Hasta hace poco, se conocía relativamente poco de las grandes civilizaciones del África subsahariana. El sitio arqueológico en Manyikeni en Mozambique ha proporcionado una visión notable de la cultura que una vez floreció en esta región. Este sitio una vez estuvo conectado con la poderosa civilización del Gran Zimbabwe y los hallazgos han contribuido significativamente a nuestro conocimiento del pasado de la región. Tal es la importancia del sitio que se ha agregado a la Lista provisional de sitios del Patrimonio Mundial.
La historia de Manyikeni, Mozambique
El sitio estuvo ocupado en dos fases desde 1000 hasta 1200 DC y desde 1250 hasta 1700 DC. Lo poco que sabemos al respecto proviene de la tradición oral y la arqueología. Gran parte de la información sigue siendo teoría, especulación y suposición basada en los artefactos encontrados.
Grandes ruinas de Zimbabwe, Zimbabwe (evenfh/ Adobe Stock)
Se cree que el sitio estaba conectado con el Reino de Zimbabwe, mejor conocido en el mundo arqueológico por las famosas ruinas del Gran Zimbabwe. Manyikeni era parte de este poderoso reino y probablemente era un estado tributario. Los restos arquitectónicos en el sitio son similares a los encontrados en Gran Zimbabwe y otros sitios. También se pensó que Manyikeni había sido dominado por una élite aristocrática con una sociedad estratificada.
Manyikeni, que significa "lugar donde la gente comercia", fue un importante centro comercial y se expandió a una gran ciudad a lo largo de los siglos. La hierba que solo se encuentra en Zimbabwe crece aquí y esto sugiere que las semillas de hierba se introdujeron deliberadamente para mejorar el forraje disponible para el ganado.
Un crisol que se desenterró durante las excavaciones proporciona una prueba de que el sitio era parte del comercio de oro y el descubrimiento de cuentas de vidrio ha llevado a teorías de que se comercializó con el puerto de Chibuene, una vez parte de la lucrativa red de comercio del Océano Índico.
Cuentas de vidrio de chibueno (Daggett, A)
En el siglo XVI, Manyikeni se convirtió en parte del Reino de Mutapa después del colapso del Gran Zimbabwe. Continuó floreciendo y siguió siendo un centro importante para el comercio de marfil y oro. A fines del siglo XVII, el Reino de Mutapa estaba bajo el ataque de comerciantes y esclavistas portugueses y árabes. No mucho después, un pueblo pastoral invadió su territorio y condujo a la desaparición del asentamiento en Manyikeni, que fue abandonado hacia 1700. Fue redescubierto en el siglo XX y ha sido investigado por los arqueólogos varias veces.
Las vistas en Manyikeni
El sitio está dominado por un recinto de piedra masivo que recuerda al que se puede ver en el Gran Zimbabwe. También se construyó apilando miles de bloques locales de piedra caliza, cortados para encajar y formar el gran recinto, sin usar mortero. Es realmente una pieza notable de ingeniería.
La mayoría de las paredes en el sitio ahora se reducen a pilas de rocas en forma. (Imagen: R Fergusson)
Manyikeni es mucho más pequeño en escala que Gran Zimbabwe, típico de los sitios periféricos en el Reino de Zimbabwe. El sitio en Mozambique mide 65 pies (20 m) de ancho y la altura de las paredes es de 1.64 pies (50 cm). Es probable que la falta de granito en el área signifique que los constructores no puedan crear el recinto a mayor escala.
Según los hallazgos arqueológicos, la élite vivía dentro del recinto y se deleitaba regularmente con el ganado. Los cimientos de piedra y los restos bajos de las paredes se pueden ver en la hierba larga más allá del recinto y este recinto habría sido habitado por miembros de la clase baja.
Ubicación de Manyikeni, Mozambique (Google Maps)
Llegar a Manyikeni en Mozambique
El sitio se encuentra en la provincia de Inhambane y a 32 millas (52 km) de Vilanculos, una ciudad en la costa de Mozambique a lo largo del Océano Índico. Como es bastante remoto, puede ser difícil de encontrar, pero una pequeña señal de la carretera principal que sale de la ciudad de Mapinhane dirige al visitante por un pequeño sendero hacia las ruinas. No hay guías turísticos disponibles y toda la señalización en el sitio está en portugués. El importante sitio arqueológico de Chibuene, está a 6 millas (10 km) de Manyikeni.
Autor Ed Whelan
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