arqueológico ahora considerado como el sitio de la antigua Troyafue excavado por primera vez por Heinrich Schliemann en la década de 1870. Schliemann estaba buscando la Troya de la leyenda griega. Durante esta excavación, Schliemann descubrió artefactos, que creía que eran los tesoros del rey Príamo, aunque esta idea fue desacreditada más tarde. Sin embargo, en el siglo y medio desde las excavaciones iniciales de Heinrich Schliemann, los estudiosos han notado que las descripciones topográficas de la tierra y la ciudad en la Ilíada parecen coincidir con lo que se conoce de la ciudad antigua por la arqueología. Esto es interesante a la luz del hecho de que Hisarlik, el nombre turco actual del sitio arqueológico, se ha asociado con la legendaria ciudad durante miles de años. Aunque no está claro cuánto de la guerra de Troya es historia y cuánto es leyenda, parece plausible que haya verdad en la narrativa.
El Ramayana es otro posible ejemplo. Aunque Rama , el personaje principal, no se menciona en ningún monumento o moneda, como se esperaría de un monarca histórico, se sabe que la mayoría de las ciudades y lugares mencionados en el Ramayana existen o han sido descubiertos a través de investigaciones arqueológicas. Esto no significa necesariamente que los eventos en el Ramayana ocurrieron como se describe, pero sí hacen que la historia del Ramayana sea más plausible.
Del mismo modo, estos hallazgos arqueológicos en Jericó no necesariamente prueban que la narración bíblica sucedió exactamente como se describe, pero sí dan crédito a la historia descrita en las páginas de la Biblia. Aunque a veces la arqueología pone en duda las historias tradicionales sobre el pasado, otras veces las confirma de manera sorprendente.
Por Caleb Strom
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