El Sol de Cristal: Tecnología perdida de los Antiguos

Robert Temple reconstruye la historia completamente olvidada de la tecnología de la luz en la antigua civilización. Remontándose al menos a 2600 A.C. en el Imperio Antiguo de Egipto, pero desconocida para los arqueólogos y los historiadores, una ciencia de la óptica y una sofisticada tecnología para la fabricación de lentes era generalizada y fundamental en los tiempos antiguos. Los antiguos pitagóricos griegos del siglo quinto antes de Cristo creían que el sol era una gigantesca bola de cristal, más grande que la tierra, que reunía la luz ambiental que rodeaba el cosmos la reflejaba a la tierra, actuando como una lente gigante. ¿Una lente gigante? ¿En el siglo quinto antes de Cristo? Tal vez fue porque nadie hasta ahora ha estado dispuesto a reconocer que los lentes existieron en la antigüedad, y que la idea de sol de cristal fue pasada por alto, y nunca se ha sido descrita en ningún libro sobre historia, ciencia o filosofía. Sin embargo, aparece en mi libro The Crystal Sun. Entonces, ¿qué es todo esto acerca de antiguos lentes? ¿Seguramente algún error? El hecho es que he localizado a más de 450 lentes antiguos en los museos durante todo el mundo, y yo incluso poseo un lente de cristal griego del siglo sexto antes de Cristo mismo. Fotos de muchos de estos antiguos lentes aparecen en mi libro. Cualquier persona interesada en los detalles de las lentes reales en sí debe obtener la edición de tapa dura de mi libro, porque diez apéndices completos de esta información detallada se han omitido en el libro de bolsillo, porque el libro era demasiado grueso. ¡Lentes antiguos! Bueno, ¿hasta dónde se remontan? Los lentes más antiguos que he localizado son los de cristal que datan de la cuarta dinastía del Antiguo Imperio en Egipto, alrededor del año 2500 antes de Cristo. Estos se encuentran en el Museo de El Cairo y dos se encuentran en el Museo del Louvre en París. Sin embargo, evidencias arqueológicas muestran que deben haber existido por lo menos 700 años antes, han sido recientemente excavadas en Abydos en el Alto Egipto. Una tumba de un rey predinástico produjo un mango del cuchillo de marfil que lleva una talla microscópica que sólo podrían haber sido hecha bajo una considerable ampliación (y por supuesto, sólo se puede ver con una fuerte lupa en la actualidad). Por lo tanto, sabemos que la tecnología de amplificación visual se utilizaba en Egipto en el 3300 A.C. Reproduzco las dos fotos y dibujos de esta crucial evidencia.

Pero la tecnología de amplificación no era de interés únicamente para hacer y ver pequeños tallados. Su uso más importante fue en los telescopios. De hecho, en la cubierta de mi libro, el lector se encontrará con una antigua imagen de una persona que mira a través de un telescopio. Esta es una foto que tomé de un fragmento de una vasija griega excavada hace unos veinte años en la Acrópolis en Atenas, y que data de alrededor del siglo 6 A.C..

Heinrich Schliemann y uno de varios lentes encontrados en Troya Si existe toda esta evidencia, ¿por qué nadie habló de ello antes? La respuesta parece ser que la capacidad única para la estupidez, que distingue a la especie humana, les causa la obstinación y la determinación de no ver. Yo lo llamo ceguera consensual. Todo el mundo está de acuerdo en no mirar las cosas que les hacen sentir incómodos o que piensan que no deberían existir. Por lo tanto, el hecho de que más de 450 lentes antiguas hayan estado sentadas alrededor de los museos del mundo durante todos estos años y han sido invisibles, sólo es explicable mediante la invocación de la teoría de que la gente subconscientemente conspira para no ver lo que no quieren ver. No es como si yo hubiese salido con un poco de evidencia vaga deseando utilizarla para construir una teoría loca por mi cuenta. Hay un montón de gente gritando con teorías basadas en un poquito de disputada evidencia. Ese no es, en absoluto, el caso de mi libro. Estoy de pie justo en el centro de la plaza de la ciudad, rodeado de una montaña de pruebas que sólo pueden ser ignoradas si las personas están tan decididas a mirar hacia otro lado, dispuestos a caminar con el cuello torcido. Asistí al 8º Congreso Internacional de egiptólogos en El Cairo en la primavera de 2000, y fui preparado para entregar un documento sobre la antigua tecnología óptica egipcia. Pero no se me permitió entregarla. Me dijeron allí que no había ‘ninguna categoría apropiada correspondiente’. Lamentablemente es cierto que no existía tal categoría, ya que yo era el único historiador de ciencia presente en el Congreso de 1,500 personas, un hecho que me pareció bastante deprimente. Valdría la pena revisar por qué mis descubrimientos son tan importantes para la egiptología, y todas las personas interesadas en las pirámides necesitan saber acerca de ellos. En primer lugar, se encuentra la famosa cuestión de la orientación de la Gran Pirámide. Está tan perfectamente orientada con los puntos geográficos de la brújula que nadie ha sido capaz de entender cómo se hizo, ya que la exactitud supera cualquier tecnología conocida hasta ahora del antiguo Egipto. Luego está la igualmente famosa pregunta de cómo fue posible la precisión extrema de la construcción de la Gran Pirámide. En 1925, J.H. Cole descubrió en su estudio que el gran pavimento, sobre el cual la Gran Pirámide parcialmente descansa y que la rodea, es plano con una precisión de 15 mm. Estudiosos anteriores habían comentado que la precisión de la superficie de la Gran Pirámide era equivalente a la precisión del mecanismo de un espejo reflector óptico en un moderno telescopio gigante. Los lados de piedra originales (ahora en gran parte destruidos) de la carcasa de la estructura han sido comparados en su precisión con el espejo del telescopio del Monte Palomar. ¿Cómo se lograron tales hazañas? Ya en los años 1960 y 1970, el físico argentino José Alvarez López afirmó que era físicamente imposible que la Gran Pirámide haya sido construida sin técnicas extremadamente precisas de topografía óptica como son utilizadas en los teodolitos. Conocí a López en la década de 1970 y me dijo esto él mismo, despertando mi interés por esta cuestión por primera vez. Pero López me dijo con tristeza que no pudo encontrar ninguna evidencia de ninguna antigua tecnología óptica, por lo que era todo un 'misterio.' Bueno, ya no es más un misterio. La Gran Pirámide fue claramente observada con las primeras formas de instrumentos de medición óptica que podríamos llamar proto-teodolitos. Todo esto está descrito con gran detalle en mi libro, e insto a todos los interesados en las pirámides leer todo al respecto. He demostrado por medio de evidencia arqueológica que la tecnología para la topografía la Gran Pirámide ha existido por lo menos ya en el 3300 antes de Cristo, y, sin duda, antes que eso, ya que apenas podemos suponer que el mango del cuchillo de marfil fue el primer tal objeto en existir, ya que es muy sofisticado y sugiere una larga tradición. Me sorprendió que, al pasearme por los museos del mundo y ver lentes antiguos en exhibición pública, éstos estuvieran etiquetados como todo tipo de cosas locas - como ¡cualquier cosa menos lentes! Cuando me fui a estudiar antiguos lentes griegos en el Departamento de Antigüedades del Museo Británico, conocí a un miembro del personal que insistió en que nunca hubo antiguos lentes griegos. (Esto a pesar del hecho de que Aristófanes describe uno en su obra Las Nubes, y existen innumerables referencias antiguas a la tecnología óptica en la literatura antigua, que he peinado exhaustivamente y descrito en mi libro.) Entonces procedí a fotografiar y medir algunos lentes antiguos griegos en esa misma sala, que el interesado se negó a reconocer, y me pareció más que un poco irónico que hay una vitrina de pie junto a la puerta de la habitación que contiene los antiguos lentes griegos mal etiquetados como "contadores", y que puede ver claramente que magnifican las hebras de la tela de debajo de ellos. Cuando estaba en el Museo Arqueológico de Atenas estudiando lentes micénicos, los cuales estaban claramente expuestos en la habitación micénica (donde están mal etiquetados), no podía dejar de ser consciente de que un ex subdirector del mismo museo había escrito un artículo sobre una lente de cristal claro que él mismo excavó en Creta, pero no mencionó en su artículo, que su propio museo tenía muchas de estas lentes en vitrinas, y que cualquiera podía entrar en el museo y verlos en cualquier día de la semana. Los lentes antiguos tendían a ser de cristal de roca hasta los tiempos cartagineses y romanos, comenzando el siglo IV AC, después de que los lentes de cristal se hicieron más comunes (que son mucho más baratos), y los lentes de cristal luego se volvieron escasos. Descubrí un número significativo de antiguos lentes británicos, mal catalogados en las colecciones de minerales. Habían sido trasladados a museos geológicos desde sus colecciones arqueológicas originales, ¡y se cree que son ‘especímenes de cristal’! Algunos de ellos eran muy ingeniosos, y tenían lo que se llama 'puntos de descanso' que sobresalen de sus lados de atrás a modo de que pudieran descansar sobre una superficie, y un artesano podría alcanzar su herramienta de corte por la parte de atrás y tener las manos libres para su trabajo. En la antigua Troya, una lente de cristal excavada por Schliemann tenía un agujero en el centro. Algunas personas pensaron que se trataba de un argumento para afirmar que el objeto en cuestión era "inútil" porque estaba perforado en el centro, y por lo tanto, claramente no era un lente. Sin embargo, el agujero en el centro de ninguna manera interfiere con la magnificación, y ofrece una manera extremadamente inteligente para que un artesano pueda insertar su herramienta de corte directamente a través del centro de la lupa, y tener una magnificación de su trabajo alrededor de él en un círculo! Schliemann excavó alrededor de 48 lentes de cristal en Troya, pero todos ellos desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial, y todo lo que quedaba eran descripciones del catálogo y una foto única de cuatro de las lentes en un grupo (reproducidas en mi libro).bibliotecapleyades