Mapeo de Mustatils, los monumentos de piedra de Arabia Saudita de 7000 años de antigüedad

 

Hace más de 7.000 años, la gente construyó cientos de grandes estructuras de piedra en el área que ahora es el noroeste de Arabia. Los arqueólogos han identificado este acto como el primer ejemplo conocido de una tradición generalizada de construcción de monumentos. Las estructuras de piedra, llamadas mustatils, son anteriores a las pirámides de Egipto y los círculos de piedra de Gran Bretaña, por milenios.

Del aire al suelo: explorando Mustatils

Los Mustatils reciben su nombre de la palabra árabe para rectángulo y son grandes construcciones rectangulares de piedra que tienen una plataforma / muro corto en cada extremo. Las estructuras de piedra miden entre 20 y 620 metros (65,62-2034,12 pies) de longitud y se concentran particularmente en los condados de AlUla y Khaybar del noroeste de Arabia Saudita. A nivel local, se les conoce como las "obras de los ancianos". Aunque los mustatilos se registraron por primera vez en las encuestas en la década de 1970, no han recibido tanta atención y están envueltos en un misterio.

Mustatils. A – B) Plataformas en forma de I; C – D) plataformas rectilíneas. (© AAKSA y Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

Pero las cosas están empezando a cambiar gracias al trabajo del Programa de Arqueología Aérea de la Universidad de Australia Occidental (UWA) en el Reino de Arabia Saudita (AL-ULA) (AAKSAU). El director del proyecto, el Dr. Hugh Thomas, le dijo a Ancient Origins que el programa comenzó con el trabajo del director anterior del proyecto, el profesor David Kennedy de la UWA, "la primera persona en reunir algunas investigaciones sobre estas estructuras asombrosas". Financiado por la Comisión Real para AlUla (RCU), el equipo de arqueólogos de la UWA ha documentado cientos de estructuras de piedra en helicóptero desde el primer estudio sistemático de estas características en 2017.

Un grupo de tres bigotes. (© AAKSA y la Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

Los resultados de su investigación se han publicado ahora en la revista Antiquity y es el estudio más grande de estas estructuras jamás realizado. El documento revela que hay casi el doble de mustatils en la región de lo que se creía anteriormente. El Dr. Thomas dice: "Documentamos más de 1000 mustatils, que cubren más de 200,000 km²".

Quizás como era de esperar, la naturaleza impresionante y la gran cantidad de fotografías aéreas motivaron al equipo a querer explorarlas también en el suelo. El Dr. Thomas dice: "¡Fue entonces cuando realmente comenzamos a darnos cuenta de lo complejas que son estas estructuras!"

Características del mustatil: A) nicho interno ubicado en la cabeza de un mustatil; B) una entrada bloqueada en la base de un mustatil; C – D) características asociadas de un mustatil: células y ortóstatos; E) pilar de piedra identificado en el campo de lava de Harrat Khaybar. (© AAKSA y la Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

Según un comunicado de prensa de Antiquity , el equipo ha explorado casi 40 mustatils en el suelo hasta ahora. También han excavado uno de los sitios. La coautora del estudio y directora asistente del proyecto, la Dra. Melissa Kennedy, le dijo a Ancient Origins que ese mustatil "está básicamente escondido en un cañón de arenisca, nunca sabrías que está allí a menos que te topes con él".

¿Por qué la gente del Neolítico construyó Mustatils?

El nuevo artículo de Antiquity explica que antes de ahora los mustatilos se conocían básicamente como estructuras con una "forma aproximadamente rectangular, que comprende dos paredes / plataformas cortas paralelas unidas por dos paredes largas paralelas colocadas perpendicularmente". También se observó que algunos de ellos tenían paredes divisorias centrales.

Sin embargo, los estudios recientes sobre el terreno demuestran que los mustatilos también se componen de entradas despejadas, "celdas" organizadas y piedras verticales. Los arqueólogos no encontraron evidencia de ocupación doméstica en los sitios, lo que señalan en su artículo puede sugerir una delimitación entre lo "sagrado" y lo "profano" en la época neolítica.

Imagen aérea de tres peanas de mustatil. Tenga en cuenta las características asociadas (celdas y ortóstatos) y las entradas bloqueadas. (© AAKSA y la Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

La datación por radiocarbono en el sitio de excavación ubica la construcción de ese mustatil en el período Neolítico, alrededor de 5300-5000 aC. Según el Dr. Kennedy, esto significa que los bigotes ubicados en el noroeste de Arabia representan "el primer paisaje ritual monumental a gran escala en cualquier parte del mundo, anterior a Stonehenge en más de 2500 años".

Con la hipótesis de que eran marcadores territoriales, la excavación muestra que al menos algunos mustatilos también se construyeron con fines rituales. La evidencia de un uso ritual del sitio se presenta en forma de una aparente ofrenda de cuernos de ganado y partes del cráneo. El Dr. Kennedy explicó este aspecto con más detalle y le dijo a Ancient Origins:

“Creemos que sacrificaron estos animales, principalmente ganado, pero también gacelas y ovejas / cabras a alguna deidad neolítica desconocida, que en este caso estaba representada por una gran piedra vertical o betil. No sabemos por qué sacrificaron estos animales, pero tal vez se hizo para apaciguar o llevar el favor de los dioses. Pero es importante recordar que estos animales sacrificados representan una gran inversión comunitaria ”.

Los investigadores señalan en su artículo que este descubrimiento es "la primera evidencia de la posible existencia de un culto al ganado neolítico en el noroeste de Arabia". También escriben que “el ganado era un bien vital para los primeros habitantes pastoriles de Arabia” , citando la evidencia del arte rupestre regional que representa tanto el pastoreo de ganado como la caza. La evidencia de un posible culto al ganado en el sitio de excavación es anterior a la evidencia de prácticas de culto similares en el sur de Arabia en 900 años.

Artefactos recuperados durante la excavación y el estudio del terreno: A) cuerno de ganado colocado frente a un betil; B – C) cuernos de ganado; D) micro núcleo neolítico; E) Foliado bifacial neolítico. (© AAKSA y la Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

También vale la pena mencionar que el tamaño más grande de algunas de las estructuras de piedra sugiere que muchas personas habrían participado en su construcción, lo que sugiere que las comunidades se unieron para construir estas características, dice el Dr. Kennedy. La naturaleza generalizada de los mustatils también puede significar que las personas en varias comunidades compartieron algunas creencias rituales similares en ese momento y crearon "el paisaje monumental más antiguo de esta escala jamás identificado", según el comunicado de prensa de Antiquity .

Más para descubrir

La mera existencia de estas estructuras de piedra está cambiando una antigua creencia de que el paisaje arqueológico del noroeste de Arabia estaba en gran parte desprovisto de actividad antes de la Edad del Hierro (alrededor de los siglos XII al V aC). De hecho, se cree que los mustatilos más antiguos se construyeron en el Holoceno medio (c. 6500-2800 a. C.).

Se planea realizar más investigaciones para ayudar a descubrir otros detalles sobre los misteriosos mustatilos. El Dr. Thomas le dijo a Ancient Origins que su equipo espera excavar más bigotes en AlUla y Khaybar. Khaybar en particular ha atraído su interés porque “tiene la mayor concentración de mustatil y es quizás en esta región donde se originó esta tradición. Entonces, esto es algo que nos gustaría averiguar, donde de hecho se construyeron los primeros mustatils ". También se están realizando preparativos para un estudio GIS más amplio.

Posicionamiento geográfico de diferentes mustatils. (© AAKSA y la Comisión Real de AlUla / Antiquity Publications Ltd )

Aparte de que la gente local les dice a los investigadores que las estructuras de piedra son "muy antiguas", el Dr. Thomas dice que su equipo no está al tanto de las leyendas que rodean a los mustatils, pero "eso es algo que vamos a investigar más cuando podamos volver al campo ".

Por Alicia McDermott

https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/mustatil-0015260

Descubren en Varsovia la primera momia de una mujer egipcia embarazada

 

El equipo examinó la momia embarazada, el ataúd y la carcasa que se entregaron al Museo Nacional de Varsovia para su exhibición y que han estado en Polonia desde el siglo XVIII.

Investigadores polacos que examinaban una momia egipcia en el Museo Nacional de Varsovia, y que esperaban que fuera un sacerdote, se sorprendieron cuando los rayos X y las pruebas de tomografía computrizada revelaron que era, en realidad, la momia de una mujer que había estado embarazada de siete meses.

Los investigadores dijeron que es el primer caso conocido en el mundo de una momia antigua tan bien conservada de una mujer embarazada.

La momia durante la investigación de tomografía computarizada.

La momia llegó a Varsovia en 1826 y la inscripción en el ataúd nombraba a un sacerdote llamado Hor-Djehuti. Ningún examen hasta el actual había refutado la creencia de que era un hombre.

La momia fue encontrada en un yacimiento de tumbas reales en Tebas, en el Alto Egipto, proveniente de la élite de la comunidad tebana, según manifiestan los investigadores. El cuerpo fue envuelto en telas de alta calidad y fue enterrado con una variedad de amuletos que representan a los cuatro hijos de Horus, algo que, según el equipo, sugieren que ella era alguien muy importante en la ciudad de Tebas.

"Nuestra primera sorpresa fue que no tenía pene, sino senos y el cabello largo, y, en consecuencia era una mujer. Luego descubrimos que, además, estaba embarazada", dijo a The Associated Press la Dra. Marzena Ozarek-Szilke (izquierda), antropóloga y arqueóloga. "Cuando vimos el pie meñique y luego la manita del feto, nos quedamos realmente impactados".

Los investigadores estimaron que la mujer tenía entre 20 y 30 años y que el tamaño del cráneo del bebé sugería que tenía entre 26 y 28 semanas de gestación, aunque se ignora su sexo. No obstante, debido al mal estado de conservación del esqueleto del niño, con los huesos encogidos debido al paso del tiempo y a posibles fracturas, fue imposible tomar medidas de otras partes óseas, dicen los investigadores.

El hallazgo se produjo dentro del Proyecto de Momias de Varsovia el cual ha llevado a cabo un estudio y escaneo de todas las momias que se hallan en los museos de Varsovia. Los resultados se publicaron esta semana en el Journal of Archaeological Science.

Área abdominal de la momia con amuletos que representan a los cuatro hijos de Horus sobre el área del ombligo

"Este es nuestro hallazgo más importante y más significativo hasta ahora relativo al estudio de las momias, una sorpresa total", dijo a la AP el miembro del equipoel Dr. Wojciech Ejsmond de la Academia Polaca de Ciencias. "No hay otro cuerpo antiguo tan bien conservado de una mujer gestante. Abre posibilidades de aprender sobre el embarazo y el tratamiento de sus complicaciones en la antigüedad".

"Para los egiptólogos, este es un descubrimiento fascinante porque sabemos poco sobre la salud perinatal y la infancia en el antiguo Egipto. Los médicos pueden estudiar, por ejemplo, el contenido intestinal del feto para recopilar información sobre el desarrollo del sistema inmunológico en la antigüedad", aduce el Dr. Ejsmond.

El área abdominal de la momia se muestra a través de una variedad de exploraciones, con el feto casi visible como una masa brillante.

La Dra. Ozarek-Szilke añade: “Por razones desconocidas el feto no fue extraído del abdomen de la mujer durante la momificación. ¿Fue porque resultó difícil retirar al feto? Hay que tener en cuenta que el útero suele estar muy duro durante este período de gestación. También es posible que se intentara ocultar el embarazo por alguna razón, o que se considerara que todavía era una parte integral del cuerpo de su madre, ya que aún no había nacido. O tal vez tuvo algo que ver con las creencias y el renacimiento en el más allá, pues el feto no tenía  todavía un nombre  y, según las creencias del antiguo Egipto, un nombre era una parte importante del ser humano, y, por lo tanto, su vida después de la muerte solo podría haber sucedido si hubiera ido al inframundo como parte de su madre". 

Ahora los científicos intentarán desentrañar el misterio de la causa de la muerte de la mujer. “No es ningún secreto que la tasa de mortalidad también durante el embarazo y el parto era alta en ese momento. Por lo tanto, creemos que el embarazo podría haber contribuido de alguna manera a la muerte de la joven”, señala el Dr. Ejsmond.

Marzena Ożarek-Szilke (izquierda), Kamila Braulińska (centro) y Wojciech Ejsmond (derecha) durante el trabajo del Proyecto de Momias de Varsovia en Otwock.

Radiografía de la cabeza y los dientes de la momia.

También se encontró que los vendajes de la momificación contienen rastros de sangre de la mujer. Como parte de la próxima fase del proyecto de investigación, los científicos quieren analizar su composición.  Gracias a ello hexsite la posibilidad de averiguar la causa de la muerte de esta mujer embarazada, porque, como dice la Dra. Ozarek-Szilke, "se pueden detectar ciertas toxinas que indican enfermedades específicas incluso hoy en día".

Por último, los investigadores dijeron que la excelente calidad del embalsamamiento sugiere que podría haberse realizado mucho antes del siglo I a.C., tal como está datado ahora, por lo que se tratará de verificar la misma o su exacta antigüedad.

Fuentes: phys.org | dailymail.co.uk | naukawpolsce.pap.pl

Publicado por Guillermo Caso de los Cobos

https://terraeantiqvae.com/profiles/blogs/descubren-en-varsovia-la-primera-momia-de-una-mujer-egipcia-embar

Los Millares (Almería) fue la primera ‘ciudad’ de la península ibérica

 

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Granada (UGR) ha demostrado que la primera ciudad (gran asentamiento de población) de la Prehistoria de la península ibérica se estableció hace más de 5.000 años junto a los monumentos funerarios de Los Millares, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Europa Occidental, ubicado en Santa Fe de Modújar (Almería), a escasos kilómetros de la costa mediterránea.

Ilustración del poblado de Los Millares, la primera ciudad de la península ibérica (Autor: Iñaki Dieguez Uribeondo).

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Granada (UGR) ha demostrado que la primera ciudad (gran asentamiento de población) de la Prehistoria de la península ibérica se estableció hace más de 5.000 años junto a los monumentos funerarios de Los Millares, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Europa Occidental, ubicado en Santa Fe de Modújar (Almería), a escasos kilómetros de la costa mediterránea.

Esta urbe contaría con una población que se estima en unas mil personas, lo que supone un "gran concentración" poblacional en aquel momento en la Península, según indica el investigador Gonzalo Aranda Jiménez, autor principal del estudio.

Su trabajo, que publica esta semana la revista Archaeological and Anthropological Sciences, ha revelado que la necrópolis de Los Millares estuvo en uso durante casi un milenio, y que en torno a ella se estableció un poblado que alcanzó unas dimensiones, concentración poblacional y monumentalidad desconocidas hasta el momento en la península ibérica: la primera ciudad de la misma, indica la UGR en una nota.

"El hecho de ser una población notable y su carácter permanente hace que el asentamiento sea un sitio de importancia significativa en este arco del Mediterráneo, y excepcional en la península ibérica", señala el profesor Gonzalo Aranda (izquierda).

Como explica el investigador del departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada, la cronología es un aspecto clave en el estudio de las sociedades del pasado. “De cómo ordenemos temporalmente los eventos y acontecimientos depende nuestra capacidad de análisis y compresión de las dinámicas sociales y culturales. En arqueología disponemos de un procedimiento conocido como ‘datación por Carbono 14’, que permite calcular la fecha de muerte de cualquier organismo vivo en los últimos cincuenta mil años”.

En el año 2012, un grupo de investigadores de la Universidad de Granada inició un programa de dataciones con el objetivo de estudiar la cronología de las construcciones megalíticas de sur peninsular. Este objetivo les condujo al estudio de Los Millares, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Europa Occidental. El yacimiento de Los Millares puede considerarse como un yacimiento arqueológico único debido a cuatro características principales: 1º su gran tamaño (con aproximadamente diecinueve hectáreas de extensión, de las cuales seis pertenecen al asentamiento y trece a la necrópolis); 2º la riqueza de los ajuares funerarios (que incluyen objetos realizados en materias primas exóticas como el ámbar, la cáscara de huevo de avestruz y el marfil); 3º la complejidad estructural del asentamiento (delimitado por cuatro recintos concéntricos interpretados como murallas y fortificaciones); 4º la presencia en el entorno del poblado de hasta trece pequeños asentamientos, también denominados “fortines”. 

Puerta de Los Millares. / R. G.

A partir de la fecha de muerte de los individuos depositados en el interior de las sepulturas, los científicos de la UGR han conseguido por primera vez una serie de dataciones absolutas que permiten situar cronológicamente la construcción, uso, reutilización y abandono de la necrópolis de Los Millares. Así, los primeros enterramientos se realizaron entre el 3220−3125 a. C., aproximadamente hace unos 5.200 años, y los últimos entre el 2390−2295 a. C., hace unos 4.300 años. 

“Por tanto, podemos afirmar que la necrópolis de Los Millares estuvo en uso durante casi un milenio. Además, las diferentes tumbas datadas muestra que no todas fueron construidas a la vez y que, además, fueron utilizadas con diferentes intensidades”, señala Margarita Sánchez Romero (izquierda), otra de las autoras del trabajo. Este aspecto es de enorme relevancia, dado que permite separar cronológicamente eventos rituales y funerarios que hasta este momento eran considerados como contemporáneos.

UN LUGAR SIMBÓLICO Y SAGRADO

Los Millares fue en inicialmente un lugar sagrado formado por una necrópolis de sepulturas megalíticas. Las primeras evidencias de asentamiento se produjeron con dos siglos de diferencia respecto a la construcción de las primeras sepulturas. La anterioridad en el uso ritual y funerario de Los Millares sugiere que la localización del asentamiento podría haber estado determinada por el significado simbólico y sagrado del sitio.

El poblado de Los Millares, su extensión y complejidad constructiva podrían explicarse como resultado de un proceso de concentración de diferentes grupos sociales atraídos por el carácter sagrado y por la especial significación del sitio. La fundación del poblado de los Millares junto a la necrópolis se realizó en un corto intervalo temporal, de forma que hace unos 5.000 años, el poblado alcanzó unas dimensiones, concentración poblacional y monumentalidad desconocidas hasta el momento en la península ibérica. Además, se desarrollaron innovaciones de enorme transcendencia cultural como la aparición los primeros objetos realizados en metal como punzones, puñales, escoplos, sierras o puntas de flecha en metal.

Entrada a un tholos funerario en Los Millares

Será a mediados del tercer milenio a. C., hace unos 4.500 años, cuando nuevos cambios transformaron el sitio de los Millares. Según las dataciones radiocarbónicas, la mayor parte de poblado fue abandonado en estos momentos, y solo el recinto interior también denominado como ciudadela permaneció ocupado. Es en estos momentos cuando los pequeños asentamientos o “fortines” fueron construidos y habitados. El abandono tanto de la necrópolis, de la ciudadela como de los “fortines” se produciría hace unos 4100 años, coincidiendo con los cambios culturales que dieron origen al desarrollo de la Cultura de El Argar, señalan los autores.

Reproducción de algunas de las viviendas encontradas en Los Millares.

UN CAMBIO TRASCENDENTAL

Según explica Aranda, la transformación fue evidente en cuestiones como el lugar elegido para los asentamientos. "Se abandonan los poblados en llano y se va a lugares en alto, las casas dejan de ser cabañas y las estructuras en las que se reside apenas dejan sitio para callejas o espacios de tránsito. Los rituales funerarios también cambian. De enterramientos colectivos se pasa a inhumaciones individuales en el interior de las casas. También coincide con un proceso de aridificación del entorno y la intensificación de prácticas agrícolas, sobre todo con el cultivo de cereales".

MARFIL AFRICANO Y ASIÁTICO

En Los Millares se han encontrado restos de ambar, huevo de avestruz y marfil. Gonzalo Aranda destaca que estos elementos son exóticos. Procedían de otros lugares, lo que da indicios de intercambios entre distintas poblaciones. En concreto, se da por cierto que el marfil procedía de África y Asia. Sin embargo, se desconoce por ahora qué se intercambiaba por esos elementos que han aparecido en Almería.

Fuente: granadahoy.com

Publicado por Guillermo Caso de los Cobos

https://terraeantiqvae.com/profiles/blogs/los-millares-almeria-fue-la-primera-ciudad-de-la-peninsula-iberic