El mundo grotesco de las gárgolas

 

Las gárgolas son una característica arquitectónica que ha existido durante miles de años. Inicialmente diseñados para filtrar el agua de lluvia lejos del borde de un edificio, también tienen un propósito arcano: protegerse de los espíritus malignos .

Las gárgolas se crearon por primera vez para evitar daños estructurales en los edificios al evitar que el agua de lluvia corra por el costado de un monumento y erosione el mortero entre la mampostería .

Se asocian más comúnmente con la gran arquitectura de la Edad Media , y generalmente toman la forma de una figura grotesca que arroja agua de una boca de aspecto aterrador. Esta apariencia grotesca es la razón por la que las criaturas como gárgolas en los lados de los edificios sin un propósito estructural se conocen como 'grotescos'.

Su apariencia inusual y distintiva los convierte en una característica favorita de los edificios antiguos para muchas personas, e incluso son el tema de varias leyendas y cuentos populares .

¿Qué son las gárgolas?

El término inglés 'gargoyle' es de origen francés. Viene de las palabras gargouille, que significa "garganta", y gargariser, que significa "gorgotear". Esto refleja el hecho de que el agua tiende a salir por la boca de la gárgola. Los términos para gárgola en otros idiomas tienden a ser más descriptivos.

En italiano, una gárgola se llama doccione o gronda sporgente, que se traduce como "canalón que sobresale", mientras que la palabra alemana wasserspeier significa "que lanza agua". El término holandés, waterpuwer tiene la traducción más visceral 'water vomiter'.

Las gárgolas sirven como surtidores de agua, canalones arquitectónicos. (heju / dominio público )

Las gárgolas están talladas en piedra y adoptan muchas formas. Un gran número de ellos representan quimeras: extrañas criaturas híbridas que mezclan diferentes partes de animales. Estos incluyen quimeras familiares como grifos (un león y un águila mezclados) y arpías (mitad mujer, mitad pájaro), pero también mezclas más abstractas. Muchas de las cientos de gárgolas de la catedral medieval de Notre Dame son ( o fueron ) quimeras.

El más famoso de ellos es el Strix, o Styrga, un híbrido de ave humana que se posa con la cabeza entre las manos. Son las gárgolas de Notre Dame las que han proporcionado la imagen popular de las gárgolas como criaturas con cuernos y alas, que es como muchas personas las imaginan hoy. No se agregaron a la catedral hasta el siglo XIX, pero se diseñaron cuidadosamente y se hicieron para que parecieran de la Edad Media en lugar de una adición posterior.

Gárgolas / quimeras en Notre Dame. ( Givaga / Adobe Stock)

Como su función era proteger los edificios de la erosión, muchas gárgolas son las más afectadas por las inclemencias del tiempo y las tormentas. Esto los hace propensos a sufrir daños y erosión.

Las gárgolas de leyenda

Con una apariencia tan extraña, las gárgolas han inspirado a muchos autores a lo largo de los años. Ocupan un lugar destacado en El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo (junto con la película de Disney del mismo nombre) y en la ficción moderna, como programas como Doctor Who, Futurama y Gargoyles.

Muchos creen que protege a los espíritus malignos, pero el mito de la gárgola tomó nueva vida con la idea relativamente reciente de que las bestias de piedra cobran vida en la oscuridad de la noche para luchar físicamente contra los espíritus y actuar como guardianes.

Sus miradas temibles también han llevado a algunos a postular que son criaturas malvadas, ya sea como seres demoníacos poseídos por almas de demonios o almas humanas anteriores, o seres que cobraron vida a través de lo sobrenatural . Algunas historias se centran en gárgolas en un escenario tipo 'Pinocho', pero con los arquitectos imbuyéndolos con su odio y pensamientos pecaminosos.

Gárgola en el Castillo de Pena, Sintra, Portugal. ( NICOLA / Adobe Stock)

También han sido representados como una raza mítica; esta es una idea más moderna y aparece en juegos y mitos como el mundo de Dungeons and Dragons. La idea de que las gárgolas sean una raza incluye detalles como la puesta de huevos que eclosionan y se mezclan como nuevas características arquitectónicas, aparentemente desapercibidas para los humanos que visitan los edificios.

La leyenda original de la gárgola (o más exactamente gargouille) era francesa y describía los heroicos esfuerzos de San Romano, un obispo de Rouen del siglo VII, quien se dice que salvó la región de un monstruo llamado gargouille. El gargouille era similar a un dragón con alas, un cuello largo como una serpiente y la capacidad de exhalar fuego.

San Romano pudo someter al gargouille con un crucifijo y la ayuda de un condenado. Llevaron a la criatura de regreso a Rouen, donde fue quemada; la cabeza y el cuello no se quemaron debido a su capacidad para respirar fuego, lo que los hizo inmunes a esto, y posteriormente fueron montados en la pared de la iglesia. En honor a la contribución del condenado, se convirtió en una tradición que el arzobispo de Rouen perdonara a una persona cada año durante el desfile de la reliquia de San Romano.
Al igual que el gárgola de la leyenda, las gárgolas de piedra se montaron en las paredes de las iglesias. Suelen ser intrincados y sería muy difícil tallarlos si se hiciera in situ.

Orígenes antiguos de la gárgola

Si bien se asocian más comúnmente con la arquitectura medieval, su propósito funcional significa que han existido por mucho más tiempo. Aparecen en la arquitectura del antiguo Egipto, Grecia, Roma, así como en los edificios etruscos. La gárgola más antigua conocida tiene 13.000 años y se encuentra en la actual Turquía: tiene la forma de un cocodrilo de piedra. Las antiguas gárgolas nunca tomaron la forma de quimeras o bestias ficticias, sino que se inspiraron en animales nativos.

Las gárgolas de la arquitectura griega y egipcia antigua tenían casi todas la forma de leones. Muchas gárgolas egipcias antiguas también fueron talladas con jeroglíficos. El Templo de Zeus originalmente tenía 102 gárgolas de mármol que representaban cabezas de león. El mármol era extremadamente pesado y debido a la erosión y al peso de las gárgolas, muchas de ellas cayeron del templo con el tiempo. Treinta y nueve de las gárgolas sobreviven hoy.

Gárgola de león en la Catedral de Saint-Jean, Lyon, Francia. ( HJBC / Adobe Stock)

Las gárgolas de cabeza de león también son una característica de muchos de los edificios de Pompeya , y muchas de las villas y edificios de Pompeya se inspiraron en la arquitectura griega . Es un indicador de que las gárgolas con cabeza de león eran la norma en todo el mundo griego antiguo. El león siguió siendo una opción popular para las gárgolas en la época medieval, lo que puede deberse a su asociación previa con el sol.

Su popularidad disminuyó cuando se asociaron con el pecado del orgullo, ya que ya no eran motivos deseables en los edificios religiosos. Es muy raro encontrar gatos domésticos como gárgolas en la época medieval debido a sus asociaciones con la brujería y el ocultismo.

Aunque la mayoría de las gárgolas representan bestias míticas o animales reales, existe un tercer tipo: representaciones de personas reales. Estas gárgolas tendían a representar figuras notables de la comunidad. Muchos de ellos representaban a benefactores locales, como las personas que estaban financiando el trabajo.

En otras ocasiones la mampostería era a imagen de quien la tallaba o del arquitecto que proyectaba el edificio. Incluso hay ejemplos de gárgolas inspiradas en los sacerdotes u obispos locales.

Animales como guardianes

Si bien el león cayó en desgracia, otros animales siguieron siendo populares entre los arquitectos y hay una gran variedad de animales nativos de Europa que fueron elegidos para proteger los edificios. El animal más utilizado fue el perro. Los perros eran vistos como fieles a sus amos, leales, inteligentes y, por tanto, excelentes guardianes.

Durante la Edad Media, los perros se mantuvieron generalmente como guardianes para proteger una casa de los intrusos. Esta es probablemente otra razón por la que fueron elegidos con tanta frecuencia como tema de gárgolas.

Gárgola de perro en la pared exterior del Neues Rathaus de Munich. (Ad Meskens / CC BY-SA 4.0 )

Otra criatura comúnmente elegida fue el lobo . Como los perros, eran respetados y percibidos como inteligentes y protectores. También se reconoció que trabajaban juntos en grupos, que era la forma en que se suponía que varias gárgolas alrededor de un edificio ayudaban a proteger la arquitectura .

Aparte de los leones y los caninos, el águila era una opción popular. El águila era objeto de leyendas y se decía que era una de las únicas criaturas que podían matar a un dragón . También fueron respetados por su asombrosa visión.

Gárgolas como mensajeros

Otra razón por la que las gárgolas fueron populares durante la Edad Media es el hecho de que la alfabetización no era común entre la población en general. La iglesia pudo transmitir mensajes a través de sus gárgolas, y uno de esos mensajes fue un recordatorio del mal y el diablo .

Su ominosa presencia fue un aviso de que asistir a misa era importante para permanecer bajo la protección de la iglesia. Sus poderes mágicos percibidos y la tutela de los edificios que adornaban también le recordaron al público que la iglesia era un área sagrada, libre de la influencia de los espíritus malignos.
Sin embargo, hubo algunos miembros del clero que hablaron en contra de las gárgolas. San Bernardo de Claraval , un líder de la iglesia del siglo XII, fue un crítico abierto de las gárgolas. Dio un relato vívido de su razonamiento para esto y los describió como inmundos, salvajes y absurdos.

Lester Burbank Bridaham desconfiaba de estas interpretaciones de las gárgolas, y en su libro Gargoylaes, Chimeres and the Grotesque in French Gothic Sculpture señaló el problema de atribuir demasiado simbolismo a la escultura del período gótico. Si bien reconoció que existe un simbolismo dentro de la arquitectura, no pensó que hubiera tantos mensajes como algunas personas creen.

Las gárgolas parecen haber sido utilizadas como ayuda para convertir a personas que seguían religiones paganas. Muchos de ellos hacen referencia a tradiciones paganas y folclore, en particular a representaciones de animales antropomorfizados.

Gárgolas modernas

Si bien las gárgolas generalmente evocan imágenes de catedrales góticas como Notre Dame y los edificios de la Europa medieval, se han mantenido en uso en los tiempos modernos. La mayoría de las gárgolas modernas son grotescas que no sirven como ayudas para el drenaje, pero se les da ampliamente el nombre de gárgolas, y esto es lo que la mayoría de la gente considera que son.

Fueron populares en la arquitectura de los siglos XIX y XX y muchos de los grandes edificios de estas épocas están adornados con gárgolas. Uno de esos edificios es el Chrysler Building en Nueva York, que cuenta con varias gárgolas de acero inoxidable.

Gárgolas de acero inoxidable en el edificio Chrysler de Nueva York. (Raw2daBon3 / Dominio público )

Se pueden encontrar otras gárgolas modernas en las iglesias, particularmente las construidas durante el Renacimiento gótico. La ciudad de Pittsburgh es el hogar de muchas gárgolas y grotescos que se vieron arrastrados por el movimiento del Renacimiento gótico y capturaron la imaginación de muchos arquitectos.

La construcción de la Catedral Nacional de Washington en Washington, DC comenzó en 1908. Tiene varias gárgolas talladas en piedra caliza.

Muchas de estas gárgolas representan 'bestias' más modernas como Darth Vader o políticos corruptos, un giro inteligente a la idea de monstruos grotescos lo suficientemente viles como para ahuyentar a los espíritus. La gárgola de Darth Vader en particular fue el resultado de un concurso para niños, a quienes se les asignó la tarea de diseñar una nueva gárgola.

Gárgola en el exterior de la Catedral Nacional de Washington en Washington, DC. ( pabrady63 / Adobe Stock)

Una de las gárgolas modernas más notables se agregó a la Abadía de Paisley del siglo XII. La iglesia fue renovada durante la década de 1990, momento en el que varias de las gárgolas originales tuvieron que ser reemplazadas.
En un movimiento absurdo y bastante fabuloso, una de las gárgolas fue reemplazada por una representación del extraterrestre de la película de 1979 del mismo nombre. Por extraño que parezca tener una representación tan moderna en una iglesia antigua, la gárgola no está yuxtapuesta a las hermosas vidrieras y la arquitectura gótica, se integra perfectamente.

Otro ejemplo más de esta versión moderna de las gárgolas es la Capilla de Belén, una iglesia francesa de la Edad Media. En la década de 1990 estaba en ruinas, y cuando fue restaurado, el albañil encargado de esculpir nuevas gárgolas tomó la inusual decisión de basar las nuevas gárgolas en criaturas de ficción modernas. Además de otra gárgola alienígena (realmente se mezcla), la Capilla de Belén tiene varias gárgolas inspiradas en los mogwai y gremlins de la película Gremlins y una que representa un robot de dibujos animados llamado Grendizer.

Aunque tienen un propósito humilde, las gárgolas han sido una inspiración para los arquitectos durante miles de años. Es un misterio por qué tantas civilizaciones han decorado una característica tan utilitaria de esta manera, pero continúan entreteniendo e impresionando a la gente hoy y probablemente seguirán siendo una característica en los edificios construidos durante muchos años por venir.

Por Sarah P Young

https://www.ancient-origins.net/artifacts-other-artifacts/gargoyles-0012253

La tecnología de teledetección descubre 66 bases romanas "ocultas" en España

 

Utilizando imágenes aéreas avanzadas y técnicas de teledetección de última generación, un equipo de investigadores históricos y arqueológicos ha podido trazar la ubicación de 66 bases romanas previamente desconocidas en el norte de España. Estos sitios recién descubiertos datan de finales del siglo I a.C. Revelan las huellas perdurables de los asentamientos temporales que se construyeron para apoyar la campaña en curso del ejército romano para conquistar toda la Península Ibérica, que los romanos llamaron Hispania. Hasta la década de 1990 d.C., solo se había detectado un pequeño número de bases romanas en el norte de España. Esto llevó a la especulación de que se habían producido pocas batallas allí y a la creencia de que Roma nunca había desplegado su ejército en masa en esta región. Pero gracias al advenimiento de las capacidades de detección digital y la tecnología fotográfica aerotransportada más precisa, se han revelado más y más signos de actividad romana en el área. Este impresionante descubrimiento reciente muestra que los romanos en realidad tenían una importante presencia militar en esta parte de la Península Ibérica.

Bases romanas encontradas con técnicas de imagen y escaneado de alta tecnología en el área alrededor de Castilla, en el norte de España, como se publicó en el reciente artículo de investigación. (RomanArmy.eu)

La alta tecnología revela una amplia huella de bases ibéricas romanas

La evidencia material de estas bases romanas fue destruida o enterrada hace mucho tiempo bajo tierra. Pero los fuertes abandonados y los recintos fortificados y las personas que alguna vez los ocuparon, aún dejaron rastros sutiles de actividad humana que los observadores entrenados pudieron detectar.

Hemos identificado tantos sitios porque usamos diferentes tipos de sensores remotos, dice el Dr. João Fonte , investigador arqueológico de la Universidad de Exeter que participó en el estudio (cuyos resultados fueron publicados en diciembre en la revista Geosciences). El escaneo láser aerotransportado dio buenos resultados para algunos sitios en lugares más remotos porque mostró muy bien los movimientos de tierra. La fotografía aérea funcionó mejor en áreas de tierras bajas para la detección de marcas de cultivos.

Las bases romanas se encontraron en las estribaciones de un terreno montañoso en el noroeste de España, en el tramo más septentrional de la cuenca del río Duero.

Los restos son de campamentos temporales que instaló el Ejército Romano cuando se movía por territorio hostil o cuando realizaba maniobras alrededor de sus bases permanentes, explicó Fonte. Revelan la intensa actividad romana a la entrada de la Cordillera Cantábrica durante la última fase de la conquista romana de Hispania.

La costa norte de España se encuentra al otro lado de la cordillera Cantábrica. Esto significa que la resistencia indígena española había sido rechazada casi todo lo que pudo, lo que indica que el final de su lucha por mantener su independencia estaba cerca.

Los investigadores utilizaron imágenes y escaneos aéreos de alta tecnología para encontrar mucho más fácilmente lo que hace mucho tiempo estaba oculto a la vista debajo de los suelos del norte de España. (RomanArmy.eu)

El Imperio Romano en Hispania

El alcance y la visión aterradora de la campaña romana para invadir y gobernar la Península Ibérica se revelan a través de su asombrosa extensión. Los romanos se trasladaron por primera vez al territorio actualmente ocupado por España y Portugal en el año 218 a.C., y permanecieron allí hasta que el último vestigio de resistencia indígena colapsó en el año 19 d.C.

Las motivaciones romanas para la invasión de Hispania fueron complejas. Ciertamente, incluían ambiciones territoriales. La Península Ibérica es enorme, cubriendo un área de 225.196 millas cuadradas (583.254 kilómetros cuadrados). Conseguir un acceso sin trabas al Océano Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar y los asentamientos costeros fue sin duda otro de los objetivos de los romanos, ya que el control de los mares siempre ha sido vital para todos los imperios.

También esperaban asegurar grandes cantidades de valiosos recursos naturales, incluidos oro y estaño, que creían que se podían encontrar en abundancia en Hispania. Finalmente, utilizaron Hispania como campo de pruebas militar, donde los generales y soldados romanos podían probarse en la batalla y se podían probar tácticas nuevas o innovadoras, antes de ser utilizadas en campañas contra otros enemigos.

La actitud romana hacia Hispania revela una potencia imperial joven y vigorosa en su mejor momento, llena de confianza en sí mismo y seguridad en sí mismo. No se sintieron intimidados por los desafíos de conquistar una masa de tierra tan grande con tantos asentamientos indígenas, que, si actuaran en unidad, presumiblemente podrían haber formado el núcleo de una resistencia efectiva. No se desanimaron por la insondable inversión de tiempo (237 años) que requirió para tomar el control total de la península, que solo ocurrió bajo la autoridad del primer emperador romano, Augusto, en el año 19 d.C.

En cambio, vieron su victoria en Hispania como inevitable. La inversión de tiempo y la pérdida de vidas que supuso la campaña de siglos en la Península Ibérica fue simplemente el precio de hacer negocios, y más que valió la pena, si el resultado fue el establecimiento de un imperio perdurable e invencible que se extendió hasta el final al Océano Atlántico.

Y no olvide que los antiguos italianos dejaron más que bases romanas en toda Iberia, como este templo romano que aún se encuentra en Evora, Portugal. (ho visto nina volare de Italia / CC BY-SA 2.0)

Descubriendo aún más secretos romanos

El descubrimiento de las antiguas bases romanas en el norte de España ofrece una instantánea del pasado lejano, que nos lleva a un momento en el que el triunfo final y la reivindicación estaban cerca (desde la perspectiva romana). La invasión romana había comenzado en el sur de España y Portugal más de dos siglos antes y su despliegue masivo de soldados en una región concentrada en el norte a fines del siglo I a.C., dejó en claro que se estaban acercando a la victoria total.

A través del análisis detallado de las imágenes aéreas capturadas y los modelos tridimensionales generados a partir de esos datos, los arqueólogos e historiadores podrán aprender más sobre los detalles de la actividad romana en Hispania en los días previos a la anexión de la región al imperio.

Sus estudios ayudarán a llenar algunos de los espacios en blanco que han existido hasta este momento, brindando a los investigadores más información sobre la naturaleza exacta de las tácticas militares romanas y los esfuerzos logísticos y las estrategias en las que se basaron para hacer que esas tácticas funcionaran.

Autor: Nathan Falde

https://www.ancient-origins.es/noticias-historia-arqueologia/bases-romanas-espana-006728

Encontrar la tumba de Nicolás Copérnico - Hereje convertido en héroe nacional

 

Hoy en día, Nicolás Copérnico es aclamado por muchos historiadores como el creador del heliocentrismo, uno de los primeros pasos hacia la cosmología moderna y lejos de la cosmología aristotélica que previamente había dominado el pensamiento occidental. Copérnico es ampliamente venerado hoy en día, pero sus ideas más radicales no fueron bien recibidas cuando se publicó por primera vez su obra fundamental. Esto se refleja en el hecho de que el lugar donde fue enterrado se perdió en la historia durante siglos. Este fue el caso hasta 2008, cuando un equipo de científicos polacos anunció que finalmente habían encontrado los últimos restos de Nicolás Copérnico.

Monumento a Nicolás Copérnico (por Bertel Thorvaldsen) en Varsovia, Polonia, de pie frente al Palacio Staszic, sede de la Academia de Ciencias de Polonia. (Belogorodov / Adobe Stock)

La obra científica y la vida de Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico nació como Mikolai Kopernick en la ciudad de Torun en lo que hoy es Polonia en el año 1473 d.C. Su padre era un comerciante de cobre que murió alrededor de 1483 d.C., cuando Mikolai tenía solo diez años. Después de la muerte de su padre, su tío, Lucas Watzenrode, un funcionario de la Iglesia Católica, tomó a Mikolai y sus hermanos bajo su tutela. El niño recibió una sólida educación y su tío imaginó una carrera en la iglesia para su sobrino. En ese momento, un puesto como clérigo o administrador en la iglesia era una carrera cómoda, especialmente para aquellos interesados ​​en dedicar gran parte de su tiempo al aprendizaje.

El tío de Nicolás Copérnico, Lucas Watzenrode, un funcionario de la Iglesia Católica, tomó a Nicolás y a sus hermanos bajo su tutela después de la muerte de su padre. (Dominio público)

En 1491 d.C., Mikolai se matriculó en la Universidad de Cracovia donde aprendió, entre otras cosas, latín, matemáticas, geografía, filosofía y astronomía. La astronomía en ese momento fue estudiada por aquellos que se esperaba que trabajaran en navegación, astrología y otros campos prácticos o al menos campos considerados prácticos en ese momento. Fue mientras estaba en la Universidad de Cracovia cuando Mikolai tomó la versión latinizada de su nombre, Nicolás Copérnico.

Nicolás Copérnico completó sus cursos en la Universidad de Cracovia alrededor de 1494 d.C., aunque no recibió formalmente un título, que era común en ese momento. Su tío tenía la intención de preparar a Copérnico para una vida cómoda preparándolo para una carrera en la iglesia, por lo que Copérnico fue a la Universidad de Bolonia en Italia para estudiar derecho canónico en 1496 d.C.

Es en la Universidad de Bolonia donde el interés de Copérnico por la astronomía parece haber comenzado en serio. Mientras estaba en Bolonia, Copérnico leyó las obras de importantes astrónomos de la época, como Regiomontanus. También vivió en la casa de uno de los astrónomos más destacados de la universidad, Domenico Maria de Novara. Copérnico se dedicó al estudio del griego, las matemáticas y la astronomía junto con el derecho canónico. Copérnico también observó un eclipse lunar de la estrella Aldebarán en 1497 d.C.

El creciente interés de Copérnico por la astronomía lo llevó a dar una serie de conferencias en Roma en 1500 d.C. El año 1500 d.C., se consideró un año jubilar y se animó a todos los cristianos devotos a viajar a Roma durante ese año. Las conferencias de Copérnico estaban dirigidas a académicos y estaban relacionadas con las matemáticas y la astronomía.

Copérnico regresó a Frauenburg (el nombre alemán de Frombork, Polonia) en 1501 d.C., para ser instalado oficialmente como canónigo en la catedral. Aunque había aceptado el puesto de canónigo, logró convencer a su tío y al cabildo de la catedral de que lo enviaran a la Universidad de Padua para obtener un doctorado en derecho canónico, así como para estudiar medicina. Aunque estudió derecho allí y finalmente recibió su doctorado en otra universidad italiana, una parte importante de la motivación de Copérnico para regresar a Italia fue continuar sus estudios en astronomía.

Mientras estaba en Padua, Copérnico estudió astronomía y medicina. En ese momento, la astrología y la medicina estaban entrelazadas porque se pensaba que las estrellas afectaban el cuerpo humano y los médicos usaban la astrología en su trabajo.

Copérnico terminó su doctorado en derecho canónico en 1503 d.C., pero lo recibió de la Universidad de Ferrara en lugar de Padua o Bolonia. Luego regresó a Frauenburg para asumir sus funciones como canónigo. Durante gran parte de las siguientes décadas, trabajó como administrador de la iglesia y, brevemente, como médico de su tío Lucas Watzenrode, quien ahora era el obispo de Ermland, hasta que su tío murió en 1512 d.C. Mientras trabajaba en estos roles, realizó muchas de sus importantes observaciones astronómicas.

En 1514 d.C., Copérnico escribió Little Commentary, un texto que se convertiría en una introducción a su obra posterior por la que es famoso. Little Commentary esbozó las ideas cosmológicas y el trabajo matemático de Copérnico. El libro representa los primeros trabajos de Copérnico sobre el desarrollo de la teoría heliocéntrica.

Nicolás Copérnico observando los cielos en esta pintura del siglo XIX d.C. (Jan Matejko / Dominio público)

Durante los próximos 30 años, Copérnico luchó contra la disrupción política

Durante los siguientes treinta años, el trabajo astronómico de Nicolás Copérnico a menudo se vio interrumpido por eventos políticos, incluidos los concilios de la iglesia y las guerras. Además, en 1514 d.C., la iglesia católica le pidió a Copérnico que participara en la reforma del calendario.

En ese momento, la Iglesia Católica Romana utilizó el calendario juliano, ideado por primera vez durante el reinado de Julio César. En el siglo XVI d.C., el calendario ya no estaba en fase con el movimiento anual del sol. Esto afectó el conocimiento de la fecha de los eventos astronómicos relacionados con el sol, como el equinoccio de primavera. Predecir la fecha del equinoccio de primavera era importante porque se usaba para determinar la fecha de la Pascua, que era fundamental para todo el año litúrgico cristiano. Por este motivo, la Iglesia decidió reformar el calendario en el V Concilio de Letrán. No se sabe si Copérnico participó en la reforma del calendario, aunque se sabe que no asistió a ninguna de las sesiones del consejo.

Una copia fotográfica de un retrato de Nicolás Copérnico de mediados del siglo XVI por un pintor desconocido. (Craigboy / dominio público)

Copérnico finalmente comenzó a trabajar en la publicación de su teoría en un trabajo, que más tarde se conocería como "De revolutionibus orbium coelestium", en 1539 d.C., con la ayuda de un joven profesor de la Universidad de Wittenburg, Georg Rheticus. Rheticus había oído hablar del famoso viejo matemático y deseaba aprender todo lo posible de él.

Rheticus llegó a Frauenburg en 1539 d.C., y terminó viviendo con Copérnico durante dos años. Mientras estuvo allí, instó a Copérnico a terminar de trabajar en "De revolutionibus orbium coelestiu". En 1541 d.C., Copérnico le dio a Rheticus el borrador de su manuscrito terminado y Rheticus regresó a Wittenburg. Mientras estaba de regreso en Wittenburg, Rheticus trató de imprimir el libro. Finalmente, Andreas Osiander, un teólogo luterano de Wittenburg, accedió a imprimir el libro. Ya había impreso varios libros sobre matemáticas.

Imagen recortada de la página 9 del famoso manuscrito De Revolutionibus Orbium Coelestium de Nicolás Copérnico publicado y manipulado por Osiander, el impresor. (Dominio público)

Sin embargo, cuando Osiander imprimió el libro, aparentemente encontró que las ideas de Copérnico eran demasiado controvertidas. En la copia impresa, dejó una nota sin firmar al comienzo del libro que indica que el modelo heliocéntrico de Copérnico era solo para fines de cálculo y no estaba destinado a representar una descripción real del universo. Esto se publicó sin permiso y no reflejaba la intención de Copérnico, quien parece haber querido que fuera un modelo real del universo. Esto enfureció a Rheticus, quien, según un relato, tachó la nota con una X roja gigante cuando recibió su copia por primera vez.

El libro, "De Revolutionibus Orbium Coelestium", fue publicado en 1543 d.C. Según la leyenda, se envió una copia a Copérnico en su lecho de muerte, justo antes de morir por los efectos de un derrame cerebral anterior.

Algunos creen que Osiander actuaba de forma deshonesta y obstruía el progreso científico cuando escribió la nota sin permiso. Otros creen que fue debido a la nota añadida de Osiander que las ideas de Copérnico fueron aceptadas en absoluto y no denunciadas inmediatamente como herejías. Las ideas de Copérnico desafiaron no solo el geocentrismo, sino todo el mundo de la física aristotélica que había formado la base de la comprensión medieval del mundo físico.

En la cosmovisión aristotélica, todo estaba donde estaba porque ese era su lugar natural. Las rocas cayeron al suelo porque pertenecían al centro del universo, por ejemplo. Copérnico estaba sugiriendo que la Tierra no estaba en el centro del universo, lo que significaría que sería necesario encontrar una nueva explicación de por qué las cosas cayeron a la Tierra. Esa nueva razón, la gravedad, fue dilucidada más de un siglo después por Isaac Newton.

Este es solo un ejemplo de cómo el modelo de Copérnico sacudió el paradigma medieval tardío. En 1616 d.C., el libro de Copérnico fue incluido en la lista de libros prohibidos, "correcciones pendientes" por la Iglesia Católica. El libro no fue eliminado de la lista de libros prohibidos hasta que el Papa Benedicto XIV lo eliminó de la lista en 1748 d.C.

A la luz de estos hechos, no sorprende que el lugar del entierro de Copérnico se haya perdido en la historia. Fue solo más de un siglo después de su muerte que sus ideas fueron ampliamente aceptadas y llevaron al surgimiento de la astronomía y la física modernas. Aunque hoy se le considera un héroe de la ciencia, en 1616 d.C., era un hereje con ideas absurdas que era mejor olvidar.

Encontrar la tumba perdida de Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico no fue olvidado, pero sí su lugar de sepultura. Se sabía que estaba enterrado debajo de la catedral de Frauenburg, pero durante años se desconoció la ubicación exacta de sus restos. En los siglos transcurridos desde su muerte, muchas personas y grupos han intentado encontrar la tumba de Copérnico, incluidos Napoleón y los nazis.

Un factor adicional que complicó la búsqueda de la tumba de Copérnico fue que la catedral de Frombork (Frauenburg) fue dañada en los siglos intermedios cuando fue saqueada por soldados suecos. Fue dañada nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial.

No obstante, quedó interés en identificar los restos de este célebre científico. A partir de 2004 d.C., un equipo de científicos polacos registró la catedral de Frombork y encontró una variedad de restos esqueléticos. La mayoría de los restos óseos no pudieron identificarse. Sin embargo, el equipo sabía que uno de los deberes principales de Copérnico era el altar de Santa Cruz y sugirió que podría haber sido enterrado cerca de ese altar.

Los científicos buscaron alrededor del altar y encontraron una calavera. Faltaba la mandíbula inferior, pero el cráneo tenía evidencia de una nariz rota. Se determinó que el cráneo había pertenecido a un individuo que tenía alrededor de 70 años, la misma edad que Copérnico cuando murió. También produjeron una reconstrucción de cómo era el anciano en vida. Tenía cierto parecido con un autorretrato que Copérnico había hecho de sí mismo mientras estaba en Padua.

El equipo también encontró ADN en el cráneo de los molares y pudo hacer coincidir el ADN con dos fémures cercanos. Aunque pudieron determinar que los fémures y el cráneo provenían de la misma persona, desafortunadamente no pudieron encontrar los restos de ninguno de los familiares de Copérnico para compararlos. Esto los dejó en un aparente callejón sin salida.

Sin embargo, apareció otra línea de evidencia en la Universidad de Upsala en Suecia. En la biblioteca de la Universidad de Upsala hay una copia del Calendarium Romanum Magnum, un mapa estelar creado alrededor de 1518 d.C., que Copérnico utilizó ampliamente para realizar sus observaciones.

El Calendarium había sido llevado a Upsala cuando las fuerzas suecas invadieron Polonia durante la Segunda Guerra del Norte (1655-1660 d.C.). Muchas ciudades, castillos e iglesias quedaron en ruinas y su contenido fue saqueado. Entre estos bienes saqueados estaba la copia del Calendarium perteneciente a Nicolás Copérnico. El ahora famoso mapa de estrellas terminó en la universidad de Upsala, donde estuvo durante siglos. Se sabía que la carta estelar pertenecía a Copérnico, lo cual es probablemente una de las razones por las que se mantuvo.

Fue examinado por el astrónomo Golan Hendricksson, que encontró 9 mechones de cabello en la antigua carta estelar y estos nueve mechones se enviaron a un laboratorio para su análisis. Cuatro de los mechones de cabello proporcionaron resultados de ADN válidos y dos de ellos tenían ADN que casualmente coincidía con el ADN del cráneo encontrado en la catedral de Frombork.

Esto se consideró una coincidencia y los científicos publicaron sus hallazgos. En 2008 d.C., se había encontrado la tumba de Copérnico. En mayo de 2010 d.C., los restos de Copérnico recibieron un entierro adecuado en una ceremonia conmemorativa y fueron internados una vez más en la catedral de Frombork. Esta vez, los funcionarios de la iglesia bendijeron los restos de Nicolás Copérnico.

Sello de Nicolás Copérnico emitido en 1973 d.C., por Alemania del Este o el DDR, que muestra claramente que este científico fue un héroe y no solo en Polonia. (konstantant / Adobe Stock)

El legado de héroe nacional de Nicolás Copérnico

Lejos de ser considerado un hereje o un lunático, Copérnico es honrado hoy. En Polonia, se le considera un héroe nacional. Aunque su modelo heliocéntrico no era perfecto y su cosmología fue reemplazada más tarde por la de Kepler y Newton, su modelo fue el primer paso hacia una comprensión moderna del universo.

Copérnico, sin embargo, no solo se siente honrado por sus ideas. Durante su vida, Copérnico fue conocido por ser consciente en el cumplimiento de sus deberes con su país. Aunque muchos científicos son honrados hoy por sus ideas, no muchos de ellos son grandes modelos a seguir en su conducta personal. Copérnico, por otro lado, parece haber sido un buen modelo a seguir personal, así como un buen modelo científico.

Autor: Caleb Strom

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