Enorme megaestructura romana descubierta en el cementerio de Reims

 

Los arqueólogos que excavan en Reims, Francia, han descubierto un antiguo complejo romano monumental que data del siglo II al III d.C. La megaestructura romana descubierta en Reims se encontró completa con calefacción por suelo radiante, una red hidráulica y pigmentos raros. Los expertos especulan que era el hogar de una persona adinerada o un complejo de spa público.

Ubicada en el noreste de Francia, Reims alberga varios sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, incluida la catedral de Notre-Dame de Reims, que fue el lugar de coronaciones de los reyes franceses, y el arco triunfal de la Puerta de Marte del siglo IV que fue construido por los romanos.

El Cementerio de Reims, también conocido como “el Cementerio del Este”, fue de gran importancia histórica para Francia. Durante la Revolución Francesa, muchas figuras notables fueron enterradas en este cementerio, incluido el famoso pintor Jean-Baptiste Greuze y el matemático Jean-Baptiste de La Chapelle.

Sin embargo, este fue también el sitio donde decenas de miles de personas acusadas de ser contrarrevolucionarias durante la Revolución Francesa fueron ejecutadas en la guillotina entre 1793 y 1794, incluidos el rey Luis XVI y la reina María Antonieta. Ahora, bajo la oscura historia de la revolución, el INRAP (Instituto Nacional Francés para la Investigación Arqueológica Preventiva) ha anunciado el descubrimiento de una elaborada megaestructura romana.

Pilettes del primer hipocausto (sistema de calefacción por suelo radiante) en la megaestructura romana de Reims, Francia. (Sylvain Lejeune / INRAP)

Megaestructura romana revela antiguo sistema de calefacción central

El edificio, que consta de paredes de tierra cruda y yeso pintado que representan racimos de uvas, fue descubierto a solo 100 metros (328 pies) de la Porte de Mars, el arco triunfal romano más grande que queda del siglo III d.C., y sirvió como una de las cuatro puertas imponentes en el murallas de la ciudad.

La megaestructura romana recientemente descubierta consta de dos galerías de pórtico que miden 18,91 metros (65 pies) de largo, formando los brazos en forma de U. Más de 20 habitaciones individuales están conectadas por pasillos y muchas estaban equipadas con pisos de tiza y chimeneas.

Según un informe publicado en Archaeonews, cinco de las habitaciones formaron parte de un baño romano tradicional, un aspecto que se hizo evidente después de que los investigadores identificaran un sistema de "hipocausto" utilizado para la calefacción por suelo radiante.

Utilizados para calentar edificios haciendo circular aire caliente debajo de los pisos, se creaba una serie de canales o chimeneas debajo de la megaestructura romana suspendiendo el piso sobre pequeños pilares o columnas que permitían que circulara el aire caliente de un horno o fuego. La temperatura entonces habría sido controlada por un intrincado sistema de canales de agua fría y caliente.

Entre las galerías de la megaestructura romana, los arqueólogos encontraron dos edificios rectangulares de mampostería que se cree formaban parte de un patio trasero, en el que se identificó una fuente con dos caños de agua a presión que alimentaban el sistema de agua.

Evidencia de hipocausto (sistema de calefacción por suelo radiante) excavado en la megaestructura romana descubierta en Reims. (Antoine Damsin / INRAP)

Manteniendo vivo el azul egipcio: un azul intenso descubierto en una megaestructura romana

Durante las excavaciones de Reims, el equipo de arqueólogos descubrió yesos pintados y montones de azulejos adornados con motivos florales. Algunos de ellos fueron pintados con pintura azul, similar al raro "azul egipcio". Este pigmento azul intenso se desarrolló por primera vez en el antiguo Egipto hace más de 4000 años al calentar arena, cobre y natrón, una mezcla natural de carbonato de sodio y bicarbonato de sodio.

El pigmento resultante se aplicó en todo el antiguo Egipto en cerámica, escultura y pinturas murales, y fue muy apreciado por su durabilidad y resistencia a la decoloración. También se usó en los períodos romano y bizantino y, a pesar de sus orígenes antiguos, los artistas y conservacionistas todavía usan el azul egipcio.

Antiguo yeso pintado en varios colores que representan una decoración floral en las ruinas de una megaestructura romana en Reims, Francia. (Yoann Rabaste / INRAP)

¿Era la megaestructura romana una casa privada o un baño público?

El gran número de salas y su organización, la riqueza y calidad de la decoración, las dos grandes galerías y la red hidráulica descubierta durante las excavaciones de la megaestructura romana de Reims llevaron a los investigadores a concluir que lo más probable es que el edificio fuera la domus (casa) de un individuo rico. Alternativamente, podría haber sido un complejo de spa público.

Si bien Reims fue fundada por los galos en el siglo IV a. C., fueron los romanos quienes la establecieron como un importante centro de cultura, comercio y un centro militar clave en una ubicación estratégica para el Imperio Romano.

En el siglo III, los romanos apilaron grandes bloques de piedra caliza durante aproximadamente seis kilómetros (3,7 millas) alrededor de la ciudad. Esta impresionante proeza de la ingeniería romana todavía se puede ver hoy en día, como evidencia de las habilidades y el ingenio de los antiguos constructores romanos.

Dentro de su ciudad amurallada, los romanos construyeron un enorme anfiteatro, baños públicos y un acueducto para abastecer de agua a la ciudad, pero a principios del siglo IV el asentamiento fue abandonado. Durante los siguientes 1.400 años, el sitio se utilizó para la agricultura antes de volver a poblarse a fines del siglo XVIII.

Autor Ashley Cowie

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