Explicando las extrañas estatuas del faraón Akhenaton

 

En la historia del Antiguo Egipto, Akhenaton ocupa un lugar muy especial. De todos los faraones a lo largo de los muchos siglos, fue, con mucho, el más controvertido. Sus políticas radicales, importantes reformas religiosas y cambios sociales causaron mucha inestabilidad en el estado del Antiguo Egipto. Su reinado y los cambios que sufrió fueron una de las mayores turbulencias en toda la línea de tiempo de esta antigua civilización, y podría decirse que causaron una caída en espiral y lenta que sus sucesores no pudieron remediar. Uno de los principales cambios que introdujo Akhenaton fue en el arte. Las esculturas, tallas y pinturas de su reinado son marcadamente diferentes de la comida egipcia habitual. Los rasgos humanos se acentuaron en proporciones imposibles y extrañas, y algunas piezas parecen completamente extrañas. Esto ha provocado que surjan muchas teorías únicas con el tiempo.

Una colosal estatua de Akhenaton de su templo de Aten en Karnak en exhibición en el Museo Egipcio de El Cairo. ( CC BY-SA 2.5 )

Akhenaton y su controvertido reinado

Podemos entender mucho sobre el controvertido reinado de Akhenaton con solo observar sus orígenes. Era hijo del faraón Amenhotep III . El reinado de este exaltado gobernante se marcó como un período de prosperidad incomparable en el Antiguo Egipto. Amenhotep III reinó desde alrededor de 1388 hasta 1351 a. C. como el noveno faraón de la XVIII Dinastía.. Durante este tiempo, las artes, la cultura, la arquitectura y el poder internacional dentro del Antiguo Egipto estaban en su cenit absoluto. Con ese fin, podemos entender que el hijo de Amenhotep III, el futuro Akhenaton, nació y se crió en relativa paz, prosperidad y abundancia. De hecho, en la vida de Akhenaton hubo pocas o ninguna dificultad que pudiera endurecer y dar forma a un futuro gobernante. ¿Podría ser que gran parte de su cuestionable futuro se deba a un entorno tan idílico?

Tras la muerte de su padre Amenhotep III y de su hermano mayor Thutmosis, el joven Akhenaton se convirtió en el décimo faraón de la decimoctava dinastía. Akhenaton no era su nombre original: al nacer y ascender al trono, fue nombrado Amenhotep IV. Pero después del quinto año de su reinado, en el momento en que comenzó a introducir sus extrañas políticas, adoptó el nombre Akhenaton , que significa "Efectivo para Atón"

Este famoso (o infame) faraón es mejor conocido por sus cambios radicales y revolucionarios en la religión politeísta tradicional del Antiguo Egipto . Inicialmente en su reinado, siguió las tradiciones establecidas que también fueron seguidas por su padre. Pero después de ese fatídico quinto año de su gobierno, el joven Amenhotep IV experimentó una gran transformación. Oficialmente cambió su nombre a Akhenaton y se convirtió en un devoto del culto de Aten, cambiando su lealtad del culto a Amón . Y durante los siguientes doce años, causó un gran alboroto en todo el estado egipcio. Y se hizo conocido como el "Faraón Hereje" al instigar cambios importantes en la religión y el arte egipcios.

Aten representado en el arte desde el trono de Tutankhamon, que puede haber sido originalmente hecho para el mismo Akhenaton. (Djehouty / CC BY-SA 4.0 )

Aten: la encarnación viviente del sol mismo

Primero, una palabra o dos sobre Aten. En la mitología del Antiguo Egipto, Aten era el gran disco del Sol, inicialmente otro aspecto del dios Ra . El símbolo de Aten era el disco solar y sus radiantes rayos de luz. De muchas maneras, Aten podría considerarse como el Sol, personificado.

En la época de Akhenaton, Aten, el Disco Solar, no era nuevo. Había existido durante siglos y era un dios de culto religioso pequeño y menos conocido, como muchos otros. Sin embargo, la principal deidad religiosa de la época de Akhenaton fue la de Dios Amón . El culto de Amón fue un actor religioso (y político) importante dentro del Antiguo Egipto. Los poderosos sacerdotes de Amón tenían mucho poder en el estado, y en su apogeo (durante el reinado de Amenhotep III), el culto de Amón poseía más tierras que el propio faraón. Y para cuando Akhenaton llegó al trono, los sacerdotes de Amón estaban casi en pie de igualdad con el faraón, en términos de riqueza e influencia.

Es posible que Akhenaton, buscando frenar el poder de este importante culto religioso y colocarse en la cima, decidiera cambiar las normas religiosas tradicionales. Con ese fin, se pronunció a sí mismo como la "encarnación viviente de una única deidad todopoderosa conocida como Aten", ilegalizando la religión tradicional del Antiguo Egipto y, en el proceso, cerró todos los templos principales y suprimió las prácticas religiosas.

Después de siglos de religión egipcia bien desarrollada, esto se produjo como un cambio importante que no fue bien aceptado en la sociedad. El atenismo, la religión que introdujo Akhenaton, es ampliamente considerado como monoteísmo absoluto, que es radicalmente diferente del politeísmo.

Durante los años siguientes, los cambios en la sociedad egipcia se fueron acumulando. Akhenaton ordenó la creación de una ciudad capital completamente nueva. Se llamó Akhetaten, el Horizonte de Aten, y hoy se conoce como Amarna . La ciudad definió el "período de Amarna", el nombre oficial para el período del reinado de Akhenaton. Y el período de Amarna no se parecía a nada en toda la historia del Antiguo Egipto.

Akhenaton "bañándose" en la luz solar de Aten, el nuevo dios de máxima estatura en el período de Amarna radicalmente único. (Hans Ollermann / CC BY 2.0 )

¿Un estilo artístico único o algo más allá de la comprensión?

Otro cambio difícil de aceptar en la sociedad fue el estilo artístico nuevo y único que se desarrolló bajo la estrecha dirección del faraón Akhenaton. En general, el arte del Antiguo Egipto fue increíblemente lento en cambiar, a menudo siguiendo el mismo estilo durante siglos. Por lo tanto, los cambios repentinos y dramáticos del período de Amarna fueron diferentes a todo lo visto antes.

De repente, los relieves estándar mostraron nuevas actividades en exhibición. Y rápidamente los relieves de Akhenaton se volvieron más abarrotados y llenos de detalles. Además, los humanos fueron retratados de una manera más realista, con un enfoque más tridimensional y con rasgos exagerados . En muchos sentidos, tenían un aspecto casi alienígena, con cabezas alargadas, estómagos bulbosos y extremidades largas. El Disco Solar de Aten está presente en casi todos estos "nuevos" relieves y pinturas.

Las esculturas egipcias también se volvieron inmensamente diferentes y bordearon representaciones humanas completamente extrañas. Los aspectos más notables de esto se pueden observar en las muchas esculturas y bustos supervivientes del propio Akhenaton y su esposa Nefertiti . Cuellos, rostros y cráneos se alargaron dramáticamente, la barbilla se hizo prominente y los labios grandes y acentuados. El faraón está representado con pómulos extra altos y caderas, muslos y nalgas inconfundiblemente anchos. También se le representa con una panza notable en forma de un vientre graso que sobresale. En términos más simples, fue retratado como un hombre de apariencia casi alienígena. ¿Cuál es la razón para esto?

Ciertos estudiosos argumentan que este cambio repentino en el estilo artístico puede explicarse por una afluencia de "nuevas personas o grupos de artistas cuya formación y formación eran diferentes a las de los escultores clásicos de Karnak". Es posible que Akhenaton introdujera artistas extranjeros para lograr sus objetivos artísticos, aunque esta teoría nunca ha sido probada.

Otros eruditos, por otro lado, han sacado conclusiones extremas e ilógicas, trayendo extraterrestres reales a la historia, presentando el retrato alienígena de Akhenaton como algo completamente misterioso e inexplicable. Pero, ¿podría la explicación real ser mucho más simple que esto?

Un retrato en relieve de Akhenaton del período de Amarna (hacia 1345 aC) que revela sus rasgos faciales únicos que parecen casi "extraños". (Keith Schengili-Roberts / CC BY-SA 3.0 )

Una línea dinástica plagada de deformidades genéticas

La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que estas representaciones únicas del faraón y su familia se deben a anomalías genéticas y defectos físicos que sufrió en vida. En lugar de características acentuadas y extrañas de un estilo artístico único, estos cambios podrían ser simplemente una representación ultrarrealista del gobernante tal como era. Pero, ¿cómo puede un hombre sufrir una serie de defectos genéticos y seguir siendo un gobernante poderoso?

Bueno, en el Antiguo Egipto, esto no era nada inusual. Los faraones practicaron el matrimonio entre hermanos durante siglos. Los hermanos se casaron con hermanas, asegurando la pureza del linaje dinástico, y su descendencia también se casó entre sí. Era casi la norma. Por supuesto, tener descendencia con su hermano o hermana, es decir, la endogamia , es completamente antinatural y puede causar una serie de deformidades genéticas a lo largo de generaciones. Un ejemplo clásico es el icónico "Habsburg Jaw".

Entonces, ¿Akhenaton se veía totalmente deformado y antinatural? Es más que probable.

Muchos científicos y académicos destacados citaron una serie de posibles síndromes y trastornos que podrían haber afectado a Akhenaton. El prognatismo mandibular , la protuberancia extrema de la mandíbula inferior (más conocida como la "mandíbula de Habsburgo"), podría haber sido uno de estos, y la causa del mentón prominente representado en las esculturas de Akhenaton. Los primeros investigadores propusieron el síndrome de Frölich como una posibilidad. También se conoce como distrofia adiposogenital y provoca agrandamiento de los senos, los muslos, la panza y el trasero en los hombres, creando una apariencia similar a la de Akhenaton. Sin embargo, esta teoría ha sido en gran parte descartada ya que este síndrome generalmente causa esterilidad, pero Akhenaton engendró muchos hijos.

El síndrome de Marfan, un trastorno genético multisistémico, también es una posibilidad probable. Provoca una serie de deformidades físicas, pero no afecta las capacidades mentales ni causa esterilidad. Quienes padecen este raro síndrome desarrollan una cara alargada y delgada, crecen extremadamente altos, muestran un cráneo, dedos y brazos alargados; tienen muslos agrandados y una pelvis más grande, y un tórax en forma de embudo. Muchos de estos síntomas se pueden ver en las extrañas esculturas de Akhenaton. Es más, existe un 50% de posibilidades de que las personas que la padecen puedan transmitirlo a su descendencia. Curiosamente, las hijas de Akhenaton también están retratadas con rasgos extraños, en particular sus cráneos alargados.

Estatua de madera de pie de Akhenaton, actualmente en el Museo Egipcio de Berlín, que también muestra cómo su cuerpo era diferente o representado de manera diferente. (Miguel Hermoso Cuesta / CC BY-SA 4.0 )

Un faraón endogámico lejos de la perfección

Otros estudiosos han propuesto la ginecomastia , un desequilibrio de los niveles de estrógeno que provoca agrandamiento de los senos en los hombres, mientras que otros plantean la craneosinostosis, una afección que provoca deformidades del cráneo. Otras posibilidades incluyen síndrome de craneosinostosis sagital, síndrome de exceso de aromatasa o síndrome de Klinefelter. También se consideraron las discapacidades mentales. Las generaciones de endogamia no solo causarán deformidades físicas, sino también mentales. Es posible que la esquizofrenia, la egomanía y afecciones similares hayan afectado a Akhenaton.

Para armar el rompecabezas de la extraña apariencia de Akhenaton, también debemos seguir a sus sucesores. Es probable que fuera el padre del joven faraón Tutankamón. Este último es famoso hoy por el descubrimiento de su tumba intacta, que sigue siendo el descubrimiento más sensacional del mundo de la egiptología. Sin embargo, es probable que no haya sido muy influyente durante su vida y reinado. Es más, la investigación moderna muestra que Tutankamón, que murió cuando solo tenía 18 años, estaba plagado de una serie de enfermedades genéticas debilitantes y que podría haber tenido una apariencia física similar a la de su padre, Akhenaton.

Las tomografías computarizadas modernas muestran que Tutankamón tenía una discapacidad física en forma de un pie izquierdo deformado con necrosis ósea, y que se vio obligado a usar un bastón en todo momento. Otros hallazgos indican que podría haber padecido ginecomastia, síndrome de Marfan, síndrome de Antley-Bixler, síndrome de Klinefelter, síndrome de discapacidad intelectual ligado al cromosoma X de Wilson-Turner y varios otros defectos graves. Según todos los informes, el joven faraón "Tut" era extremadamente frágil y gravemente deformado. Las reconstrucciones forenses modernas de sus restos lo muestran como tal, además de compartir muchas de las características físicas de su padre.

Un busto de Akhenaton en el Museo de Luxor, Egipto. (Paul Mannix / CC BY 2.0 )

Un gobernante grotesco con ideas demasiado radicales

Teniendo en cuenta todos estos hechos y las ventajas de la ciencia médica moderna, podemos respaldar con seguridad la teoría de que Akhenaton, su descendencia y posiblemente sus predecesores, todos sufrieron deformidades genéticas leves a graves, todas causadas por generaciones de endogamia. Si bien creían que casarse con hermanos y hermanas garantizaría la pureza de los linajes, de hecho los estaban contaminando, causando múltiples defectos congénitos hereditarios.

El extraño y controvertido reinado de Akhenaton es difícil de explicar. Pudo haber introducido los cambios radicales por razones políticas, o podría haber sido simplemente un monarca tiránico, plagado de trastornos físicos y mentales y obsesionado con la deidad solar Aten.

Después de su muerte, todos sus cambios se revirtieron y Egipto rápidamente volvió a sus formas antiguas y establecidas. De cualquier manera, no hay duda de la apariencia de aspecto alienígena presente en todas las representaciones de Akhenaton, tanto en estatuas como en relieves. ¿Una representación realista de un faraón deformado o un estilo de arte abstracto y único? Puede que nunca lo sepamos con certeza.

Por Aleksa Vučković

https://www.ancient-origins.net/history-famous-people/akhenaten-statues-0016067