Esta es la primera nave funeraria que ha sido excavada en el área de Uppsala en los últimos 50 años
La osteóloga Caroline Arcini, con el esqueleto de un hombre (Arkeologerna)
Nadie había excavado un barco funerario vikingo en la zona cerca de Uppsala (Suecia) en los últimos 50 años. Así que cuando los arqueólogos encontraron una nave intacta enterrada con un hombre, un caballo y un perro en su interior rápidamente se dieron cuenta de que estaban ante un descubrimiento sensacional. Y no solo eso. Porque a falta de una tumba, encontraron dos.
Ambos entierros aparecieron durante una excavación realizada en otoño en la vicaría de Gamla Uppsala, una pequeña población cercana a la actual ciudad y que fue la sede de los reyes suecos de la legendaria dinastía de los Ynglings antes de la Edad Media. Los arqueólogos estaban trabajando en una bodega medieval y en un pozo cuando aparecieron los barcos debajo.
Las tumbas, situadas entre las estructuras más modernas, han sido estudiadas durante este mes de junio y los resultados obtenidos son “sensacionales”, según relatan los investigadores. Las naves funerarias eran una práctica extendida en las que se colocaba a la persona fallecida junto con ricos regalos como joyas o juegos de armas y otros objetos.
Este tipo de entierros generalmente se remonta a la Era de Vendel (entre los años 550 y 800 después de Cristo, durante la alta edad media sueca) o la Edad de los vikingos (800–1050 d.C.), cuando era común incinerar a los muertos. Aún así, estos restos encontrados en Uppsala no fueron quemados.
Por eso ambas tumbas estaban muy bien conservadas. Los expertos creen que la costumbre de esquivar la incineración probablemente estaba reservada para personas de mayor rango social. En Suecia solo se conocen unos diez sitios de enterramiento de embarcaciones de este tipo, principalmente en las provincias de Uppland y Västmanland, en el centro del país.
”Solo un pequeño grupo fue enterrado de esta manera. Se puede sospechar que fueron individuos distinguidos en la sociedad de la época, ya que los barcos funerarios en general son muy raros”, explica en un comunicado Anton Seiler, investigador de los Museos Históricos Nacionales de Suecia.
Una de las dos tumbas recién descubiertas estaba intacta mientras que la otra estaba dañada, algo que probablemente ocurrió cuando se construyó la bodega, que data del siglo XVI. En el barco intacto se hallaron los restos de un hombre en la zona de popa. Un caballo y un perro lo acompañaron en la muerte, ubicados en la proa.
Los arqueólogos también descubrieron objetos personales como una espada, una lanza, un escudo y un peine adornado. También se ha encontrado madera y clavos de hierro que se usaron en la construcción de las naves. El hecho de que el entierro nunca haya sido saqueado lo convierte en una oportunidad única de aplicar métodos modernos de análisis científico.
”Es extremadamente emocionante, ya que los entierros de barcos rara vez se excavan. Ahora podemos utilizar la ciencia moderna para generar nuevos resultados, hipótesis y respuestas. También podremos poner los enterramientos en naves en contexto dentro de un área muy especial como es la de Gamla Uppsala”, concluye Seiler.
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