El megalítico dinero de Yap

La pequeña isla de Yap en el Pacífico occidental tiene una extraña atracción por los economistas, ya que llega al corazón de una pregunta muy básica "¿qué es el dinero?" Durante siglos, los isleños de Yap han utilizado enormes discos de cristal megalíticos como su dinero. Con la forma de ruedas gigantescas y tallada en un solo bloque de cristal de calcita este "dinero de piedra" se llama "rai". El más grande descubierto hasta ahora mide 12 pies de diámetro (3,6 metros) y pesa 4 toneladas, el peso de los cuatro coches de la familia, una forma única de moneda. Las piedras rai no se utilizaron para cualquier compra, el comercio del día a día se llevó a cabo con el intercambio de conchas, collares, cestas de fruta y tazas de jarabe. Los rai eran especiales, reservados para cosas como la dote de la novia o el intercambio de información cuando una tribu vino a la ayuda de otros en tiempos de guerra y privaciones. Exactamente cómo se ha calculado el valor relativo de cada piedra rai es todavía un misterio, pero sí sabemos que eran considerados de gran valor. Una pequeña piedra rai era suficiente para comprar algo de ganado, mientras que una gran piedra sería suficiente para comprar muchas aldeas y plantaciones.

El tamaño y la artesanía de los cristales sólo proporcionan una indicación aproximada de su valor. Mucho más importante que el valor de las piedras era su "historia". En Yap, no hay ninguna fuente de cristal de calcita para hacer piedras rai. Los arqueólogos han descubierto que, a partir de alrededor de 500 dC, las piedras megalíticas fueron llevados a Yap de las minas de cristal antiguas en la isla de Palau, más de 280 kilómetros de distancia. Las piedras fueron sacadas, forman y luego se envían a través del mar abierto, un viaje que duró más de un mes. Cada piedra llegó a Yap con una "historia" de su intrépido viaje. Las piedras que sufrieron los mayores peligros fueron valorados más altamente. Piedras Rai podrían incluso ganar "interés". El aumento en el valor de acuerdo con las buenas acciones y alianzas exitosas que fueron utilizados para financiar. Por ejemplo, si una piedra fue utilizada como dote y el matrimonio era bueno, lo que resulta en muchos niños de buen carácter, entonces el valor de la piedra aumentó en consecuencia. Según la leyenda local, una de las más valiosas piedras rai se perdió en el mar en una gran tormenta, y ni siquiera llegaron a Yap. La enorme cristal ahora se encuentra en el fondo del Pacífico, a 100 millas antes de su destino. Los isleños estuvieron de acuerdo en que esta piedra rai particular era ahora de gran valor, incluso si no podían poner los ojos en él. Debido al enorme tamaño, peso fenomenal y la gran dificultad que supone mover los cristales, una vez en lugar de la isla (o en el fondo del mar), las piedras rai se quedó donde estaba y la moneda megalítica rápidamente dieron el salto en algo muy abstracto. Imagínese, si se quiere, en el centro de la aldea es una enorme piedra rai cristal ronda. Un día el cristal pertenece a mí, entonces tú y yo se dedican al comercio y al día siguiente el cristal pertenece a usted. Pero la piedra no se movió, no la unidad de la moneda cambió de manos, sólo que ahora todo el mundo sabe que el dinero de piedra le pertenece a usted. El concepto de sistema de dinero de piedra antigua y abstracta de Yap se siente de alguna manera extraña "moderna". Cuando usted va en línea para pagar una cuenta, lo que realmente cambia? Unos dígitos en una computadora en su banco y algunos dígitos en un ordenador en el otro extremo, pero no 'cosa' se intercambian, no 'piedra' se mueve. Imagen destacada: La piedra 'el dinero del banco' en Yap. Crédito de la foto: Richard Johnson. 

Por Maya McNicoll
fuente--http://www.ancient-origins.net/ancient-places-americas/megalithic-money-yap-001518