LiDAR revela fortaleza medieval en España, reescribiendo la historia

 

Un antiguo asentamiento fortificado de 25 acres (10 hectáreas) encontrado en la cima de una colina en Galicia fue identificado hace mucho tiempo como un pueblo de la Edad del Hierro, lo que significa que data del período entre 1500 y 500 a. Pero un nuevo estudio publicado por un par de arqueólogos españoles de la Universidad de Santiago de Compostela muestra que el asentamiento español llamado Castro Valente no data de la Edad del Hierro sino del período medieval temprano, muy probablemente del siglo V al VII d.C. Esto lo haría más de 1.000 años más joven de lo que se pensaba anteriormente.

La tecnología LiDAR revela una fortaleza medieval

Es raro que los arqueólogos cometan un error tan grave al datar estructuras y monumentos antiguos. Pero en este caso se cometió un gran error, y se ha tardado más de un siglo en establecer finalmente las cosas claras sobre la verdadera identidad de Castro Valente, una instalación en expansión construida en el vértice de un 1.300 pies (400 metros) - alto cerro que domina los municipios de Padrón y A Estrada.

La herramienta que ayudó a los arqueólogos españoles Mario Fernández-Pereiro y José Carlos Sánchez-Pardo a corregir finalmente el registro histórico se conoce como LiDAR , que significa Light Detection and Ranging. Desde una plataforma aérea, el sistema LiDAR emite rayos láser al suelo y luego crea imágenes tridimensionales precisas de sitios arqueológicos a partir de los datos de contorno que se reflejan.

LiDAR es extraordinariamente útil para mapear áreas que están cubiertas por bosques densos (como el sitio de Castro Valente), ya que la luz láser reflejada pasa directamente a través de la vegetación. Con LiDAR, los analistas pueden examinar las ruinas de los antiguos asentamientos con un detalle mucho más preciso que el que permiten los estudios aéreos tradicionales.

Restos de la muralla que rodeaba la fortaleza medieval de Castro Valente. (Fernández-Pereiro & Sánchez-Pardo / CC BY-NC-ND 4.0 )

Fortaleza medieval bajo amenaza de generar energía alternativa

A partir de las imágenes recogidas durante la prospección gallega, y de sus descubrimientos durante las excavaciones posteriores, los arqueólogos de la Universidad de Santiago de Compostela ya han recopilado una gran cantidad de información valiosa sobre Castro Valente.

Como revelan en un artículo publicado en la revista en español Cuadernmos de Arqueología de la Universidad de Navarra , han podido confirmar que 30 torres de piedra alguna vez flanquearon un sólido muro de asentamiento que tenía tres cuartos de milla (1,2 kilómetros ) de largo y rodeaba el área interior de 25 acres (10 hectáreas).

Los estudios a nivel del suelo muestran que los muros se construyeron en secciones paralelas que se rellenaron con tierra y grava en el medio, creando una barrera protectora fuertemente reforzada que tenía entre ocho y 14 pies (2,5 a 4,5 metros) de espesor. Las torres estaban cubiertas por techos que coincidían con el estilo de las imponentes murallas romanas de Lugo , que se construyeron en el siglo III dC para defender una ciudad que también se encuentra en la región autónoma de Galicia en España.

En general, el diseño real y las características físicas del extenso sitio de Castro Valente eran claramente consistentes con un asentamiento medieval temprano y no con algo de la Edad del Hierro.

Desafortunadamente, los restos de la fortaleza han sido dañados por proyectos de reforestación y la instalación de senderos contra incendios. Ahora, hay planes para despejar más el área para instalar un complejo de energía eólica, que incluiría cuatro turbinas, seis torres eléctricas y una subestación eléctrica. 

Una piedra tallada con una inscripción que describe una antigua capilla que una vez estuvo en el sitio de la fortaleza medieval de Castro Valente. (Fernández-Pereiro & Sánchez-Pardo / CC BY-NC-ND 4.0 )

Divulgación completa en el recinto de la fortaleza medieval

Los investigadores Fernández-Pereiro y Sánchez-Pardo supieron que el yacimiento de Castro Valente se denominaba localmente A Cerca , que en gallego significa “el recinto”. Los arqueólogos pensaron que esto indicaba que la fortaleza se había construido con fines defensivos y no como un asentamiento de uso general.

La existencia de la fortaleza fue reportada por primera vez en 1865 por el arqueólogo Manuel Murguía, quien al escribir sobre la historia de Galicia reconoció que “a una legua al noreste de Iria (actual Padrón) hay un castro formidable —Castro Valente— que aún conserva parte del muro que la rodeaba.”

Castro Valente fue mencionado nuevamente en un artículo de 1913 que apareció en un semanario, y finalmente fue catalogado oficialmente como un sitio de la Edad del Hierro por el Servicio de Arqueología del Consejo de Galicia. Parece que nunca se ha realizado una investigación en profundidad para tratar de confirmar esa identidad de la Edad del Hierro , que ahora se ha disipado, gracias a las capacidades avanzadas de mapeo terrestre de la tecnología LiDAR.

A nivel del suelo, Castro Valente ha demostrado ser un sitio difícil de medir de manera precisa y completa. Solo siete de las torres originales permanecen en algún tipo de forma detectable, y la densa vegetación que ahora cubre la cima de la colina es prácticamente impenetrable en la mayoría de los lados del recinto.

“[Es] solo posible ubicar y documentar… el acceso principal al lugar, que se encuentra en el sector suroeste del asentamiento fortificado”, informaron los investigadores, escribiendo sobre los estudios a nivel del suelo que completaron. Afortunadamente, las imágenes LiDAR permitieron identificar otros dos puntos de acceso, en los lados norte y sureste.

La ubicación de Castro Valente y su fortaleza medieval en España. (Fernández-Pereiro & Sánchez-Pardo / CC BY-NC-ND 4.0 )

Restos descubiertos en la impenetrable vegetación de Castro Valente

Buscando en el espacio interior del recinto, los expertos creen haber localizado restos de estructuras realizadas en piedra y materiales perecederos. Cerca de una fuente de agua en la zona sur del recinto encontraron una piedra tallada con una inscripción que describe una antigua capilla que alguna vez estuvo en el lugar (lo que es una prueba evidente de un origen medieval para el asentamiento).

Durante las excavaciones realizadas en el sitio, los arqueólogos españoles y su equipo han encontrado piezas de ladrillo y tejas de la época romana de España (que duró hasta el siglo V), junto con fragmentos de cerámica de pasta roja. Además, múltiples excavaciones en la parte noroeste del recinto y cerca de la muralla han revelado valiosa información sobre las metodologías de construcción utilizadas para crear la impresionante fortaleza medieval .

“Los resultados nos han permitido documentar la técnica constructiva del sistema defensivo y localizar una posible estructura amurallada perteneciente a un edificio intramuros. En el sondeo realizado en una de las [torres] se registró una gran cantidad de fragmentos de [tejas], lo que hace pensar que esta torre pudo haber estado cubierta por estas piezas [romanas]”, señala el informe de los arqueólogos.

Dentro de los muros, los arqueólogos han encontrado tentadores restos de un gran edificio de piedra. Sin embargo, dijeron que “aún no es posible aclarar su funcionalidad ni las características de la estructura a la que pertenece”. También encontraron materiales dispersos que describieron como de “baja cantidad y calidad, lo que podría indicar un tiempo cercano al final del Imperio Romano  hasta mediados de la Alta Edad Media (siglos V-VII)”.

En Castro Valente, la diversión no ha hecho más que empezar

A pesar de tener un tiempo limitado para realizar excavaciones en apoyo de los hallazgos de LiDAR , los arqueólogos están impresionados con lo que han encontrado hasta ahora. Tienen la esperanza de encontrar más secretos sobre la fortaleza medieval en la cima de una colina y las personas que la construyeron.

[Estos] son ​​solo los primeros y emocionantes pasos para determinar la verdadera naturaleza de este recinto fortificado único”, concluyeron, anticipando nuevas exploraciones de la enigmática fortaleza medieval en los meses y años venideros. Queda por ver, sin embargo, si el proyecto de energía eólica que podría amenazar la santidad del sitio medieval ligeramente excavado en Castro Valente se suspenderá, para dar a los arqueólogos más tiempo para completar sus investigaciones.

Por Nathan Falde

https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/medieval-fortress-0017876