Dedo del pie artificial de 3000 años de antigüedad revela los antiguos orígenes de las prótesis

 

Lo crea o no, pero el uso de prótesis en realidad no es un fenómeno moderno. De hecho, la creación de dispositivos hechos por el hombre para reemplazar partes del cuerpo que faltan ya estaba en uso hace varios miles de años. Según la Dra. Jaqueline Finch, de la Universidad de Manchester, la prótesis más antigua conocida en realidad data de hace 3.000 años y provino del antiguo Egipto.

La prótesis antigua más antigua conocida descubierta en Egipto

En 2000, los investigadores Andreas Nerlich y sus colegas de la Universidad Ludwig-Maximilians hicieron un descubrimiento asombroso. Trabajando en la necrópolis tebana, desenterraron una prótesis de dedo gordo del pie hecha de madera y cuero que estaba adherida a la momia de una mujer noble egipcia de casi 3.000 años de antigüedad .

Identificada como Tabaketenmut, se cree que la mujer vivió entre el 950 y el 710 a. Ahora alojado en el Museo Egipcio de El Cairo, el dedo del pie protésico estaba hecho de madera y cuero. En su artículo publicado en Lancet , la describieron como “posiblemente la prótesis de miembro intravital más antigua que se conoce”. ¿Pero es realmente?

El dedo de Tabaketenmut no fue el primer dedo protésico antiguo descubierto en Egipto. Los visitantes de las galerías egipcias del Museo Británico de Londres tienen la oportunidad de ver el dedo del pie Greville Chester. Originalmente descubierta en Tebas , la punta estaba hecha de cartonaje, una mezcla de lino, pegamento animal y yeso que se asemeja al papel maché . A través del análisis del lino utilizado, se fechó en el año 600 a.

El dedo Greville Chester, descubierto en Tebas y ahora alojado en el Museo Británico. (Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0 )

¿Estas prótesis del antiguo Egipto tenían una función práctica?

Los antiguos egipcios percibían la vida después de la muerte como una versión perfecta de esta vida, por lo que era importante en su cosmovisión que su cuerpo estuviera intacto en el momento del entierro. En otro artículo de Lancet , Jaqueline Finch explicó cómo “los hechizos que decoran el interior de los ataúdes (los Textos de los ataúdes, c. 2055 a. C.) y los textos mortuorios escritos en papiro (el Libro de los Muertos, c. 1550 a. C.) se refieren todos a la importancia de “reensamblar” y “reunir” el cuerpo para permitir que la “revitalización” tenga lugar en el Más Allá”.

De acuerdo con el deseo de integridad corporal, los embalsamadores usarían cualquier cosa, desde yeso, aserrín, barro, mantequilla, arena o lino para llenar los "huecos" antes del entierro. Esto es evidente debido al hecho de que se han encontrado una variedad de dispositivos protésicos en las momias. Se trataba de “imitaciones generalmente pobres… de lino, caña, barro y resina” e incluyen pies, piernas, narices e incluso penes. (Sí, los antiguos egipcios creían que la procreación era una actividad posible en el más allá).

Mano protésica de madera del antiguo Egipto. Las extremidades modelo se utilizaron durante el proceso de embalsamamiento para reemplazar las partes del cuerpo dañadas o faltantes, para garantizar que el cuerpo estuviera completo para el más allá. (Museos y galerías de Leeds / CC BY-NC-SA 3.0 )

Si bien esta creencia ideológica puede explicar la presencia de tales dispositivos protésicos en las momias, algunos de los dispositivos protésicos del antiguo Egipto también pueden haber tenido una función práctica. La investigación realizada por Finch en el Centro para la Rehabilitación y el Laboratorio de Investigación del Desempeño Humano de la Universidad de Salford en el Reino Unido, utilizó arqueología experimental, réplicas de los artefactos originales y dos voluntarios con amputaciones similares para probar que estos dos antiguos dedos protésicos en realidad eran eficientes para caminar y se habían usado mientras sus dueños aún vivían.

Esta investigación de vanguardia concluyó que el uso de los antiguos dedos protésicos habría hecho mucho más fácil caminar con las antiguas sandalias egipcias. Por lo tanto, este dispositivo tenía una función práctica, junto con un posible propósito ideológico. También llevó al investigador a concluir que la ciencia protésica estaba surgiendo cientos de años antes de lo que se pensaba anteriormente, y que "la atribución de los primeros atisbos de esta rama de la medicina debería estar firmemente atribuida a los antiguos egipcios".

Copia en yeso de la pierna de Capua que data de alrededor del 300 a. C. y fue excavada en una tumba cerca de Capua. (Museo de Ciencias, Londres / CC BY 4.0 )

Evidencia tangible de prótesis antiguas

El uso de prótesis demuestra el ingenio de las personas en la antigüedad. Si bien hasta tiempos recientes muchas prótesis estaban hechas de materiales básicos, como madera y metal, adheridos al cuerpo con cuero, esta investigación muestra que en el caso del antiguo Egipto su conocimiento de la anatomía y el funcionamiento del pie era bastante avanzado. .

Estas conclusiones solo son posibles cuando se dispone de evidencia tangible de prótesis. Otros ejemplos de prótesis antiguas incluyen la pierna de Capua, que data del año 300 a. C. y actualmente se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres. Si bien en realidad es una copia hecha de yeso (el original fue destruido en un atentado con bomba en Londres en 1941), la pierna ortopédica se descubrió en el entierro de un romano rico en Santa Maria di Capua Vetere.

Finch enumera otros ejemplos de prótesis antiguas en su artículo de Lancet , incluido un pie artificial enterrado con un hombre que data del siglo V al VII d.C. y descubierto en Bonaduz, Suiza. También hay un pie hecho de madera y bronce descubierto en una tumba en Griesheim alrededor del siglo VII al VIII d.C.

La mano de hierro de Götz von Berlichingen. ( Dominio público )

Mientras tanto, existen ejemplos más modernos, como el antebrazo y la mano izquierdos completamente articulados que se cree que fueron creados para el caballero alemán Götz von Berlichingen, que perdió su brazo en la batalla de Landshut en 1503. Ahora se exhiben en el Museo de Ciencias de Londres. .

Sin embargo, al hablar de ejemplos de prótesis antiguas, Finch argumenta sobre la necesidad de utilizar el análisis de la marcha para confirmar que “también pueden considerarse correctamente como un verdadero reemplazo protésico”, debido al hecho de que “para ser clasificados como verdaderos dispositivos protésicos, cualquier reemplazo debe satisfacer varios criterios.” Estos criterios incluyen que pueda “soportar las fuerzas corporales”, que tenga las proporciones correctas, que sea “fácil de poner y quitar” y, por supuesto, que “debe ayudar a caminar”.

Prótesis de brazo que data de entre 1560 y 1600 del Museo de Ciencias de Londres. (Colección de bienvenida / CC BY 4.0 )

Evidencia intangible de prótesis antiguas

A lo largo de los anales de la historia, hay algunas referencias a prótesis antiguas, o al menos al concepto. En la antigua historia egipcia del Ojo de Horus, el ojo del dios Horus fue destruido por su rival Set, antes de ser reemplazado por Thoth. History Today incluye la historia del granjero Mindon, del poeta Erycius y el satírico Lucian, quienes mencionan el uso de apéndices protésicos después de la pérdida de una parte del cuerpo, mientras que Herodoto cuenta la historia de Hegesistratus de Elis que usó una prótesis de madera después de la pérdida de una parte del cuerpo. cortándose el pie para escapar de los espartanos.

El uso del hierro como material para un dispositivo protésico, por ejemplo, se puede ver en el relato de Plinio sobre la mano de hierro de Marcus Sergius Silus. Según Plinio, el general romano perdió la mano derecha durante la Segunda Guerra Púnica y tenía una prótesis de brazo de hierro que le permitía sostener su escudo. Esto significaba que podía regresar al campo de batalla y seguir luchando. Finch argumenta que estos relatos textuales están "llenos de problemas" debido al hecho de que "tales prótesis pueden ser pura ficción".

A pesar de estos primeros avances en la tecnología protésica, no hubo mucho desarrollo en esta área en los milenios siguientes. Por ejemplo, las prótesis de brazos y piernas de hierro todavía se usaban durante la Edad Media , más de mil años después de Marcus Sergius. Aparentemente, fueron los trabajadores metalúrgicos quienes hicieron las armaduras para los caballeros que también fabricaron las prótesis para sus clientes.

Curiosamente, se ha afirmado que el propósito de estos dispositivos no era tanto práctico como estético. Parece que estas extremidades artificiales se usaron para ocultar las extremidades perdidas, que en ese momento se consideraban una deformidad vergonzosa. Dado que no hubo muchos cambios en el uso de dispositivos protésicos desde la era romana hasta la Edad Media, no sorprende que muchos de nosotros asumamos que el uso de dichos dispositivos es un fenómeno relativamente reciente.

Brazo protésico robótico. ( Vladislav Ociacia /Adobe Stock)

El uso de prótesis hoy

Tres mil años después, los dispositivos protésicos continúan en uso y son tan cruciales para las personas a las que les faltan extremidades ahora como lo fueron para las personas hace miles de años. Los dispositivos actuales son mucho más livianos, están hechos de plástico, aluminio y materiales compuestos para proporcionar a los amputados los dispositivos más funcionales. 

Además de los dispositivos más livianos moldeados por el paciente, la llegada de los microprocesadores, los chips de computadora y la robótica en los dispositivos de hoy están diseñados para devolver a los amputados al estilo de vida al que estaban acostumbrados, en lugar de simplemente proporcionar una funcionalidad básica o una apariencia más agradable. Las prótesis son más realistas con cubiertas de silicona y pueden imitar la función de una extremidad natural más ahora que nunca.

Por Wu Mingren

https://www.ancient-origins.net/ancient-technology/ancient-prosthetics-001698

El paisaje anterior a Stonehenge era perfecto para los cazadores-recolectores, muestra un estudio

 

Un nuevo estudio realizado por un equipo de científicos del Departamento de Geografía y Ciencias Ambientales de la Universidad de Southampton ha revelado la verdad sobre cómo era la tierra alrededor de Stonehenge varios miles de años antes de que se construyera una de las estructuras megalíticas más famosas del mundo.

En el año 7000 a. C., la tierra que rodeaba lo que más tarde sería el sitio de Stonehenge estaba cubierta por una mezcla de bosques y praderas. El terreno parcialmente boscoso y parcialmente abierto fue el hogar de muchas especies de animales de pastoreo, incluidos los uros (los precursores del ganado moderno), el ciervo, el jabalí y el alce . La naturaleza y el contenido de este ecosistema lo habrían hecho inmensamente atractivo para los cazadores-recolectores humanos, quienes habrían encontrado muchos animales para cazar en los fértiles bosques y campos de lo que ahora es el suroeste de Inglaterra.

El hueso de uro con marcas de corte proporciona pistas sobre el paisaje de Stonehenge antes de que existiera el famoso monumento. ( Universidad de Southampton )

Un nuevo horizonte para el paisaje de Stonehenge

Este relato de cómo sobrevivieron los cazadores-recolectores puede sonar como una historia familiar sobre la vida en el Período Mesolítico tardío (hace 9.000 a 6.000 años). Pero en este caso en realidad representa una revelación, porque hasta ahora los científicos que estudiaban la historia de la región habían creído algo muy diferente. Anteriormente se pensaba que la tierra alrededor de Stonehenge en Wiltshire había estado cubierta por un bosque denso y casi impenetrable hace 9.000 años, lo que habría convertido a los cazadores-recolectores en un entorno difícil de ocupar de forma semipermanente.

Tal y como explican los científicos de la Universidad de Southampton en un artículo recién publicado en la revista PLOS ONE , estas conclusiones estaban equivocadas. Los investigadores descubrieron las características reales del sitio en la antigüedad a partir de sus exploraciones de un sitio arqueológico mesolítico conocido como Blick Mead , que está a solo una milla (1,6 kilómetros) del célebre círculo de piedras en pie en la llanura de Salisbury en Wiltshire.

"Ha habido un estudio intensivo de la Edad del Bronce y la historia neolítica del paisaje de Stonehenge, pero se sabe menos sobre períodos anteriores", explicó el autor principal del estudio, Samuel Hudson, en un comunicado de prensa de la Universidad de Southampton . "La integración de la evidencia recuperada de excavaciones anteriores en Blick Mead, junto con nuestro propio trabajo de campo, nos permitió comprender más sobre la flora y la fauna del paisaje antes de la construcción del posterior complejo de monumentos de fama mundial".

El estudio muestra que las poblaciones mesolíticas en Blick Mead hicieron uso del paisaje abierto de Stonehenge para explotar a los grandes mamíferos. La imagen muestra huellas de pezuñas de Auroch conservadas. (David Jacques / Universidad de Southampton )

¿Cuánto tiempo se consideró sagrado el sitio de Stonehenge?

Comenzando alrededor del 4000 a. C., o aproximadamente 1000 años antes de que comenzara la construcción inicial en Stonehenge , los agricultores inmigrantes de Anatolia (la actual Turquía y las tierras circundantes) comenzaron a llegar a Inglaterra y otras partes de Europa en grandes cantidades. Aún más agricultores llegaron más tarde, esta vez emigrando de Asia Central, comenzando alrededor del año 2500 a.

Anteriormente se había asumido que estos granjeros talaron, cortaron y quemaron la cubierta de árboles en el suroeste de Inglaterra, convirtiendo el denso bosque en tierra agrícola y abriendo así el área para la ocupación humana masiva por primera vez. Posteriormente optaron por construir Stonehenge, en honor a los dioses o maestros de sabiduría que ayudaron a hacer fértil su tierra.

Pero este último estudio anula la teoría convencional y revela que las tierras de Stonehenge habían sido ocupadas mucho antes de que los pueblos agricultores se asentaran en la zona. Los humanos han existido en Salisbury Plain durante al menos los últimos 9,000 años y probablemente más, y los antiguos cazadores-recolectores habrían creado su propia cultura única antes de que llegaran los agricultores.

Esto plantea la posibilidad de que el sitio de Stonehenge se haya considerado sagrado y especial mucho antes de que se erigieran los monumentos de piedra en pie entre 3000 y 1500 a. C., por personas que descendían de una mezcla de cazadores-recolectores del Mesolítico tardío y agricultores del Neolítico temprano.

Imagen aérea que representa el paisaje moderno de Stonehenge. ( Wayne / Adobe Stock)

Revelando la compleja ecología y demografía de Stonehenge

Los científicos de la Universidad de Southampton utilizaron una variedad de métodos para descubrir información sobre el clima y el paisaje del pasado alrededor de Stonehenge . Analizaron muestras de polen y esporas de hongos recuperadas del sitio de Blick Mead , y también rastros de ADN que se conservaron en capas de sedimento. También se basaron en la datación por radiocarbono y la luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) (otra tecnología de datación) para identificar cuándo se depositaron varias muestras orgánicas en el sitio.

Correlacionando toda la información que obtuvieron, pudieron demostrar que, después de todo, el ecosistema no había sido exclusivamente bosque en el período Mesolítico tardío. Su reconstrucción histórica mostró que los agricultores del Neolítico habían llegado para encontrar un paisaje que no necesitaba modificaciones significativas para estar preparado para las actividades agrícolas.

Los investigadores creen que las poblaciones indígenas de cazadores-recolectores probablemente se fusionaron con los agricultores que llegaron al suroeste de Inglaterra alrededor del año 4000 a. C., y que esta cultura combinada habría creado el sistema de creencias espiritual o de orientación cósmica que inspiró a los arquitectos de Stonehenge . El terreno que eligieron para este asombroso proyecto era perfecto, ya que había sido un hábitat abierto durante mucho tiempo y no requería una limpieza extensa.

Descubriendo la verdadera historia de Stonehenge

Ahora que se sabe que los humanos estaban poblando esta área del suroeste de Inglaterra mucho antes de lo que se creía, cambiará el enfoque y la perspectiva de los arqueólogos que excavan en Blick Mead y en otros lugares cercanos. La búsqueda de artefactos antiguos en las cercanías del sitio de Stonehenge adquirirá una nueva urgencia, ya que los investigadores buscan aprender más sobre las vidas y los estilos de vida de los cazadores-recolectores que ocuparon la región de Wiltshire a finales del Período Mesolítico, antes del Neolítico. revolución agrícola transformó la zona para siempre.

Por Nathan Falde

https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/stonehenge-landscape-0016701

Mithaka: corazón de la ruta de la seda aborigen de 2100 años de antigüedad en Australia

 

Hace más de 2100 años, los aborígenes mithaka de Australia probablemente domesticaban plantas y extraían piedras a escala industrial para fabricar implementos para moler semillas. Los implementos de piedra de Mithaka se comercializaron a lo largo de una red de comercio transcontinental que los investigadores han descrito como la "Ruta de la Seda" de Australia, informa ABC . Estos y muchos otros sorprendentes hallazgos de un proyecto colaborativo de mapeo cultural de cinco años iniciado por los pueblos indígenas se presentan en una exposición itinerante en Australia, titulada Kirrenderri: Heart of the Channel Country .

En 2017, George Gorringe, un anciano aborigen, dirigió un pequeño equipo de investigación en una expedición a la tierra tradicional del pueblo Mithaka en el Channel Country del suroeste de Queensland. Visitaron varios sitios, incluidas canteras de arenisca, misteriosos arreglos de piedra y los restos de las casas gunyah originales de los Mithaka que consistían en estructuras excavadas cubiertas con ramas. Según The Guardian , el Dr. Michael Westaway de la Universidad de Queensland dijo: “George Gorringe me mostró algunos sitios realmente monumentales. La escala de ellos es simplemente alucinante”.

El resultado fue una colaboración y un equipo formado por terratenientes aborígenes y académicos trabajó en la verificación de relatos etnohistóricos que registraban la práctica de la acuicultura, el almacenamiento de alimentos y la extracción de piedra a gran escala entre los Mithaka. Los hallazgos se informaron en un estudio de 2021 publicado en la revista Antiquity . Los investigadores identificaron 179 canteras, algunas de las cuales tenían más de 2000 años, en un área de 33 800 kilómetros cuadrados (21 002 millas cuadradas).

La red de comercio e intercambio de Mithaka pituri (un narcótico estimulante) reconstruida principalmente a partir de datos etnohistóricos. ( Antigüedad Publicaciones Ltd )

Prácticas agrícolas de Mithaka de hace mucho tiempo. . .

Actualmente, el Dr. Westaway y su equipo están trabajando en un proyecto que investiga la domesticación de plantas de Mithaka y la identificación de posibles sitios de aldeas. El proyecto intentará “definir mejor los sistemas tradicionales de producción y asentamiento de alimentos aborígenes”.

En el centro de todo esto está el debate sobre si los pueblos aborígenes de Australia eran cazadores-recolectores o agricultores , que es parte de un debate más amplio sobre si las sociedades agrícolas son más avanzadas que las sociedades de cazadores-recolectores.

Los registros históricos sugieren que Mithaka practicaba el cultivo de plantas basado en el riego dependiente de las inundaciones. Para obtener más información, el equipo analizará muestras de polen en busca de evidencia genética de domesticación o translocación de plantas. “Si las personas manipulan las plantas y los entornos en los que viven, es probable que tengan algún tipo de impacto en la trayectoria evolutiva de esas plantas”, cita The Guardian citando a Westaway.

Sin embargo, Westaway cree que clasificar los sistemas de producción de alimentos aborígenes como uno u otro no tiene en cuenta todo el espectro de prácticas. “Creo que debemos alejarnos de estos términos ( cazador-recolector y agricultor) porque no capta esa complejidad”.

Un wurley o gunyah en Australia Central en la década de 1930. ¡Estas estructuras se consideran las más antiguas de Australia! (Aussie~mobs / Dominio público )

Las canteras de piedra gigante de Mithaka y la vasta red comercial

Los investigadores creen que las canteras de arenisca en la tierra de Mithaka son las más grandes del hemisferio sur. La tierra de Mithaka estuvo una vez en el corazón de una red comercial transcontinental que se extendía desde el golfo de Carpentaria en el norte hasta Flinders Ranges en el sur de Australia. “Conectó a un gran número de grupos aborígenes a lo largo de esa árida área interior en los márgenes orientales del desierto de Simpson. Tienes personas interactuando en todo el continente, intercambiando ideas, intercambiando objetos y artículos, ceremonias y canciones”, dijo Westaway, según The Guardian .

Los objetos comercializados a lo largo de esta red de intercambio incluían piedras de moler, ocre , herramientas de silcreto, semillas, ocre, hachas de piedra , artículos de madera y el narcótico aborigen pituri (una mezcla de hojas y ceniza de madera que se masticaba como estimulante).

Uno de los sitios comprende 25.000 canteras individuales, según Shawnee Gorringe, propietaria tradicional de la tribu Mithaka que es estudiante investigadora en el proyecto colaborativo. Según ella, los hallazgos arqueológicos son "la validación científica de algo que ya sabías que era bastante especial", dijo a The Guardian .

ABC cita a la directora de Mithaka Aboriginal Corporation, Tracey Hough , diciendo que los sitios eran evidencia de que “en realidad teníamos mucha economía. No éramos solo seres nómadas que deambulaban perdidos por el paisaje”.

La exposición Kirrenderri: Heart of the Channel Country , de la cual ella y Shawnee Gorringe son co-curadoras, reúne investigaciones con diarios y fotografías de principios del siglo XX conservadas por Alice Duncan-Kemp, una pastora que vivía en Mooraberrie Station y tenía una relación cercana con los aborígenes de la región. Se han encontrado viviendas de Gunyah, como la que se muestra arriba, en la estación y en todo el País del Canal y son las estructuras más antiguas de Australia.

Es de esperar que los terratenientes tradicionales tengan éxito en obtener una lista de patrimonio nacional para su tierra y que eventualmente conduzca al estatus de Patrimonio Mundial. Esto ayudará a proteger esta fascinante región, actualmente amenazada por las concesiones de exploración de gas otorgadas por el gobierno de Queensland, para las generaciones futuras.

Por Sahir Pandey

https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/mithaka-0016697