La construcción de la Gran Pirámide

 

¿Quién construyó la Gran Pirámide? ¿Fue construido por simples agricultores egipcios con rampas de barro, extraterrestres, o una sociedad perdida de la última Edad de Hielo? ¿Heredaron los antiguos egipcios este enorme edificio de piedra de un tiempo perdido y luego construyeron sus propias versiones más pequeñas y crudas en vanos intentos de replicar su asombrosa precisión? Este debate continúa. Este artículo intenta un examen moderado y razonado de la evidencia.

Cuando los griegos llegaron por primera vez a Egipto, les dijeron que la Gran Pirámide era una tumba del faraón Keops y que ya tenía milenios. A pesar de muchas teorías nuevas, los arqueólogos solo han confirmado este informe inicial. Confirmaron que las pirámides sirvieron como estructuras mortuorias para los faraones egipcios fallecidos del Antiguo Reino de Egipto (2686-2181 a.C.), y que la más grandiosa de las pirámides, la "Grande", fue en realidad el resultado de un proceso de siglos de prueba y error, innovación y ambición, todo dentro de un marco mitológico rico y en evolución.

 

 

La Gran Pirámide de Keops. (Nina Aldin Thune / CC BY 2.5)

El autor de Ancient Origins Español, Ashley Cowie, describe mejor esto en su artículo "Desmitificando las pirámides de Egipto con hechos concretos", señala que la Gran Pirámide no fue una creación fantástica de una época perdida, sino que encaja completamente en el contexto del Antiguo Reino. "La práctica hace al maestro", dice sobre las pirámides, y señala las "decenas de pirámides 'fallidas' que salpican los desiertos egipcios". Regresemos ahora al comienzo de la historia egipcia y sigamos las pirámides desde su nacimiento. Exploremos su verdadera "historia de origen" y sigamos a través de los siglos, de montículo a montaña.

Los mitos detrás de los montículos

Un poema del año 2100 a.C., habla de las pirámides como tumbas para los faraones fallecidos. Llamado "La Canción del Arpa" debido a la representación de un arpa ciego cantándolo, el poema dice:

"Los dioses (es decir, los faraones muertos) que antes descansaban en sus tumbas, los nobles bendecidos también están enterrados en sus tumbas".

La palabra usada para "tumbas" es mr, que también se traduce como "pirámides" y fue escrita usando un jeroglífico piramidal.

Se cree que los orígenes de la Gran Pirámide se encuentran en la compleja mitología del antiguo Egipto. De hecho, toda la evolución de las pirámides, desde los montículos hasta las montañas, se puede entender dentro de un contexto mitológico. Eran lugares de ascensión espiritual y transformación de un dios-rey.

En la conocida historia de la creación de Heliópolis, Ciudad del Sol, leemos que el mundo primitivo de los egipcios estaba completamente cubierto por el abismo de agua sin vida de Nun, del cual emergió la primera tierra seca. Fue sobre este primer montículo o benben, que el dios Atum fue "auto-creado". En la Exposición 600 de los Textos de las Pirámides, leemos: "para decir: Oh Atum-Khepri, cuando subiste como una colina y brillaste sobre el Bennu del Benben, en el templo del Fénix en Heliópolis, y escupiste como Shu, y escupiste como Tefnut, luego los rodeaste con tus brazos, como los brazos de un ka, para que tu Ka pudiera estar en ellos".

Durante la Segunda Dinastía temprana (2880 a.C.), encontramos evidencia de que el montículo piramidal es un símbolo de resurrección. Una inscripción en una estatua de Hetepdief, un sacerdote menfita, representa dos montículos primitivos coronados por discos solares, coronados ellos mismos por aves de resurrección.

A la izquierda, una estatua de Hetepdief, un sacerdote menfita de la Segunda Dinastía (JE 34557 (CG 1) Museo de Antigüedades de El Cairo) con inscripciones de dos montículos piramidales primitivos diferentes coronados por discos solares y pájaros espirituales. (Statuen und Statuetten von Königen und Privatleuten im Museum von Kairo, Nr. 1-1294, por Borchardt, Ludwig, 1863-1938; Egipto. Maslahat al-Athar; Volten, Aksel, Berlín, 1911). (Archive.org). Derecha, primer plano de los dos montículos, discos solares y pájaros inscritos en la estatua.

Como señala el egiptólogo y experto en pirámides Mark Lehner en su definitivo Giza y las pirámides (2017): "a través de esta conexión con el montículo primigenio, la pirámide es, por tanto, un lugar de creación y renacimiento en el Abismo. El verbo weben se usa a menudo para el sol, como en 'amanecer' y 'brillar', proporcionando así un vínculo entre el ascenso del montículo primitivo y el disco solar". (P136).

La pirámide también representaba los rayos del Sol, que se describen en los Textos de las Pirámides como una rampa sobre la que el rey sube al cielo. Podemos rastrear la estrecha relación entre el creciente dominio del culto al sol de Heliópolis por la IV Dinastía y el desarrollo de lados rectos en las pirámides. Como señala Lehner: "la pirámide presenta una paradoja. Por un lado, es el montículo primitivo, una imagen que transmite toda la masa de creación material; por el otro, es luz inmaterial. Este contrapunto es aún más profundo si consideramos la pirámide como una cápsula gigantesca de la Duat, el oscuro inframundo egipcio". (P137).

Explora estas muchas dicotomías, extrañas para nuestros sentidos modernos pero amadas por los egipcios. Por ejemplo, las cámaras en forma de cueva de las pirámides simbolizaban la oscuridad de la tierra, en la que el cuerpo del rey fue plantado como una semilla, para finalmente renacer como un espíritu de luz. Además, la tumba era el útero metafórico de la diosa del cielo Nut, a través del cual daría a luz al rey.

La palabra egipcia para sarcófago era neb-ankh o "Señor de la vida", lo que refuerza la idea del renacimiento esperado dentro del monumento de piedra. Lehner explica las complejas ideas presentes en estos edificios: "La paradoja de la transición de la oscuridad a la luz y la muerte a la vida se expresó en piedra... en las enormes pirámides del Reino Antiguo". (P139). ¿Dónde estaban entonces los primeros "montículos" de resurrección en el antiguo Egipto? Sorprendentemente, a cientos de kilómetros de la Gran Pirámide.

Los primeros montículos: Egipto antes de la unificación

"Durante tres milenios, los egipcios creyeron que colocar los cuerpos de sus muertos debajo de un túmulo les daba a los difuntos la semilla de una vida renovada. Así como los primeros montículos de tierra que emergieron de la inundación anual del Nilo brotaron nuevas plantas, un egipcio creía que el montículo primitivo representaba la fertilidad de la cual crecía toda la creación. Plantada en el montículo de tierra de su tumba, la momia del rey, como nuevas plántulas después de la retirada de la inundación, volvería a vivir".
-Mark Lehner, Giza y las pirámides, 2017; págs. 64.

Entierro excavado de una ciudad perdida cerca de Abydos que data de hace 7.000 años. (Ministerio de Antigüedades de Egipto)

Para encontrar los montículos egipcios originales, debemos viajar hacia el sur de la Gran Pirámide. En 2016, según lo informado por Alicia McDermott en Ancient Origins Español, los arqueólogos que trabajaban cerca del antiguo sitio de Abydos descubrieron las ruinas de un asentamiento, incluido un cementerio de quince estructuras de tumbas rectangulares que probablemente estaban cubiertas por túmulos funerarios o estructuras de adobe.

Sin embargo, fue la fecha promedio de radiocarbono del sitio lo que sorprendió al equipo: 5316 a.C. Esto significó que los primeros túmulos funerarios egipcios tenían al menos 7.000 años de antigüedad, milenios más antiguos de lo que se pensaba anteriormente, y que la evolución de la pirámide comenzó más de 2.700 años antes de la Gran Pirámide.

Mucho antes de que el Alto y el Bajo Egipto se unieran alrededor del año 3100 a.C., reyes separados los gobernaron durante siglos, construyeron tumbas como tumbas y las llenaron con abundantes bienes. En el sitio de Nekhen, conocido por los griegos como Hierakonpolis, se ha descubierto un asentamiento que data del período de Naqada (4400-3000 a.C.). Durante este tiempo, vemos el desarrollo de muchas de las tradiciones funerarias egipcias posteriores, incluidos múltiples compartimentos para ajuar funerario, paredes de adobe, pinturas coloridas (como T100, la tumba pintada más antigua de Egipto), revestimiento de madera del foso y, lo que es más importante para nosotros, un túmulo sobre el foso.

La arqueóloga Bárbara Adams ha excavado en Hierakonpolis desde 1997, centrándose en el cementerio de élite llamado HK6 que fue identificado previamente por Michael Hoffman en 1979. Aquí descubrió una enorme tumba, llamada T23, que fue la primera en exhibir arquitectura funeraria sobre el suelo. Esto incluía tanto un muro de cerramiento como una superestructura con pilares sobre la tumba, todos hechos con postes de madera. Su equipo descubrió rastros de yeso pintado de rojo y verde, y la datación por radiocarbono colocó la estructura en 3790-3640 a.C.

Vemos en Nekhen un enfoque cada vez mayor en la santidad del montículo sagrado, ya que como Mark Lehner explica en el medio del recinto del templo local, los egipcios levantaron un montículo circular de arena limpia, de 164 m (538 pies) de ancho, revestido con bloques de piedra caliza. Este montículo confería antigüedad y también era una parte clave del culto al dios halcón Horus, identificado con el gobernante. Se construyó una estructura de ladrillos de barro en la parte superior del montículo, y fue bajo esta estructura que James Quibell encontró en 1897 un hermoso halcón hecho de chapa de cobre, con cabeza y penachos de láminas de oro.

Lehner sugiere que este antiguo montículo se asoció desde una época temprana con Horus y el rey. Los Textos de las Pirámides posteriores se refieren a los "Montículos de Horus", y "se le dice al alma del rey muerto que venga a estos montículos, los ocupe, los rodee y los gobierne" (p. 64). Como dicen los Textos de las Pirámides: "Levántate, oh Rey, para que puedas ver los montículos de Horus y sus tumbas".

Imagen del dios halcón Horus, formada en placa de cobre con cabeza y plumas de hoja de oro; descubierto sobre un montículo sagrado en Nekhen (Hierakonpolis), ayudó a conectar el montículo con Horus y el rey (El Cairo, Museo Egipcio, JE 32158). (GoShow / CC BY-SA 3.0)

Mientras tanto, en Abydos, la tumba de Escorpión I (Tumba "Uj") fue excavada por el egiptólogo Günter Dreyer en 1988. Escorpión I era un rey del Alto Egipto que murió en 3320 a.C., con ladrillos de barro con múltiples habitaciones llenas de bienes funerarios ricos como el marfil. Habría estado cubierto con troncos de cedro y probablemente un gran túmulo. Con el tiempo, estos montículos de arena sobre los fosos funerarios se cubrieron ellos mismos con superestructuras de ladrillos de barro llamadas mastabas, que llevan el nombre de la palabra árabe para "banco de barro".

Esquema de una mastaba que muestra los componentes principales: 1) cámara funeraria subterránea, 2) cámara separada para la estatua ka del difunto y 3) una capilla con una puerta falsa para que el espíritu del difunto entre y salga. Tomado del Nationalmuseet (Dibujo de la mastaba de Ptahwash, de: La puerta del alma de Vesiren Ptah-wash y su triste destino / por Elin Rand Nielsen. En: Campo de trabajo del Museo Nacional; 1993 - Kbh.: Museo Nacional: Editorial Poul Kristensen, 1993. págs.30-43). (Dominio público)

Se trataba de estructuras rectangulares de adobe, de paredes planas y lados empinados, construidas sobre los túmulos. Los egipcios los llamaron per-djet, o "Casa de la Eternidad", y aparecieron por primera vez durante estos años en Abydos y Saqqara, otro cementerio temprano. Los pozos de entierro se cavaron progresivamente más profundo con cada faraón sucesivo, hasta 6 m (20 pies) en el caso de Pharaoh Den.

Al principio, las mastabas copiaron los planos de las casas del día, con varias habitaciones para el almacenamiento de las ofrendas más la cámara funeraria. En la segunda y tercera dinastía, las mastabas contenían escaleras hasta el foso del entierro, así como patios en constante expansión y cámaras cada vez más complejas.

El cementerio real de Abydos, Umm El Qa'ab (Madre de las vasijas) donde se encontraron las tumbas de los faraones de las dinastías 1-2. (Markh / Dominio público)

Historia de dos cementerios: Abydos y Saqqara

El período de tiempo alrededor del año 3100 a.C., sigue siendo confuso en la historia de Egipto, pero fue durante este tiempo que las tierras del Alto (sur) y Bajo (norte) Egipto fueron unificadas por el faraón Narmer. Durante este tiempo, los arqueólogos reconocen tumbas y estructuras reales no solo en Abydos (capital del Alto Egipto), sino en Saqqara, un sitio muy al norte, cerca de la Gran Pirámide, cerca de la capital del Bajo Egipto, Menfis.

Durante la Primera Dinastía (3100-2900 a.C.), vemos avances importantes en las estructuras mortuorias reales. En Abydos, encontramos el cementerio Umm El Qa'ab ("Madre de las ollas"), el primer cementerio real de Egipto. El primer faraón de Egipto, Narmer, fue enterrado aquí, en una simple tumba de dos cámaras. Este pozo se cubrió con troncos de cedro y luego se cubrió con un montón de arena que se habría encerrado en una piel de adobe (para evitar la erosión), creando un túmulo funerario.

Mapa satelital del cementerio de Abydos, Umm El Qa'ab, con el plano de las tumbas reales superpuestas en negro. (PLstrom / CC0)

Las tumbas reales de Abydos fueron excavadas por Flinders Petrie en 1900-1901. Descubrió muchos antecedentes de la Gran Pirámide, como la entrada de la primera escalera, el piso de granito y los rastrillos de piedra. Lo que no pudo encontrar fue mucha evidencia de las superestructuras de las tumbas. Estas tumbas de pozo habrían tenido revestimientos de ladrillos de barro y madera y esteras de juncos que las cubrían, pero ¿qué cubría eso?

Dibujo de una sección transversal a través de la cámara funeraria del faraón Djet (Tumba Z), realizado por Flinders Petrie, que muestra los restos de un muro de contención de adobe que alguna vez habría encerrado un túmulo funerario de arena y grava. (Petrie, WMF The Royal Tombs of the First Dynasty, 1900-1901, Partes I y II, Cambridge University Press, 2014, publicado originalmente en 1901). (Archive.org)

En la tumba del faraón Djet, Petrie descubrió lo suficiente de una pared de adobe alrededor del entierro como para asumir que una vez estuvo cubierta por un túmulo de arena y grava. La egiptóloga Eva-Maria Engel menciona un "segundo" túmulo descubierto en las tumbas de Aha (B15), 'Serpiente' (O), Den (T) y Qa'a (Q), que "no era visible después del final de obras de construcción para que parezca plausible una razón religiosa para su construcción".

Tumba restaurada del Faraón Den, sin el túmulo funerario original. (E M. / CC BY 2.0)

Este segundo túmulo "oculto" también se observó en las estructuras funerarias de la Primera Dinastía en Saqqara. Estos tomaron la forma de mastabas de adobe bien conservadas. Por ejemplo, Saqqara mastaba S3507 fue excavada por Walter Emery en la década de 1950.

Perteneciente a la reina Herneith o al rey Djer, tenía una fachada construida para parecerse a un palacio colorido. También contenía un montículo "oculto" similar enterrado dentro de la superestructura de adobe. Este montículo resultó ser un túmulo de grava y arena encerrado en un caparazón de ladrillos de barro, y habría estado completamente oculto cuando se terminó la construcción. Como señaló el egiptólogo Barry Kemp en 1966: "este túmulo había adquirido con el tiempo un importante significado mágico o religioso".

Dibujo en sección transversal de la mastaba 3507 de la reina Herneith en Saqqara, incluido el montículo oculto; por Walter Emery, 1956 (Emery, Walter B., Excavations at Saqqara: Great Tombs of the First Dynasty Vol III, Egypt Exploration Society, Londres, 1958) (Archive.org)

Quizás el más inusual de los "montículos ocultos" de la Primera Dinastía Saqqara fue en Mastaba S3038 del Rey Anedjib. En lugar de un túmulo empinado y de cima plana sobre el entierro, tenía una plataforma escalonada única, y muchos egiptólogos creen que fue la inspiración detrás de la pirámide escalonada posterior.

A la izquierda, dibujo de la primera versión de Mastaba S3038 en Saqqara, construida bajo el gobierno del faraón Anedjib o Nebetka, que muestra una estructura de mastaba escalonada distintiva y sin precedentes. Derecha, dibujo de la segunda etapa de Mastaba S3038 en Saqqara, construido sobre la estructura escalonada anterior, que se mantuvo intacta dentro de la estructura posterior. Probablemente representaba el mágico montículo primitivo de la resurrección, pero en forma escalonada. (Ambas figuras de Emery, Walter B., Archaic Egypt, Penguin Books, Gran Bretaña, 1961 / Archive.org)

La característica de "doble cúpula" de las tumbas egipcias se ha confirmado en Guiza durante la Cuarta Dinastía, en el Cementerio de los Trabajadores. Allí, las tumbas aparecen como modelos en miniatura de pirámides más grandes. Como dice Zahi Hawass:

"Denominamos una tumba notable como la tumba de la "cúpula de huevo". Una cúpula exterior, formada por ladrillos de barro enlucidos con tafia, encerraba una bóveda de voladizo en forma de huevo construida sobre un foso de enterramiento rectangular. ¿Cuál fue el significado de la doble cúpula? Los egiptólogos creen que los montículos que quedaron dentro de las grandes tumbas de la Dinastía I (ca. 2920-2770 a.C.) y las protuberancias de roca en las pirámides representaron un montículo primitivo de la creación que mágicamente aseguró la resurrección. La misma idea pudo haber estado en la mente de quienes construyeron esta tumba".

Los monumentos de ladrillos de barro se vuelven masivos

Mientras tanto, la Segunda Dinastía vio el advenimiento de muchos precedentes innovadores de pirámides y sentó las bases para su fusión en las Dinastías Tres y Cuatro. El enorme recinto funerario de ladrillos de barro del monarca de la Segunda Dinastía Khasekhemwy, llamado Shunet El-Zebib o "Casa de las pasas", mide 137m (450 pies) de largo, 77m (253 pies) de ancho y mide 12m (40 pies) de alto, y da una idea de cómo habrían sido los primeros recintos reales.

Pared con nichos de ladrillos de barro en el recinto funerario Shunet El-Zebib de Khasekhemwy, en Abydos. (isawynu / CC BY 2.0)

Probablemente se usó para rituales funerarios del rey, y posiblemente fue el progenitor de templos mortuorios posteriores, construidos cerca de las pirámides. Tiene muros de cerramiento con nidos, típicos de los posteriores muros de piedra, que habrían sido pintados de vivos colores.

El egiptólogo David O'Connor ha excavado en Abydos, trabajando en el recinto de Khasekhemwy. Allí descubrió lo que él cree que alguna vez fue "un gran montículo hecho de arena y grava; estaba cubierto con una piel de ladrillo, de los cuales el ladrillo (recuperado) es la pieza más baja y única que queda". (Expedición, 1991).

Estos ladrillos están inclinados hacia arriba y podrían haber formado la base para las capas inclinadas de acreción de la construcción piramidal ya que sus ángulos son similares (10-15°). Él cree que este montículo fue el prototipo de la Pirámide, ya que se colocó en una posición casi idéntica en relación con la pared del recinto de la Pirámide escalonada posterior.

Aunque rara vez se discute en relación con el desarrollo de las pirámides, Khasekhemwy fue clave para muchas de sus características posteriores. Ayudó a reunificar el país después de un período de separación y, además de su Shunet El-Zebib, construyó una tumba única cerca de Abydos, la última tumba real que se construyó allí. Tiene cincuenta y ocho habitaciones, y su cámara funeraria central puede ser la estructura de mampostería más antigua del mundo, ya que está construida con bloques de piedra caliza extraídos.

Ladrillos de piedra caliza se alinean en el interior de la cámara funeraria de Khasekhemwy dentro de su tumba en Abydos, la última tumba real que se excavó en la necrópolis. (Ioannis Liritzis / Researchgate)

Günter Dreyer, del Instituto Arqueológico Alemán de El Cairo, sugirió que la cámara funeraria central sostenía un túmulo, ya que las paredes estaban compactadas al doble de espesor y la mitad de altura. Este es posiblemente el primer entierro de piedra y túmulo de entierro de piedra de Egipto.

Una toma final de la Segunda Dinastía y su estructura de marca registrada, Shunet El-Zebib de Khasekhemwy. Abydos nunca volvería a dominar como epicentro funerario de los faraones, aunque algunos construirían templos allí, incluido Seti I. Además, la organización de la mano de obra desarrollada para estas estructuras ayudaría enormemente al próximo arquitecto, Imhotep, a la hora de construir la pirámide escalonada. (Soutekh67, CC BY-SA 4.0)

Así, al final de la Segunda Dinastía, vemos todas las características esenciales del entierro egipcio: un montículo de poder rejuvenecedor sobre la tumba, un montículo funerario, un edificio sobre el suelo que imita un palacio real y un recinto funerario para proteger el montículo funerario. La piedra tallada, como la piedra caliza y el granito, también se estaba volviendo popular ya que prometía protección mágica, seguridad en forma de rastrillos y longevidad más allá de los ladrillos de barro.

Sin embargo, se necesitaría un genio para finalmente combinar estas características, un arquitecto revolucionario que pudiera fusionar montículos con cerramientos y que pudiera transformar edificios de adobe en piedra. Hoy es bien conocido por su nombre inmortal Imhotep. Revisaremos sus logros cuando continuemos nuestro viaje hacia la Gran Pirámide en el seguimiento de este artículo pronto.

Autor: Jonathon A. Perrin

https://www.ancient-origins.es/lugares-antiguos-africa/construccion-la-gran-piramide-007079