Las Cruzadas fueron una serie de intentos por parte de los cristianos europeos de recuperar la Tierra Santa, que comenzó en 1096 con la Primera Cruzada que terminó con un asedio al Monte Sión en 1099. Y ahora tenemos pruebas que confirman una explicación contemporánea del ataque.
En 1095, el Papa Urbano II convocó una cruzada en el Concilio de Claremont, y los reinos católicos respondieron al llamado enviando ejércitos para luchar, incluida una fuerza dirigida por el noble francés Raymond de Saint Gille, también conocido como Raymond IV de Toulouse.
En total, 35,000 infantería y caballería marcharon a Tierra Santa durante la Primera Cruzada en un esfuerzo por recuperarla de las fuerzas islámicas, que habían conquistado la región en los siglos 7 y 8 y construyeron la Cúpula de la Roca, que fue testigo de la cruzadas y todavía se encuentra en la cima del Monte del Templo.
En el esfuerzo final para capturar el Monte Sión en Jerusalén en 1099, los cruzados ejecutaron un asedio de dos puntas, uno que empuja la colina desde el norte y otro dirigido por Raymond desde el sur.
Mientras el empuje del norte avanzaba en una batalla de desgaste que destruyó las defensas musulmanas, el empujón del sur se vio obstaculizado por una zanja que los defensores cavaron a lo largo de una pared, lo que impidió que las fuerzas de Raymond colocaran una torre de asedio contra ella.
Y lo sabemos por un relato contemporáneo del sitio.
Peter Tudebode, un cronista contemporáneo, cuenta que las fuerzas provenzales dirigidas por Raymond de Saint Gille en el lado sur, se posicionaron en algún lugar del monte Sión y procedieron a atacar la pared. Sin embargo, había una zanja en frente de la pared y no podían levantar su torre de asedio de madera contra la pared, por lo que Raymond pidió a sus hombres, al abrigo de la noche, que llenaran la zanja para pagar los dinares de oro. Aunque la torre de asedio pudo continuar, el asalto del sur todavía no tuvo éxito debido a las agresivas contramedidas de los defensores.
El problema es que nunca se encontró evidencia de tal zanja durante las excavaciones del sitio, lo que lleva a los expertos a cuestionar la cuenta.
Pero gracias al profesor de historia de UNC-Charlotte, Shimon Gibson y Rafi Lewis, miembro de la facultad de la Universidad de Haifa y del Colegio Académico de Ashkelon, los arqueólogos e historiadores ahora tienen pruebas de la zanja.
"Aparentemente, había un cuarto extramuros de edificios dispersos, fuera de la ciudad hacia el sur, y excavamos un edificio que estaba en un estado ruinoso, posiblemente dañado por el terremoto de 1033", dijo Gibson. "Puedes imaginar a los cruzados atacando la ciudad desde el sur, y encuentran la zanja y este edificio en ruinas, y lo utilizaron para cubrirse, y eso explica algunas de las puntas de flecha porque habrían estado lloviendo ellos."
Ese es un hallazgo realmente genial que realmente cuenta la historia de este asalto por parte de las fuerzas de Raymond.
Y la razón por la que creen que lo que encontraron es una zanja se debe a la pendiente de las capas de la tierra.
"Justo afuera de la muralla de la ciudad, notamos que, aunque la pendiente de la colina bajó [desde la pared], encontramos que la pendiente de una capa de relleno iba en dirección opuesta, descendiendo [hacia la pared]", Dijo Gibson. "Esa fue nuestra primera pista, había una característica que se había cortado en el suelo, que se había completado más tarde".
Desde allí, saltamos al reinado del rey Balduino III, nieto de un cruzado original de la Primera Cruzada, que gobernó Jerusalén desde 1143 hasta 1163. Fue durante su reinado que se desató un incendio en el Monte Sión. Y debido a ese fuego, la zanja fue sellada con una capa protectora.
"Lo bueno fue que la zanja estaba sellada con una capa quemada que tenía monedas desde la época del Rey Baldwin III", señaló Gibson. “La zanja se rellenó y desapareció, hasta tal punto que muchos arqueólogos que habían estado trabajando en diferentes momentos creyeron que tal vez esta zanja era un producto de las imaginaciones de los cronistas. Es por eso que este descubrimiento es tan importante. Por primera vez, podemos confirmar los detalles que aparecen en los principales textos históricos "."Esto es enormemente importante para la beca Crusader", agregó Lewis, "porque no solo tenemos los restos de la zanja que solo conocíamos por las fuentes, sino que también tenemos los restos de la batalla de primera línea".
El equipo incluso encontró una pieza de joyería perteneciente a los fatimíes (musulmanes) de Egipto que controlaban la región que probablemente había sido saqueada durante la Primera Cruzada cuando las fuerzas católicas rompieron las líneas defensivas en la colina.
"Es grande y valioso, no es algo que perderías, ya ves", dijo Gibson. "Esta pieza de joyería puede haber sido de origen egipcio y parece haber sido utilizada como un accesorio para el oído, y debido a su gran tamaño, quizás también para sostener un velo en posición alrededor de la cabeza de una mujer".
Desafortunadamente, una vez que los cruzados rompieron las líneas y entraron a las defensas, dejaron de lado su fe y procedieron a asesinar a judíos, musulmanes e incluso cristianos que todavía estaban en la ciudad y definitivamente cometieron lo que hoy se consideraría crímenes de guerra.
"Durante tres días, o tal vez incluso una semana, los cruzados perpetraron cada atrocidad bajo el sol: violación, saqueo, asesinato", dijo Gibson. “Los cronistas hablan de 'ríos de sangre' que corren por las calles de la ciudad, y puede que no sea una exageración. Se cometieron crímenes terribles, y murieron muchas personas, incluidos los cristianos. Los cristianos locales eran considerados tan heréticos como los musulmanes y los judíos. Convirtieron a Jerusalén en una ciudad fantasma ".
Este ciclo de violencia duraría cientos de años porque, una vez que los cruzados se fueron a casa, dejó la puerta abierta para que las fuerzas musulmanas recapturaran la ciudad, lo que resultó en ocho cruzadas más importantes después de la Primera Cruzada hasta 1291 cuando los musulmanes capturaron y detuvieron a Jerusalén. Durante los siguientes cientos de años, numerosas cruzadas menores continuaron en Europa. Solo la creación del estado de Israel en 1948 por las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial arrebató a Jerusalén del control musulmán.
Y el conflicto en la región continúa hasta nuestros días.
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