Una vez más, los avances en la tecnología han obligado a los arqueólogos a cambiar sus interpretaciones de la historia. Un nuevo estudio publicado en Antiquity ha concluido que el sitio de Machu Picchu de renombre mundial en Perú estaba en uso más de 20 años antes de lo que se pensaba.
Entonces, ¿cuál es la edad real de Machu Picchu?
Uno de los principales destinos turísticos del mundo, Machu Picchu en Perú es conocido no solo por sus antiguas ruinas incas , sino por su impresionante entorno natural. Caminar el Camino Inca se ha convertido en una peregrinación para mochileros de todas partes, tanto que las autoridades han tenido que poner límites estrictos al número de turistas que pueden recorrer el sendero por día (500). Las ruinas en sí son visitadas por unas 6.500 personas por día, según BD Destinations .
Aunque se la conoce como la "ciudad perdida" descubierta por el explorador estadounidense Hiram Bingham en 1911, en realidad nunca se "perdió", ya que los lugareños sabían que estaba allí desde el principio. Lo sorprendente es que con una afluencia tan grande de visitantes e ingresos, todavía hay más que aprender sobre este impresionante Patrimonio de la Humanidad, incluida su antigüedad y orígenes antiguos.
La construcción de una narrativa al estilo de Indiana Jones, en la que el explorador estadounidense Hiram Bingham encontró la ciudad inca "perdida" de Machu Picchu, se ha sumado a su atractivo. ( Dominio público )
Pachacuti y la fundación de Machu Picchu
La legendaria historia del gobernante Inca Pachacuti se ha contado y vuelto a contar durante generaciones, y se ha repetido como parte de los recorridos por Machu Picchu . Se cree que llegó al poder gracias a una visión que involucró a Inti, el dios Sol, quien lo inspiró a defender la ciudad del Cusco de los Chanca. El primer gobernante inca con aspiraciones imperialistas de un Imperio Inca , ha sido reconocido como el creador del “imperio más poderoso de la América precolombina”, explica un comunicado de prensa de Antiquity.
A Pachacuti también se le atribuye la construcción de Machu Picchu , ubicada al norte de Cusco. De hecho, las ruinas antiguas se describen a menudo como su propiedad privada. La ciudadela Inca fue elegida como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno en un concurso organizado por la Fundación New7Wonders en 2007, junto a Petra y la Gran Muralla China. Fue construido utilizando piedras pulidas de diferentes formas que encajan como un rompecabezas para crear paredes sin el uso de mortero.
Investigadores en Machu Picchu en 1911, poco antes de que se recuperaran los restos fechados en el nuevo estudio. ( Universidad de Yale )
Aplicando nueva tecnología para descubrir la era de Machu Picchu
“Determinar la edad arqueológica de un sitio no siempre es fácil”, explicó Erin Blakemore en un artículo de National Geographic que brindó un resumen de las formas en que los arqueólogos calculan la fecha de los sitios antiguos. Evaluar la edad de Machu Picchu no es diferente.
Richard Burger, profesor de la Universidad de Yale y autor principal del artículo publicado en Antiquity, explicó por qué las famosas ruinas peruanas se han etiquetado con la edad incorrecta en el pasado. “Hasta ahora las estimaciones de su antigüedad y la duración de su ocupación se basaban en relatos históricos contradictorios escritos por españoles en el período posterior a la conquista española”, subrayó. Recuerde, los incas mismos no tenían lenguaje escrito, aparte de un sistema de cuerdas anudadas conocido como khipu .
Un equipo integrado por profesionales de diversas instituciones de Estados Unidos decidió aplicar la técnica de espectrometría de masas con acelerador (AMS) para fechar con mayor precisión los restos humanos que han sido exhumados en Machu Picchu. Esta tecnología ha tenido éxito en la datación de restos humanos cuando se ha dejado atrás una mínima cantidad de materia orgánica.
La mayoría de los libros de historia afirman que Machu Picchu fue construido por Pachacuti a mediados del siglo XV. Sin embargo, el equipo utilizó la tecnología de datación AMS para fechar huesos y dientes de 26 esqueletos encontrados en entierros de cuevas que habían sido excavados en 1912. Aunque los intentos anteriores no habían brindado resultados consistentes, esta nueva investigación concluyó que Machu Picchu estaba realmente en uso desde 1420 a 1530 d.C.
La fecha de construcción de Machu Picchu ahora se ha retrasado gracias a la tecnología de datación. (David Stanley / CC BY 2.0 )
Cambiando la Historia del Imperio Inca y la Era de Machu Picchu
Si esto es cierto, significaría que las visitas guiadas con guión del principal destino turístico de Perú se han confundido durante décadas. Si Machu Picchu estuvo en uso desde 1420, esto retrasaría la fecha del ascenso de Pachacuti a la prominencia, así como la edad de la antigua ciudadela, en al menos dos décadas.
El estudio de Antiquity también pone de relieve la importancia de la aplicación continua de tecnología innovadora a la arqueología y la historia antigua. “Los resultados sugieren que la discusión sobre el desarrollo del imperio inca basado principalmente en registros coloniales requiere revisión”, enfatizó Burger.
“Los métodos modernos de radiocarbono proporcionan una mejor base para comprender la cronología inca que los registros históricos contradictorios”, explicó el autor principal del estudio. La idea de que nuestra comprensión de la historia es versátil y susceptible de cambiar a medida que evoluciona la tecnología asegura que el estudio de sitios famosos como Machu Picchu seguirá siendo una aventura a medida que desentrañamos la realidad “perdida” del pasado.
El Círculo Polar Ártico es el más al norte de los cinco principales círculos de latitud del planeta. Marca el punto más al norte en el que el centro del sol del mediodía es apenas visible en el solsticio de invierno . Durante el solsticio de verano , el corazón del sol de medianoche es visible en el punto más al sur.
Los avances en la tecnología están permitiendo a los científicos e investigadores descubrir nuevos conocimientos en esta misteriosa y helada naturaleza salvaje. Los genetistas están utilizando estudios genómicos para desbloquear acertijos de ADN, los paleontólogos están desenterrando huesos de dinosaurios que alguna vez fueron inaccesibles, e incluso la gente común de todo el mundo está utilizando imágenes de satélite para transformar nuestra comprensión de los orígenes de la vida dentro del Círculo Polar Ártico.
Paisaje desolado de la isla Axel Heiberg dentro del Círculo Polar Ártico. (Matti y Keti / CC BY-SA 4.0 )
Descubrimientos y debates de dinosaurios del Círculo Polar Ártico
En 2014, CBC Science informó que un fósil de dinosaurio del Alto Ártico canadiense, el fósil de dinosaurio más septentrional jamás descubierto. El fósil es una vértebra de la médula espinal de una especie con pico de pato conocida como hadrosaurio. Fue descubierto en la isla Axel Heiberg en Nunavut, a unos 500 kilómetros (310 millas) al norte de la habitación humana más cercana.
Los hadrosaurios eran herbívoros que lucían elegantes picos de pato y, a veces, crestas sobre la cabeza, y este hadrosaurio en particular medía unos 8 metros (26 pies) de largo. Vavrek, curador y paleontólogo jefe del Museo de Dinosaurios Philip J. Currie en Grand Prairie, Alta., Explicó que el descubrimiento ayuda a revelar el verdadero rango de los lugares donde los dinosaurios vagaban una vez.
Vavrek también dijo que los paleontólogos apenas han buscado fósiles de dinosaurios en el Alto Ártico canadiense debido a su costo exorbitante y la brutal logística para llegar allí. También tienen que lidiar con la realidad de que el permafrost tiende a romper los esqueletos fósiles a medida que atraviesa sus ciclos de congelación y descongelación. Pero confía en que todavía quedan muchos fósiles por descubrir allí.
Descubrimientos de dinosaurios de Alaska y debates sobre dinosaurios
En todo el continente del lado de Alaska, los informes más recientes de excavaciones de fósiles de dinosaurios que emergen dentro del Círculo Polar Ártico están suscitando cierto debate en la comunidad paleontológica. El Dr. Pat Druckenmiller, director del Museo del Norte de la Universidad de Alaska es el autor principal de un estudio que acaba de publicarse en la revista Current Biology . Druckenmiller cree que sus hallazgos fósiles (huesos y huevos de dinosaurios bebés de 70 millones de años) anulan las suposiciones pasadas de que los dinosaurios eran reptiles de sangre fría.
Si se reproducían, pasaban el invierno allí. Si pasaban el invierno allí, tenían que lidiar con condiciones que no solemos asociar con los dinosaurios, como las heladas y la nieve. Al menos estos grupos tenían endotermia ”, afirmó, refiriéndose a la capacidad de los animales para calentar sus cuerpos a través de funciones internas.
Restos de una antigua vivienda Thule. (Caminata Ansgar / CC BY-SA 2.5 )
La enigmática cultura Dorset y los petroglifos Qajartalik del Círculo Polar Ártico
Antes de que los antepasados del pueblo inuit moderno, también conocido como pueblo Thule, migraran hacia el este desde Alaska alrededor del año 1100 d.C., la región había estado habitada durante miles de años por la misteriosa cultura Dorset . “Desde el descubrimiento de una cultura paleo-esquimal en el Ártico de América del Norte en 1925, los arqueólogos han estado desconcertados por su relación con los ancestros de la cultura Thule de los inuit modernos”, dijo el Dr. William Fitzhugh, del Centro de Estudios Árticos en el Instituto Smithsonian . Recibieron el nombre de Cape Dorset, Nunavut, donde los artefactos de la cultura Dorset se encontraron por primera vez en 1925.
Estos artefactos del Círculo Polar Ártico se destacaron de inmediato como distintos y mucho más antiguos que los objetos inuit. Los artefactos de la cultura Dorset mostraban a hombres y mujeres con parkas sin capucha con cuellos altos. Parece que no usaron tecnología de arco y flecha, ni usaron taladros. No cazaban animales terrestres como osos polares o caribúes como los inuit, sino que dependían por completo de la caza de mamíferos marinos como leones marinos, morsas y narvales. Parece que en algún lugar entre el 1000 d.C. (precisamente cuando llegaron los inuit) y el 1500 d.C., la cultura Dorset desapareció misteriosamente.
Qajartalik es uno de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Canadá . Es una serie de 150 caras de petroglifos tallados en piedra por la cultura Dorset. Algunas de las caras son humanas, algunas son animales y algunas son antropomórficas. Todos están tallados dentro de una gran forma de artesa en la esteatita. Recientemente ha habido algún tipo de vandalismo en el sitio y, para evitarlo, el gobierno canadiense está tomando medidas para proteger el sitio. Los petroglifos de Qajartalik son los glifos más septentrionales jamás descubiertos en la Tierra.
El sitio de petroglifos Qajartalik (JhEv-1) se encuentra en la esquina noreste de la isla Qikertaaluk, en una pequeña península llamada Qajartalik. ( Instituto Cultural Avataq )
Leyendas inuit de encuentros con los primeros habitantes: La carrera perdida
Los inuit recuerdan las leyendas de sus interacciones con los Dorset, a quienes llaman Tunit, traducido como "primeros habitantes". Según los relatos de los inuit, los tunit eran gigantes poderosos, aunque tímidos, que vivían en viviendas de piedra. La mayoría de las historias giran en torno a la de Tunit espectaculares demostraciones de fuerza física. Por ejemplo, los inuit dicen que podían levantar enormes rocas y llevar morsas sobre sus hombros.
Los inuit describen a la gente tunit como gigantes asustadizos , más altos y fuertes, se decía que huían de los asentamientos rápidamente cada vez que se producían contactos con forasteros. Otro nombre para estos gigantescos habitantes originales es el Inupasugjuk .
Los ancianos inuit son reacios a hablar de ellos y parece que cualquier encuentro con ellos fue raro y ocurrió en la antigüedad cuando los inuit llegaron por primera vez al Círculo Polar Ártico. Recuerdan que los machos son extremadamente raros y que las hembras eran un poco más comunes. Estas hembras gigantes peludas y solitarias aparentemente encontraban divertido al Homo sapiens y ocasionalmente secuestraban a una para tenerla como juguete.
¡Según EurekAlert! , El Dr. Eske Willerslev, profesor del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague, fue coautor de un estudio en 2014 que, según Willerslev, confirma las leyendas hasta cierto punto:
“ Nuestros estudios genéticos muestran que, en realidad, los paleo-esquimales, que representan a un solo grupo, fueron las primeras personas en el Ártico y sobrevivieron sin contacto externo durante más de 4.000 años. Esta nueva investigación genómica resuelve cuestiones sobresalientes en la arqueología del Ártico que se han debatido durante casi un siglo, encontrando que las personas paleo-esquimales y neo-esquimales eran genéticamente distintas, con orígenes separados en Siberia oriental, y que los paleo-esquimales permanecieron aislados en la región oriental. Ártico durante miles de años sin una mezcla significativa entre ellos o con indios americanos, nórdicos u otros europeos ".
Imagen de Google Earth de la formación de un "león marino" en la isla de Kekertaluk. (Google Earth, proporcionado por el autor)
Extrañas imágenes de satélite en el Parque Nacional Auyuittuq
En la misma área general que los fósiles de dinosaurios de Nunavut y los petroglifos Qajartalik (el hogar de la cultura Dorset), las imágenes de satélite revelan algunas características extrañas dentro del Parque Nacional Auyuittuq. En el lado occidental del parque, donde el estrecho de Davis desemboca en los numerosos afluentes, surge una anomalía.
Debajo de las aguas salobres, parece haber cientos, si no miles, de estructuras geométricas. Los ángulos rectos, las largas líneas rectas y los cuadrados, que recuerdan mucho a las antiguas cuadrículas de las ciudades, con calzadas y templos, parecen estar sumergidos bajo el agua. Es posible que, dado que estos están siendo visualizados a través de los programas de computadora del satélite, esto sea solo una ilusión óptica. Sin embargo, de todos los afluentes, ¿por qué solo estos tres producirían este efecto de "ruido" digital?
Como si estas formas hundidas no fueran lo suficientemente extrañas, hay anomalías adicionales. Incluso más al norte, la isla de Kekertaluk, una península se extiende desde la isla hacia la recta hacia Groenlandia. Curiosamente, esta península de alguna manera se parece a una enorme cabeza de león marino.
Al igual que con los patrones geométricos debajo de los afluentes, esto puede muy bien ser un ejemplo de pareidolia (la tendencia humana a imponer la percepción de imágenes significativas sobre un estímulo nebuloso). Pero, de nuevo, si ese fuera el caso, parece extraño que no fuera desenfrenado entre las innumerables otras formaciones geológicas de la zona. Además, también es extraño que la formación represente tan claramente a un león marino, ya que ciertamente migran más allá de la península y eran la presa preferida de la cultura Dorset.
The Badlands Guardian y un indígena. En general, se cree que la similitud de la característica natural con una persona indígena con un tocado es un ejemplo de pareidolia. ( Pensamientos de un bebé taoísta )
Medicine Hat, el guardián de Badlands y un patrón peculiar
The Badland Guardian es el nombre que se le da a una formación montañosa en la ciudad de Medicine Hat, Canadá. La ciudad deriva su nombre de una leyenda de las Primeras Naciones sobre un antiguo y poderoso chamán que recibió un tocado sobrenatural de una deidad del río en el área.
Hay variaciones de la historia, pero los elementos esenciales siguen siendo los mismos: hace mucho tiempo, el chamán se encuentra con una deidad del agua que exige un sacrificio de sangre a cambio de este tocado encantado. Luego pierde el tocado y se embarca en una búsqueda épica para recuperarlo.
En los últimos años, investigadores curiosos en la comodidad de sus hogares notaron que la formación montañosa en el área de Medicine Hat se asemeja claramente a un hombre nativo americano que lleva un tocado. Una vez más, esto puede ser pareidolia, pero al igual que con las anomalías árticas, ¿cómo es posible que la leyenda y el nombre del lugar vinieran antes de la observación de estas sugestivas características que solo son visibles desde el espacio exterior?
Este patrón peculiar es mucho más profundo si uno está tan inclinado a caer en la proverbial madriguera de un conejo. The Badlands Guardian incluso parece tener una cabeza alargada, y justo al sur de Medicine Hat, Canadá, se encontraban las llamadas tribus indias Flathead que de hecho practicaban la atadura de la cabeza de los bebés para alargar sus cráneos para designar un alto estatus social.
El Círculo Polar Ártico parece albergar extrañas culturas desaparecidas, ciudades hundidas , petroglifos, mitos de gigantes y extrañas formaciones geológicas. Estas cosas tienden a surgir una y otra vez con las culturas indígenas. ¿Pero qué significa todo eso? ¿Hay una ciudad perdida bajo las aguas de los afluentes del Alto Ártico de Canadá? ¿Son estas formaciones geológicas y sus formas solo el resultado de la pareidolia? Quizás. Pero independientemente, se puede afirmar razonablemente que dentro de los desolados tramos del norte del Círculo Polar Ártico, bajo las gélidas aguas y el suelo helado, las pistas sobre nuestros orígenes permanecen ocultas dentro del permafrost, esperando ser descubiertas.
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