LA ASTRONOMÍA Y LOS SUMERIOS

Los días de la semana deben su nombre a los siete astros conocidos por la astronomía clásica, y su denominación en castellano proviene del latín, dado que los astros a su vez fueron nombrados en relación a las divinidades de la mitología romana: Sol, Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno.

Pero no fueron los romanos quienes idearon este esquema, sino que al absorber la cultura helénica, que ya lo utilizaba, sólo sustituyeron a los dioses griegos Ares, Hermes, Zeus, Afrodita y Crono por sus equivalentes locales.

A su vez, los pueblos germánicos adaptaron el sistema introducido por los romanos pero también decidieron utilizar sus dioses autóctonos en reemplazo de las deidades romanas (con la excepción del Sábado) en un proceso que se ha denominado Interpretatio germánica, quedando entonces como Tiu, Woden, Thor y Freya, ya que no sustituyeron a Saturno. De esta manera, los días de la semana quedaron definidos de la siguiente forma:

• Domingo: En inglés antiguo, Sunnandæg, que significa “día del sol“, traducción de la frase en latín dies Solis. Tanto en inglés como en germánico se preserva el término original pagano (Sol) mientras que en los idiomas romances, han cambiado su nombre por “el día del señor”, basado en la expresión eclesiástica en latín dies Dominica. Tanto en la mitología germánica como nórdica, el Sol es personificado como una diosa, Sunna/Sól.

• Lunes: En inglés antiguo, Mōnandæg, que significa “día de la Luna“, traducción del nombre en latín dies lunae. En la mitológica germánica del norte, la Luna es personificada por un dios, Máni.

• Martes: En inglés antiguo, Tīwesdæg que significa “día de Tiw“, el dios germánico de la guerra y el cielo. Su equivalente nórdico era Týr, el romano era Marte y el griego Ares. La expresión latina dies Martis, significa “Día de Marte“.

• Miércoles: En inglés antiguo, Wōdnesdæg en referencia al dios germánico Wodan (denominado Óðinn en los pueblos nórdicos), el dios líder de la “cacería salvaje”, prominente también entre los anglo-sajones. Mercurio es el dios romano del comercio, los viajes y la ciencia, siendo además el mensajero de los dioses. Su equivalente griego es Hermes, quien sirve también como el conductor de los muertos al Hades. Tanto Wodan como Mercurio eran considerados guías del alma después de la muerte, en sus mitologías respectivas.

• Jueves: En inglés antiguo, Þūnresdæg, que significa ‘día de Þunor’. Þunorsignifica “trueno” o su personificación, el dios nórdico denominado en inglés moderno Thor. De manera similar en alemán Donnerstag (‘día del trueno‘) y en escandinavo Torsdag (‘día de Thor‘). El término en castellano Jueves, proviene del latín Iovis (traducción de Júpiter), siendo dies Iovis, “día de Júpiter“. Asimismo, IúPiter, en latín arcaico era una contracción de Iovis Páter: ‘padre del cielo’. El equivalente griego de Júpiter (el supremo dios romano) es Zeus (el principal dios de la mitología griega y dios de los cielos) cuyos atributos son el águila, el rayo (como Thor) y el cetro.

• Viernes: En inglés antiguo, Frīgedæg significa día de la diosa nórdica y germánica Fríge. Frigg (significa “esposa” y deriva de fri “amar”) es la diosa de la fertilidad, el amor, el matrimonio, la maternidad y las artes domésticas. Es la esposa de Odín, reina de los Æsir y diosa del cielo. Freya (“la señora”) es la diosa del amor, la belleza y la fertilidad. Frigg y Freyja son las dos principales diosas nórdica y germánica, y es posible que se trate de dos avatares de la misma diosa, ya que además, sus nombres tienen la misma raíz (cf. Frige, Friia, Frija, Frea). Su equivalente griego es Afrodita y el romano, Venus. El nombre nórdico del planeta Venus era Friggjarstjarna, ‘estrella de Frigg‘.

• Sábado: Este es el único día de la semana que mantiene su origen romano en inglés, designado en referencia al dios romano Saturno, el dios romano de la agricultura, asociado con el Titan Cronos, dios griego que gobernó el universo hasta ser destronado por su hijo Zeus. Su denominación anglosajona original era Sæturnesdæg. El escandinavo Lørdag/Lördag deriva del nórdico antiguo laugardagr, literalmente “día de lavado“. La palabra Samstag deriva del nombre del Shabbat.

En resumen:

Español	Inglés	Significado	Planeta	Dios local
Sábado	Saturday	Saturn’s Day	Saturno	Cronos/Saturno
Domingo	Sunday	Sun’s Day	Sol
Lunes	Monday	Moon’s Day	Luna
Martes	Tuesday	Tiu’s Day	Marte	Ares/Marte/Tiu
Miércoles	Wednesday	Woden’s Day	Mercurio	Hermes/Mercurio/Woden
Jueves	Thursday	Thor’s Day	Jupiter	Zeus/Júpiter/Thor
Viernes	Friday	Freya’s Day	Venus	Afrodita/Venus/Freya

Etimología de las palabras “dios” y “día”

En español, al igual que en las otras lenguas romances, la palabra «dios» viene directamente del latín deus, ‘deidad, dios’. El término latino deriva a su vez del indoeuropeo deiwos, de la raíz deiw (dyu), ‘ser de luz, de blancura, de esplendor’, de la que deriva asimismo el término griego Zeus. De hecho, la palabra española dioses idéntica en pronunciación a la griega Diós, forma genitiva de Zeus. De esta misma raíz indoeuropea deriva la palabra en latín dies (‘día’) y el término griego para ‘visible, patente’.

La forma indoeuropea deiw-os aparece en muchas familias indoeuropeas sistemáticamente asociado a pəter (‘padre’) en la forma compuesta dyeus-pəter, con alusión al “dios del cielo” y que significa literalmente “padre-día”. La raíz indoaria dyē-, dįā, dei- puede ser traducida como “bóveda celeste”, “brillo”, “luz” o “resplandor”, por lo que la palabra “día” estaría emparentada con “dios”. En sánscrito tardío la forma aparece como Dyaus Pitar, mientras que en griego se traduce como Zeus Pater (genitivo dios, y acusativo día), análoga a la latina Iu Piter (Júpiter) de donde proviene la palabra Jueves.

El latín deus, en otras lenguas romances, derivó en deus (gallego y portugués), dieu(francés), dio (italiano), déu (catalán), entre otras. Pese a su parecido con el término griego análogo, theós, (‘deidad, dios’), este deriva de la raíz indoeuropea dhēs-, de significado desconocido, pero que originó en latín palabras de significado inicialmente religioso como feria o fanatismo.

En las lenguas germánicas la palabra para designar a la deidad proviene de la raíz protogermánica ǥuđan, de donde vienen god (inglés) o gott (alemán). En las lenguas semíticas, incluido el hebreo, el término más extendido es El (ʾl), del que derivan, entre otros, el plural hebreo Elohim (אֱלֹהִ֔ים, ‘dioses’, generalmente traducido como ‘Dios’ o ‘Señor’) y el árabe Allāh (الله, Alá).

Por otro lado, el término náhuatl para “dios” es teotl, de notable similitud fonética y significativa con el griego theós. Más aún, la terminación “tl” es propia de la lengua náhuatl (en la que se le agrega como terminación a muchas palabras), por lo que tenemos que theós y teo son términos que significan lo mismo y se pronuncian igual, pero que de acuerdo a la versión oficial no tendrían ningún origen común.

Los sumerios y los planetas

Pero los primeros que realmente identificaron a estos cinco planetas visibles para el ojo humano – Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno – y los nombraron por sus dioses fueron, una vez más, los sumerios.

Ellos fueron los primeros en identificar que había “estrellas errantes” que durante todo el año avanzaban en una dirección pero, durante algún tiempo, deshacían el camino andado y retrocedían – explicando de esta forma el movimiento retrógrado de los planetas -, por lo que entendieron que no se trataba de estrellas comunes sino de otro tipo de astros.

De hecho, la palabra “planeta” proviene del griego “planētēs” que significa «vagabundo, errante», debido a que en la antigüedad (siguiendo la teoría geocéntrica de Aristóteles en la cual la Tierra era considerada el centro del cosmos), observaron que las “cinco errantes” no describían una órbita regular. Es decir, consideraron a estos astros “errantes” (y así los nombraron), tal como lo concluyeron los sumerios miles de años antes.

La relación entre los planetas y los dioses mesopotámicos:

• SOL: Utu en sumerio, Shamash en babilonio, era el dios del Sol. Asimismo como dios del orden y de la Ley, es quien entrega a Hammurabi el primer código de leyes conocido de la humanidad. Se le representaba con un disco solar de ocho puntas o mediante una figura masculina de la que emanaban llamas de los hombros.
• LUNA: Nannar en sumerio, Sin en babilonio, era el dios de la Luna, tradicionalmente adorado en la antigua ciudad de Ur. Enlil era citado normalmente como su padre. Se le representaba mediante un creciente lunar. No tuvo un único centro de culto pero el templo E-Kishnugal en Ur era uno de los principales.
• MARTE: Nergal era el dios del inframundo y de las plagas. Hijo de Enlil y consorte de Ereshkigal, Nergal era el principal representante de Marte entre los mesopotámicos que, desde época temprana tenía una identidad malevolente como señor de los muertos, portador de la pestilencia y de la guerra. El centro de culto principal era el templo E-meslam, en Kutu, Babilonia.
• MERCURIO: Nabu es el dios babilonio de la sabiduría y la escritura, adorado por los babilonios como el hijo de Marduk y de su consorte, Zarpanitum, y como el nieto de Enki. En la astrología tardía de Babilonia, Nabu (en la Biblia como “Nabo”) estaba conectado con el planeta Mercurio. Como dios de la sabiduría y la escritura, fue equiparado por los griegos tanto a Apolo como a Hermes, siendo el último identificado por los romanos con su propio dios Mercurio.
• JÚPITER: Enlil, el dios principal en la mitología sumeria, dios de las tormentas que posteriormente sería asimilado por Marduk, el dios supremo de Babilonia, pastor de las estrellas y amo del viento y las tormentas. Marduk (en la Biblia Merodach מְרֹדַךְ) era hijo de Enki, y su hijo era el dios Nabu. Esta relación entre Júpiter y el dios principal del panteón sería traspasada a los griegos.
• VENUS: Inanna para los sumerios e Ishtar para los babilonios, es la diosa del amor, el sexo, la belleza, la fertilidad y la guerra. Diosa muy popular entre todos los pueblos semitas, también conocida en otros lugares como Anat, Astarté o Teshub, era representada usualmente con una estrella de 8 puntas. Astronómicamente se la identificaba con el planeta Venus, relación que fue traspasada a la mitología grecolatina. Sin un lugar de culto central, destacaba el E-ana (“Casa del Cielo”) de Uruk.
• SATURNO: Ninurta (hijo de Enlil) es un dios agrícola y guerrero al cual se le representa portando un arco y flechas o un arado. El culto a Ninurta se remonta a los orígenes de Sumeria, en donde era el dios de Nippur, con centro en el E-shumesha. Astronómicamente Ninurta aparecía en épocas tempranas asociado con Saturno.

Tríada Astral Semita: Ishtar, Sin y Shamash, eran los miembros de la “Tríada semita” de dioses con relaciones celestes que se incorporó al panteón mesopotámico desde el Periodo Acadio.

Los sumerios y la astronomía

El estudio del movimiento de los cuerpos celestes les ayudó a los sumerios a definir la eclíptica, que es el círculo aparente que traza el Sol sobre la esfera celeste durante su trayectoria anual, a partir del cual desarrollaron un calendario solar, que se dividía en dos estaciones: verano e invierno. El verano empezaba en el equinoccio de primavera y el invierno en el de otoño. El día de Año Nuevo, uno de los más importantes para esta civilización, tenía lugar en el equinoccio de primavera.

Tablilla sumeria con detalle de astros

También crearon un calendario lunar, gracias al cual asignaron 12 meses al año, y para ajustar este calendario con el solar, añadían un mes extra cada cuatro años. Prestaron especial atención al estudio de la Luna, llegando incluso a predecir cuándo tendrían lugar los eclipses.

Era tal su dominio de las matemáticas que asignaron 360° a la circunferencia y dividieron el día en 24 horas. Cada hora la dividieron en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Los primeros mapas celestes también corrieron a cargo del pueblo sumerio y bautizaron las estrellas más brillantes del firmamento. Pero además de esto, inventaron el Astrolabio (en griego “buscador de estrellas”) para poder determinar la posición de las estrellas sobre la bóveda celeste.

Astrolabio sumerio

Es habitual creer que el origen de las constelaciones se lo debemos al saber griego, pero fueron en realidad los sumerios quienes dividieron la eclíptica en 12 partes y asignaron un símbolo a cada una de ellas, siendo estos luego adoptados por los griegos, y a través de ellos, llegaron hasta nuestros días.

Los registros astronómicos sumerios

Las tablillas Mul-Apin son la principal fuente de conocimiento astronómico mesopotámico que existe. Datan del periodo asirio, de alrededor del 687 AEC, aunque los cálculos de las salidas heliacas de varias constelaciones han hecho proponer a muchos investigadores una fecha de origen más cercana al 2000 AEC.

Tablilla sumeria con detalle de astros

Su nombre se debe a que la primera constelación que aparece es precisamente Mul-Apin, el “arado”. Todas las constelaciones llevan delante en caracteres cuneiformes el determinativo Mul, en sumerio “estrella”, para identificarlas como tales, aunque la lista también incluye planetas.

Las Mul-Apin incluyen, entre otras cosas un catálogo de estrellas – 33 estrellas de Enlil, 23 de An y 15 de Ea -, asterismos, constelaciones y planetas. En las listas de Enlil y An se observan los siguientes planetas:

Nombre Sumerio	Nombre Acadio	Traducción
Mul-Sal-bat-a-nu	Salbatanu	Marte
Mul-Udu-idim-gu-ud	Sihtu	Mercurio
Mul-Sag-me-gar	Sag-me-gar	Júpiter
Mul-Dili-bat	Dilibat	Venus
Mul-Udu-idim-sag-ush	Kajamanu	Saturno

Por otra parte, este documento contiene una lista de las constelaciones zodiacales, lo que atestigua que el actual zodiaco tuvo su origen en Mesopotamia.

Tauro, las Híades y las Pléyades en Mesopotamia. Fuente: http://www.danielmarin.es

El zodiaco (del griego kyklos zoidion, el “círculo de animalitos”) que aparece en las tablas Mul-Apin detalla a:

Nombre sumerio	Traducción	Divinidad	Constelación
1 Mul-Mul	Las Estrellas	Enlil	Pléyades
2 mul Gu-an-na	El Toro Celeste de An	Adad / Ishkur	Tauro
3 mul Sipa-zi-an-na	El Pastor Celeste	Papsukkal	Orión
4 mul Šu-gi	El Viejo	Enmesharra	Perseo
5 mul Gam / mulZubi	el Bastón, el Báculo	Gamlum	Auriga
6 mul Maš-tab-ba-gal-gal	Los Grandes Gemelos	Lugalgirra y Meslamtea	Géminis
7 mul Al-lul	El Cangrejo	Anu / An	Cáncer
8 mul Ur-Gu-la	El León	Latarak	Leo
9 mul Ab-sin	El Surco de la Siembra (Espiga)	Shala	Spica (Virgo)
10 mul Zi-ba-ni-tu	La Balanza	Shamash / Utu	Libra
11 mul Gir-tab	El Escorpión	Ishhara	Escorpio
12 mul  Pa-bil-sag	El “Flechador”	Pabilsag	Sagitario
13 mul Suhur-mash	La Cabra-Pez	Ea / Enki	Capricornio
14 mul Gu-la	El Gigante	Ea / Enki	Acuario
15 mul Sim-mah	la Gran Golondrina		Pegaso/parte de Piscis
16 mul A-nu-ni-tu	La Dama del Cielo	Anunitu	parte de Piscis
17 mul Lu-hun-ga	El Jornalero	Dumuzi	Aries

Posteriormente, bajo el reinado del caldeo Nabucodonosor II de Babilonia (604-562 AEC), estas constelaciones zodiacales se redujeron a 12 para igualar el número de constelaciones al de meses (entendiendo aquí mes como lunación), con lo que cada mes lleva asociada una constelación. Más adelante, en el siglo V AEC, hará su aparición un zodiaco ligeramente modificado respecto al anterior, sin Orión y el Cuadrado de Pegaso.

Mes/signo	Traducción	Constelación
Nisannu	El Aparcero, Jornalero	Aries
Ajaru	(Gudanna)	Tauro + Pléyades
Simanu	El Pastor y los Gemelos	Orión + Gémini
Du’uzu / Tamuzu	El Cangrejo (Allul)	Cáncer
Abu	El León (Urgula)	Leo
Ululu	La Espiga (Absin)	Virgo
Tashritu	La Balanza (Zibanitum)	Libra
Arashamna	El Escorpión (Girtab)	Escorpio
Kislimu / Kissilimu	(Pabilsag)	Sagitario
Tabetu	La Cabra-Pez (Suhurmash)	Capricornio
Shabatu	El Grande (Ea)	Acuario
Addaru	El campo y las colas de pez	Parte de Piscis

Pero además del zodíaco, en las tablas Mul-Apin aparecen otras constelaciones y sistemas estelares que serían heredados prácticamente intactas por la cultura griega, a través de los sucesivos sucesores culturales de los sumerios:

Nombre sumerio	Traducción	Constelación
mul Mar-gid-da	El Carro	Osa Mayor
mul Mar-gid-an-na	El Carro Celeste (de An)	Osa Menor
mul d Mush	La Serpiente de Ningishzida	Hydra
mul Mul-Kak-si-sa	La Flecha	Canis Maior (Sirio)
mul Uga	El Cuervo	Cuervo
mul Ti	El Águila	Aquila
mul Ur-idim	El Perro Loco	Lupus
mul Ku	El Pez	Pez Austral

Por todo esto, y aunque no podamos explicarnos cómo es que los sumerios alcanzaron este nivel de entendimiento astronómico, ni con que finalidad (más allá de lo básico para sus cosechas), no cabe duda de que fueron ellos quienes sentaron las bases de la cultura clásica, y que luego, a través de los Babilonios, Egipcios y Griegos, sus herederos culturales, estos conocimientos llegaron hasta nosotros, no menos de 4.000 años después.

Fuente:

• “Astronomía Mesopotámica”, Daniel Marín Arcones
• wikipedia.org/Nombres_de_los_dias_de_la_semana
• etimologias.dechile.net/dias-de-la-semana
• Articulo publicado en...https://reydekish.com/2015/03/19/la-astronomia-y-los-sumerios/