La muy avanzada y misteriosa civilización antigua de los nok

 

La notable civilización de los Nok se descubrió por primera vez en 1928 cuando los mineros de estaño desenterraron una gran cantidad de artefactos únicos de terracota en la parte sur del estado de Kaduna, en el centro de Nigeria. Desde entonces, extensas excavaciones arqueológicas e investigaciones sobre los nok han revelado que pueden haber sido una de las primeras civilizaciones complejas en África Occidental, existiendo desde al menos el 900 a. C. hasta su misteriosa desaparición alrededor del 200 d.

Los Nok eran una sociedad extremadamente avanzada, con uno de los sistemas judiciales más complejos de la época, y los primeros productores de terracota de tamaño natural en el Subsahara. Los arqueólogos también han encontrado herramientas de piedra, pinturas rupestres e implementos de hierro, incluidas temibles puntas de lanza, brazaletes y pequeños cuchillos.

Estatuas de terracota

Con mucho, el aspecto más enigmático e intrigante de la cultura Nok fueron sus estatuas de terracota, descritas por el mémoire d'afrique, que alberga una galería de estatuas, como "extraordinarias, asombrosas, eternas, atemporales y casi extraterrestres".

Las figuras, que datan de al menos el 500 a. C., son casi siempre personas con cabezas grandes, en su mayoría alargadas, con ojos almendrados y labios entreabiertos. Estas características inusuales son particularmente desconcertantes considerando que las estatuas se han construido con precisión con proporciones relativas de la cabeza, el cuerpo y los pies, lo que lleva a algunos a usar el término "aspecto extraterrestre" al describirlas.

Figurilla de terracota Nok ( CC by SA 3.0 )

Algunas figuras de cerámica de la cultura Nok parecen representar individuos con condiciones físicas como elefantiasis o parálisis facial. Se desconoce el propósito exacto de estas representaciones "enfermas". Es posible que estuvieran destinados a servir como talismanes protectores contra enfermedades, pero esto sigue siendo especulación.

La inspección microscópica de la arcilla utilizada en la terracota muestra que es notablemente uniforme en toda el área de Nok, lo que sugiere que la arcilla provino de una única fuente aún no descubierta. No se sabe mucho sobre los propósitos de estas peculiares esculturas, pero algunas teorías han sugerido que se usaron como amuletos para prevenir malas cosechas, enfermedades e infertilidad, mientras que otros han sugerido que representan a personas de alto estatus que eran adoradas por la gente.

Sin embargo, la construcción de estatuas de tamaño natural no es la única evidencia del avance de su sociedad. La investigación ha revelado que el pueblo Nok tenía un sistema de administración altamente desarrollado para garantizar la ley y el orden.

Área de la cultura Nok ( CC by SA 30 )

Metalurgia Avanzada

La civilización Nok es bien conocida por sus impresionantes habilidades para trabajar el metal, que eran muy avanzadas para su época. La gente de Nok elaboró ​​objetos intrincados utilizando aleaciones de hierro y cobre, creando armas, herramientas y adornos. Sus técnicas de trabajo del metal incluían la fundición, la forja y la soldadura, lo que les permitía producir objetos de varios tamaños y complejidades. Muchos de sus objetos de metal estaban decorados con patrones y diseños intrincados, como formas geométricas y animales estilizados, mostrando sus habilidades artísticas. La metalurgia de Nok no solo era funcional sino también estéticamente agradable.

Las habilidades metalúrgicas de la gente de Nok también fueron un factor importante en su economía y estatus social. Intercambiaron sus objetos de metal con las comunidades vecinas, lo que ayudó a establecer su reputación como hábiles artesanos. La capacidad de producir herramientas y armas de hierro le dio a la gente de Nok una ventaja sobre sus vecinos, lo que les permitió despejar más tierras para cultivar y defender a sus comunidades. La producción de objetos de metal también desempeñó un papel importante en el desarrollo de la jerarquía social, ya que aquellos con acceso a objetos de metal eran vistos como más poderosos e importantes en la sociedad.

Sistema judicial

Es un hecho conocido que el sistema judicial de Nok es anterior al sistema judicial occidental. La gente de Nok creó clases de tribunales utilizados para adjudicar casos desde casos civiles menores, como disputas familiares y acusaciones falsas, hasta casos penales como robo, asesinato y adulterio. La gente creía que cada crimen atrae una maldición que es capaz de destruir a toda la familia y por lo tanto debe ser descubierta para evitar las consecuencias.

El sospechoso fue llevado ante un tribunal abierto para la toma de juramento tradicional, que implicó pararse entre dos monolitos frente al sol, el dios supremo llamado Nom. El sospechoso entonces juró decir la verdad. Los casos que no pueden resolverse en un tribunal abierto se llevan al tribunal superior que se encuentra dentro de un santuario cerrado.

La corte estaba presidida por el Sumo Sacerdote y varios jefes de clan. Cualquiera que fuera declarado culpable era multado con cabras y pollos para el sacrificio a los dioses y vino local para el sumo sacerdote. Luego, la ciudad declararía un día de celebración en el que la gente agradecería a los dioses por sus gracias para resolver con éxito el problema y evitar la perdición de la gente.

Desaparición misteriosa

Una fuerte caída en el volumen de cerámica y terracota en las capas del suelo sugiere que la población Nok, que alguna vez fue próspera, disminuyó con bastante rapidez y no se puede encontrar evidencia de su existencia después del 200 d. C., ni se ha encontrado ninguna evidencia que sugiera una razón para su desaparición. . Algunos han sugerido que la sobreexplotación de los recursos naturales y una gran dependencia del carbón vegetal pueden haber influido, mientras que otros han dicho que podría haber sido cualquier cantidad de posibilidades diferentes, incluido el cambio climático, una pandemia, una invasión, una epidemia o una hambruna.

La civilización Nok dejó un notable legado cultural para la gente que los siguió, pero todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre los Nok, desde por qué desaparecieron hasta el verdadero propósito y la naturaleza de las únicas y misteriosas estatuas de terracota.

Por  Joanna Gillan

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