Mientras excavaban un sitio en el suroeste de Finlandia , los arqueólogos se encontraron con algo extraordinario. Escondidos en el suelo fangoso del humedal de Järvensuo-I, desenterraron un bastón de serpiente delicadamente tallado que data de hace 4.400 años. Este descubrimiento es el tema de un artículo publicado en Antiquity que explica el posible significado y la importancia de este hallazgo único.
Esta imagen de un arqueólogo fotografiando el bastón de serpiente descubierto en Finlandia da una idea de la escala. (Satu Koivisto / Antiquity Publications Ltd )
Bastón de serpiente de chamán desenterrado en un humedal finlandés
"He visto muchas cosas extraordinarias en mi trabajo como arqueólogo de humedales, pero el descubrimiento de esta figurilla me dejó sin palabras y me dio escalofríos", explicó el Dr. Satu Koivisto, autor principal del estudio e investigador principal. de la Universidad de Turku en Finlandia. Es bien sabido que las condiciones del pantano , como las de Järvensuo I, son ideales para la preservación de una amplia gama de hallazgos, incluidos los artefactos orgánicos del pantano , como este bastón de serpiente, o incluso restos humanos.
Descubrir un bastón de serpiente de madera tallada es un hallazgo único si se tiene en cuenta que fue creado hace más de 4.000 años. El artefacto en sí mide medio metro de largo (21 pulgadas) y ha sido tallado en una representación muy realista del reptil deslizándose con la boca abierta. El artículo concluye que representa una víbora europea o una culebra. Es el primero de su tipo que se ha encontrado en el norte de Europa, lo que lo convierte, en palabras del Dr. Koivisto, en un "vistazo que invita a la reflexión desde muy atrás en el tiempo".
El nuevo estudio incluye una selección de arte rupestre contemporáneo de diferentes sitios que parecen representar a humanos sosteniendo objetos con forma de serpiente. La hipótesis actual es que la figura de serpiente podría ser el bastón de serpiente de un antiguo chamán. (A. Lahelma / / Antiquity Publications Ltd )
Arte rupestre contemporáneo con bastones de serpientes
Lo que hace que el descubrimiento sea aún más emocionante es el hecho de que el arte rupestre contemporáneo del norte de Europa representa figuras de apariencia humana, posiblemente chamanes, sosteniendo bastones de serpientes similares. Se han descubierto descubrimientos de este tipo de imágenes cerca del lago Onega y el mar Blanco, en Karelia , un área a lo largo de la frontera de Finlandia con Rusia. Los grabados rupestres descubiertos en la península de Kola también presentan serpientes, una de las cuales parece ser sorprendentemente similar al bastón de serpiente descubierto en el sitio de Järvensuo I.
Esto ha llevado al equipo de arqueólogos a plantear la hipótesis de que la figura de la serpiente posiblemente se usó como bastón de un chamán durante los rituales de la Edad de Piedra, evocando imágenes gloriosamente evocadoras de la historia antigua escandinava. Sin embargo, el artículo publicado en Antiquity advierte que "se debe tener mucho cuidado al interpretar un hallazgo prácticamente único como la estatuilla de Järvensuo, particularmente porque el carácter del sitio aún no se comprende completamente".
Sin embargo, uno de los coautores, el Dr. Antti Lahelma de la Universidad de Helsinki, destacó que "parece haber una cierta conexión entre las serpientes y las personas". Para ella, el descubrimiento del bastón de serpientes en Escandinavia "recuerda el chamanismo del norte del período histórico, donde las serpientes tenían un papel especial como animales ayudantes del espíritu del chamán ".
El bastón de la serpiente fue desenterrado en el sitio del humedal Järvensuo I en el suroeste de Finlandia. (Satu Koivisto / / Antiquity Publications Ltd )
Regresando a Järvensuo… antes de que sea demasiado tarde
El sitio de Järvensuo I se descubrió por primera vez accidentalmente en la década de 1950, cuando los trabajadores estaban construyendo una zanja de drenaje y descubrieron una paleta de madera neolítica. La década de 1980 sacó a la luz más artefactos, incluidas herramientas de pesca, cerámica e incluso una pala de madera con un mango tallado en forma de cabeza de oso. Sin embargo, el sitio arqueológico, que está escondido entre turba y barro eutrófico, no fue excavado por completo en ese momento. Gracias a una beca de tres años otorgada por la Academia de Finlandia, los arqueólogos han renovado su trabajo en el sitio desde 2020.
El descubrimiento de objetos cotidianos, así como este tallado de serpienteposiblemente ritualista , plantea la pregunta sobre el carácter original del sitio y qué más se esconde en el barro. Los arqueólogos advierten que el sitio del humedal ahora está amenazado. “Los signos de destrucción causados por el drenaje extenso ya son claramente evidentes en el sitio y sus tesoros orgánicos ya no están a salvo”, advirtió el Dr. Koivisto. Si los finlandeses quieren descubrir esta potencial mina de oro de los humedales de información sobre su pasado histórico, es mejor que actúen con rapidez para garantizar que se proporcionen los recursos necesarios para que los arqueólogos continúen su trabajo en lo que National Geographic denominó "una carrera contra el tiempo".
Un castillo de Urartian del siglo VIII o IX a. C. similar al que se encontró recientemente en el este de Turquía. Wikimedia Commons.
Urartu fue parte de los dominios asirios hace miles de años. Como una potencia económica y militar, conocida por sustácticas impíasde expansión territorial, alzaron poderosas fortalezas en torno a sus centros de poder.2.800 años despuésde la caída delImperio Asirio, un equipo de arqueólogos encontró un castillo enterrado al este Turquía. Sospechan que pueda seruno de los últimos vestigios de esta civilización antigua.
Un castillo enterrado entre varias fronteras
Así como otras civilizaciones poderosas en la Antigüedad, los asirios construyeron zigurats para establecer unarelación entre lo divino y lo político. Se conformaron como una teocracia militar, que les llevó a su esplendor en poco tiempo. Urartu fue la ciudad en donde los caballos de la artillería se compraban para jalar loscarros de los primeros arqueros.
Arqueólogos turcos junto a los restos del castillo descubierto en Gurpinar - Universidad Van Yuzuncu Yil.
Entre otras habilidades bélicas, los asirios se destacaron por tener arqueros impecables. Por esta razón, Urartu se convirtió en un pivote geopolítico. Además de colindar con otros reinos, era dondese conseguían las más excelentes bestias de batalla. De acuerdo con los medios locales, las ruinas quedaron sepultadas debajo de las montañas en laactual frontera turca con Irán y Armenia.
El proyecto de investigación está siendo financiado por la Universidad Van Yuzuncu Yil. Se estima que el castillo enterrado entre las montañas se remonte a los siglos IX y VII a. C., aproximadamente, y que fue utilizado principalmente durante la Edad Media. Con todo lo anterior, el arqueólogo Rafet Çavuşoğlu, líder del estudio, destacóque “este castillo es un descubrimiento muy importante para nosotros” , en una nota difundida por la Universidad Van Yuzuncu Yil.
Una fortaleza a 6 metros de profundidad
Los vestigios arqueológicos del castillo enterrado fueron encontrados a varios metros por debajo de la superficie montañosa. En el interior se encontró una cisterna con 6 metros de profundidad por 6 de largo, y aproximadamente 2 metros de diámetro. De la misma manera, se hallaronpiezas cerámicas y restos de herramientasde piedra caliza y arenisca.
Hacia el siglo VII a.C., lacivilización desapareció por completo. Quizás como resultado de una invasión extranjera. A pesar de que se han rastreado múltiples casualidades, no se tiene certeza del porqué Urartu fue abandonada, casi de la nada. No fue hasta el siglo XIX que empezaron los trabajos de excavación y se encontraron los primeros indicios de presencia humana milenaria en el sitio.
Durante su esplendor, la ciudad contó con megaproyectos arquitectónicos.Canales de irrigación y templos ornamentados con leones se encontraban entre los más notorios. Así como Urartu, diversas metrópolis se extinguieron debajo de las montañas en el Medio Oriente. Algunas de ellasfueron devastadas por los terremotosque azotan la región con frecuencia. Sin embargo, el castillo enterrado de Turquía promete ser un descubrimiento que atraiga nuevos motivos para el turismo y la cultura al país.
Se ha descubierto un vasto campamento romano de 10.000 hombres en el norte de Portugal. No solo es uno de los más grandes jamás descubiertos, sino que también es el más antiguo jamás descubierto en el norte de Hispania (el nombre de España cuando estaba bajo el dominio romano), que se remonta al 137 a. C. Hasta hace poco, el campamento romano más antiguo conocido en Galicia y el norte de Portugal “era” Penedo dos Lobos (Manzaneda, Ourense). Las monedas descubiertas en este sitio lo asociaron con las Guerras Cántabras (29-19 a. C.) cuando el emperador Octavio Augusto puso fin a la conquista romana de Hispania.
El mismo equipo que excavó el sitio de Penedo ahora es responsable del descubrimiento del campamento romano temporal de Lomba do Mouro , que fue construido un siglo antes que Penedo dos Lobos. El descubrimiento del campamento romano de Lomba do Mouro representa el recinto fortificado militar romano más grande y antiguo jamás descubierto y excavado en Galicia y el norte de Portugal. Un artículo de Archaeology News Network explica que la “tecnología pionera” ayudó a los arqueólogos a encontrar el campamento perdido que se construyó como base en la conquista del noroeste de Iberia alrededor del siglo II a. C.
Un primer plano de las pruebas encontradas en lo que ahora es el campamento romano más antiguo jamás encontrado en el norte de Hispania. ( ERA Arqueología )
A la sombra de una antigua máquina militar
El Dr. João Fonte de la Universidad de Exeter ha publicado un nuevo artículo de investigación que explica que el campamento romano de Lomba do Mouro cubre más de 20 hectáreas (49 acres). Solo se descubrió con el uso de tecnología de teledetección , llevado a cabo por el colectivo de investigación romanarmy.eu en un estudio arqueológico intensivo realizado en septiembre de 2020.
Las secciones de los cimientos de los muros del campamento romano fueron fechadas con una nueva técnica conocida como “luminiscencia ópticamente estimulada” (OSL). En física, OSL es un método para medir dosis de radiación ionizante y esto hizo posible que los científicos evaluaran la última vez que los cristales de cuarzo en los cimientos estuvieron expuestos a la luz solar, revelando cuánto tiempo estuvieron enterrados bajo las paredes, revelando así el fecha de construcción del muro.
Lomba do Mouro es el campamento romano identificado científicamente más antiguo hasta la fecha en el norte de Hispania. Fue construido por unas 10.000 tropas romanas.
Los investigadores dicen que los soldados estaban “cruzando la montaña Laboreiro entre los ríos Lima y Miño” y que fue diseñada para ser una fortificación temporal . La arquitectura tosca y calzada informó a los científicos que el campamento estaba diseñado para ser utilizado durante un día o semanas, y que el ejército lo construyó precisamente donde se encontró porque los romanos estaban "cruzando en un terreno elevado por seguridad".
Hasta el descubrimiento más reciente del campamento romano en Portugal, Penedo dos Lobos, como se muestra aquí en una vista aérea, era el más antiguo de esta región de la antigua Hispania. ( Romanarmy.eu )
El Imperio Romano y el último hallazgo de un campamento romano
Los antiguos recursos romanos escritos dijeron a los investigadores que en 137 a. C. el cónsul romano Décimo Junio Bruto entró en Galicia “con dos legiones, cruzando los ríos Duero y Lima y llegando al Miño”.
El nuevo artículo de la Universidad de Exeter explica que el sitio permaneció esquivo durante tanto tiempo porque, aunque fuentes escritas antiguas mencionaron que el ejército romano en Galicia y el norte de Portugal “atravesaba diferentes valles”, se desconocía dónde estaban exactamente estos valles. Además, debido a la naturaleza temporal del campamento romano, la datación por radiocarbono fue ineficaz "porque las raíces de las plantas se introducen en las estructuras", dijeron los investigadores en su último artículo.
Uno pensaría que 10,000 soldados romanos dejarían una buena cantidad de escombros, pero este es solo el caso de los fuertes y las residencias temporales. Los campamentos temporales, como Lomba do Mouro, generalmente fueron totalmente destruidos cuando el ejército romano se fue, para no dar a sus enemigos ningún recurso.
La datación de las murallas, junto con las grandes dimensiones del recinto, apoyan la hipótesis de que el campamento pudo haber sido erigido en el 137 a. C. por soldados del cónsul romano Décimo Junio Bruto cuando sus dos legiones entraron en Galicia. Sin embargo, hasta que se emprendan más citas, todo esto es especulación y el documento dice que el equipo está luchando por "establecer una asociación directa con el episodio de la campaña Decimus Junius Brutus ".
En julio de 2016, Mike Mansholt, un turista alemán de diecisiete años, desapareció después de salir a explorar las catacumbas de Rabat en Malta, también conocidas como el "Reino de los Muertos". Los frenéticos padres de Mike corrieron a la isla después de que Mike no llegara a casa. Aproximadamente una semana después de la desaparición inicial de Mike, sus restos fueron descubiertos cerca del punto más alto de la isla en circunstancias muy extrañas.
El descubrimiento del cuerpo de Mike marcó el comienzo de una experiencia surrealista de dos años para devolver sus restos a casa y encontrar respuestas sobre lo que le sucedió. Hasta el día de hoy, los Mansholt todavía no tienen esas respuestas, y aunque no faltan teorías, las pistas de esta tragedia se pueden encontrar en los antiguos y secretos túneles que se esconden debajo de la isla como una telaraña hueca, tejida en piedra por un misterioso cultura hace tanto tiempo.
Los Mansholts
Bernd Mansholt es un orfebre de Oldenburg, en Alemania . Es el padre de Mike y ha estado al frente de la manada en la búsqueda de respuestas sobre lo que le sucedió a su hijo, a quien consideraba su mejor amigo. Bernd es un hombre aventurero, aficionado a navegar con su familia en grandes viajes por el mar. Parece que Bernd transmitió esta audacia exploratoria a su hijo, que disfrutaba del buceo y la escalada.
Su actividad favorita juntos era volar aviones a control remoto, y fue este preciado pasatiempo lo que inspiró a Mike a hacer del diseño de la aviación la ambición de su vida. Pero todo se perdió el día en que Mike dirigió su espíritu curioso hacia el reino subterráneo debajo de Malta . Las tumbas subterráneas de Rabat serían el último destino conocido de Mike.
Rabat es un popular destino turístico de Malta ( Anette Andersen / Adobe Stock)
Volviendo sobre los últimos pasos de Mike
Gracias a nuestro nuevo y valiente mundo de teléfonos inteligentes, cámaras de seguridad y matrices en línea, estaba disponible alguna evidencia sólida de las últimas horas de Mike. Mike se alojaba en el Astra, un pequeño hotel en el extremo este de la isla. Las cámaras del hotel muestran a Mike saliendo de su habitación a las 8:39 am y luego regresando a las 9:10 am, momento en el que pagó su cuenta. Llevaba una camiseta azul y gafas de sol, y tenía una bicicleta de montaña alquilada y una cámara GoPro.
A las 10:11 am Mike estaba en línea y envió un mensaje en WhatsApp sobre sus planes de visitar las catacumbas del Reino de los Muertos en Rabat. A partir de este momento, la mañana del 18 de julio de 2016, Mike dejó de aparecer en línea y todas las llamadas a su teléfono quedaron sin respuesta.
Las misteriosas catacumbas de Malta
Antes de analizar el incidente de Mansholt, debe mencionarse que incluso los estudiantes más exigentes y dedicados de historia, cultura y civilización pueden no estar familiarizados con las extrañas y antiguas estructuras bajo la superficie de Malta. Gran parte del continente europeo está plagado de antiguas catacumbas, muchas de las cuales se remontan a las épocas medieval y romana ; sin embargo, este fenómeno cultural es completamente diferente de la Malta subterránea.
Si bien las catacumbas de la época romana y medieval ciertamente existen debajo de la isla, estos son entierros relativamente recientes que utilizaron un sistema de túneles mucho, mucho más antiguo y artificial que se construyó en tiempos prehistóricos. Este sistema de túneles conecta una increíble y alucinante red de santuarios , templos y viviendas, todos tallados bajo tierra en piedra sólida.
Hay muchas estructuras megalíticas en Malta ( Luigi Nifosì / Adobe Stock)
La superficie también está todavía cubierta de maravillas arcaicas y megalíticas de templos de piedra alineados astronómicamente, donde ocurrieron sacrificios humanos , donde las arenas están llenas de extrañas esferas de piedra y donde misteriosamente se han cortado surcos en el lecho de roca. Se han encontrado muchos miles de restos esparcidos en estos laberintos, restos dos milenios más antiguos que los entierros medievales o romanos, aquí se han encontrado esqueletos con cráneos alargados , de origen misterioso.
De estos lugares emana un folclore extraño y difícil de creer, cuentos de gigantes, cíclopes y niños desaparecidos. Estos misterios se ven agravados por espeluznantes diseños acústicos, técnicas de construcción neolíticas incómodas y limitadas y rumores de un encubrimiento arqueológico. Hay un sinfín de preguntas esperando bajo la superficie de Malta.
Banderas rojas
Volviendo al incidente en cuestión, cuando la bicicleta de montaña Lombardo 270 azul y negra que Mike Mansholt había alquilado para el día no se devolvió de inmediato a la tienda de alquiler en el puerto, se contactó primero a las autoridades maltesas para conocer su paradero. Inicialmente, ni las autoridades maltesas ni los padres de Mike se alarmaron. Después de todo, un adolescente que no responde a las llamadas telefónicas o no devuelve una bicicleta alquilada a tiempo, no es una gran señal de alerta.
Pero cuatro días después, cuando Mike no llegó a casa en su vuelo programado, la madre de Mike llamó a las autoridades alemanas y maltesas para informar la desaparición de su hijo. Bernd canceló sus vacaciones en Croacia y se dirigió directamente a Malta, desesperado por localizar a su hijo.
La búsqueda y el descubrimiento
El 23 de julio de 2016, Mike fue declarado oficialmente desaparecido. La búsqueda de Mike fue una cooperación internacional entre el Bundeskriminalamt (o "BKA", la Oficina de la Policía Federal Alemana) y las autoridades maltesas.
Los acantilados de Dingli son el punto más alto de Malta ( Gallas / Adobe Stock)
La cima de la isla es un lugar accidentado, con acantilados escarpados, una antigua instalación de radar y la Capilla de la Magdalena , rodeada de naranjos. La pesadilla de los Mansholt se apoderó de ellos cuando los investigadores los detuvieron, pero Bernd insistió en ver los restos. Más tarde se confirmó que eran de Mike y, según Bernd, la policía le informó extraoficialmente que parecía tener la espalda rota, lo que sugiere una caída.
Las secuelas agonizantes
Casi dos semanas después, la situación se estaba volviendo cada vez más complicada. El 8 de agosto, Bernd se enteró directamente de la policía que su hijo en realidad no tenía huesos rotos de ningún tipo. Bernd confrontó al investigador principal sobre la discrepancia y, según él, ella se comportó de manera evasiva. Además, el mismo investigador principal ya le había dicho que la cámara de Mike había sido encontrada en los acantilados. Sin embargo, después de un largo retraso, le entregaron una cámara completamente diferente.
Las autoridades maltesas, según Bernd, se estaban volviendo poco cooperativas. Hubo discrepancias adicionales como heno fresco descubierto debajo del cuerpo, y los zapatos de Mike aparentemente habían sido colocados en la escena. No hace falta decir que la cámara perdida podría haber tenido evidencia crítica y otra discrepancia evidente fue que faltaba la mochila de Mike, una bolsa que contenía dispositivos electrónicos, efectivo y una tarjeta de crédito.
El 20 de agosto, los restos de Mike finalmente regresaron a Alemania , pero la tortura para la familia continuó. Cuando los médicos forenses alemanes examinaron el cuerpo de Mike, se sorprendieron al descubrir que faltaban todos sus órganos vitales, excepto fragmentos de algunos, incluido el cerebro . Además, los restos deberían haber estado saturados de productos químicos de conservación. En cambio, los restos todavía estaban en estado de descomposición.
Conclusiones oficiales
Los investigadores alemanes realizaron su propia autopsia y encontraron que la probabilidad de una caída era “prácticamente imposible” como causa de muerte, ya que no tenía heridas importantes, traumatismos ni fracturas. Los médicos forenses de Oldenburg también determinaron que debido a las “irregularidades” (refiriéndose a que el cuerpo no estuvo embalsamado durante tanto tiempo y que faltaban órganos) no podían descartar la posibilidad de un delito de terceros como causa de muerte.
Las autoridades maltesas se mantienen firmes en que “el niño se cayó por los acantilados, un trágico accidente. Esta es la explicación más probable ". Y con respecto a los órganos faltantes de Mike, afirman que los órganos faltaban antes de la autopsia, que debieron haber sido comidos por ratas y que el cerebro debió disolverse al sol. Los expertos forenses alemanes refutan estos puntos, señalando que el cuerpo (tan descompuesto como estaba) no tenía evidencia de marcas de mordeduras, y no es posible que todo el cerebro se haya disuelto por completo en un período de tiempo tan corto.
Preguntas sin respuesta acechan a los Mansholts
¿Qué le pasó a Mike? ¿Por qué su bicicleta dañada fue descubierta más arriba en los acantilados que su cuerpo? ¿Por qué no estaba usando sus zapatos? ¿Quién se llevó su mochila? ¿Qué fue de su cámara? ¿Qué diablos pasó con los órganos de este niño? ¿Por qué la policía maltesa se comporta de manera tan sospechosa? ¿Le pasó algo a Mike cuando exploró las antiguas tumbas subterráneas ?
Abundan las teorías alternativas sobre lo que podría haber sucedido. Tal vez Mike fue atacado y robado por criminales, y luego el cuerpo fue montado de tal manera que la policía creyó que murió accidentalmente. Esta teoría sostiene entonces que los funcionarios malteses intentaron encubrir este hecho para proteger la industria turística, que es el alma de la isla. Ciertamente, es posible que la policía maltesa oculte el hecho, hipotéticamente, de que un turista europeo menor de edad fue asesinado mientras estaba de vacaciones en Malta .
Según el padre de Mike, la policía maltesa dejó muchas preguntas sin respuesta ( Jaceksphotos / Adobe Stock)
Otra variación de esta teoría es que el robo de la mochila no fue el motivo, sino el robo de órganos. Esto explicaría plausiblemente por qué faltaban los órganos, y también sería algo que sería destructivo para el turismo y, por lo tanto, invitaría a un encubrimiento. Sin embargo, también faltaba el cerebro, lo que no tiene ningún valor para los traficantes, y también es cierto que las organizaciones de ayuda al tráfico de órganos nunca han documentado un solo caso en Malta.
Además, si los traficantes buscaban apuntar a los jóvenes vulnerables para extraer sus órganos en secreto, un turista europeo relativamente rico es una víctima mucho más riesgosa que los jóvenes empobrecidos del tercer mundo. Incluso estas teorías alternativas no parecen encajar con la evidencia y el encubrimiento.
Descenso al pantano
Si el objetivo de la policía maltesa fuera hacer que el asesinato de Mike pareciera una muerte accidental (para proteger el turismo), entonces hay muchas otras formas en que podrían haberlo hecho, con mucho mayor éxito. Si la escena en los acantilados se escenificara, independientemente de quién la organizó, habría sido más sencillo arrojar el cuerpo de Mike por los acantilados (uno pensaría que también le pondrían los zapatos en los pies). Podrían haberle arrojado su bicicleta, y esto habría creado el efecto deseado de una caída.
Se podría haber logrado un engaño similar al deshacerse de los restos en el agua. Lo más probable es que, para cuando se recupere el cuerpo, la mayoría de los rastros (a excepción de un traumatismo directo) estén enmascarados por la descomposición o por la alimentación de las criaturas marinas. Otro problema con la teoría del encubrimiento es que, si los malteses hicieron todo lo posible para salvar la cara y proteger el turismo en la isla, fracasaron horriblemente: los turistas no se tranquilizaron al escuchar que un adolescente había muerto y regresaron a casa con órganos faltantes en medio de un informe incompleto. e investigación inconclusa.
Finalmente, si el robo fue el motivo, y tal vez Mike se resistió a entregar su mochila, lo que resultó en un robo clásico que salió mal, esto casi con certeza resultaría en algún rastro forense de trauma. Pero, ¿dónde estaba la evidencia de esto?
Parece poco probable que las autoridades maltesas tomen medidas tan extremas para nublar el problema y, sin embargo, fracasen tan terriblemente. ¿Podría haber un escenario aún más extraño, uno tan extraño que incluso los teóricos alternativos lo hayan pasado por alto? Quizás se puedan encontrar pistas en el último destino conocido de Mike.
Hay extensos túneles subterráneos en Malta (Kritzolina / CC BY-SA 4.0 )
Después de todo, el último contacto conocido que Mike hizo con el mundo exterior fue a las 10.11 de la mañana de la mañana de su desaparición, donde habló de visitar las catacumbas. Allí era donde se sabía que se dirigía y, después de eso, nunca más se lo volvió a ver en línea.
El reino de los muertos
El reino subterráneo de Malta es un mundo antiguo, misterioso y macabro del que sabemos poco. Lo que sabemos es perturbador. Según la edición de mayo de 1920 de National Geographic Magazine (Volumen XXXVII, Número Cinco, página 466) “En 1906 se inició el trabajo de exploración. Se encontró que la mayoría de las habitaciones estaban medio llenas de tierra, huesos humanos y cerámica rota . Se ha estimado que las ruinas contenían los huesos de 33 000 personas, en su mayoría adultos. Prácticamente todos se encontraron en el mayor desorden, y evidentemente no hubo entierro regular de un cuerpo completo ".
Estos esqueletos desordenados, descubiertos en el hipogeo de Hal Saflieni y documentados decenas de veces durante el siglo pasado, casi han desaparecido hoy. Heritage Malta nunca ha exhibido estos restos, ni ha publicado ningún análisis de laboratorio de ellos. Sabemos por la documentación y las fotografías tempranas que los esqueletos eran "robustos" y los cráneos alargados . .Dr. Josephine Quinn, una investigadora moderna y profesora en Oxford , ha establecido científicamente que el sacrificio de niños ocurrió en Malta, y sus descubrimientos de urnas que contienen restos carbonizados de niños se han publicado en la revista académica Antiquity .
Misterios ctónicos de Malta
En 2012, Andrew Cross de la Universidad Hebrea de Jerusalén publicó un ensayo "El sacrificio de un niño en el Tophet". En él, hace referencia a una traducción fenicia al latín de una estela de la Malta cartaginesa , que hace referencia a las deidades del inframundo y las prácticas de sacrificio para apaciguarlas:
“Para el santo señor Saturno ( Baal-Hammon ), un gran sacrificio de noche (sacrum magnum nocturnum), molchomor (Moloch), respiración por respiración, sangre por sangre, vida por vida (Albright 1965, 235). Según la inscripción, el sacrificio a Baal-Hammon se realizó por la noche. Esto confirma la naturaleza ctónica de este sacrificio ".
National Geographic Society informó sobre esto en la edición de agosto de 1940 (Volumen LXXVIII, Número Dos): “El hombre prehistórico construyó templos y cámaras en estas bóvedas. En un pozo junto a un altar de sacrificios yacen miles de esqueletos humanos. Hace años uno podía caminar bajo tierra de un extremo a otro de Malta. El Gobierno cerró las entradas a estos túneles después de que los niños escolares y sus maestros se perdieran en el laberinto y nunca regresaran. Durante semanas, las madres declararon que habían escuchado lamentos y gritos desde el subsuelo. Pero numerosas excavaciones y grupos de búsqueda no dejaron rastro de las almas perdidas. Después de tres semanas, finalmente los dieron por muertos ".
¿Entonces qué pasó?
¿Qué le pasó a Mike? ¿Sus órganos, cámara y zapatos faltantes? ¿Por qué hubo un aparente encubrimiento maltés? Todo sigue siendo un misterio macabro. Tal vez Mike murió de una caída, tal vez murió de deshidratación, tal vez fue robado y asesinado, tal vez fue envenenado. Tal vez después del hecho de la muerte su cuerpo fue saqueado por sus órganos juveniles, y tal vez la policía maltesa se sintió obligada a manipular a los forenses para ocultar una combinación de acciones tan atroces.
Pero tal vez el espíritu aventurero de Mike lo llevó más y más profundamente al Reino de los Muertos subterráneo debajo de Malta, un lugar del que este joven intrépido sabía poco, un reino que posiblemente podría contener alguna reliquia de horror antiguo y desconocido. Con suerte, el tiempo ha curado algunas de las heridas emocionales de Mansholt, al menos hasta cierto punto. Es difícil imaginar el dolor que han soportado, solo para quedarse con tantas preguntas sin respuesta, que podrían encontrarse dentro de las cámaras oscuras debajo de la superficie y entre las páginas de la historia.
Tres días después, el 26 de julio, una pista supuestamente anónima llevó a los investigadores a un cuerpo. A 250 metros (820 pies) de altura, en el punto más alto de la isla, los acantilados de Dingli estaban llenos de policías, expertos forenses, periodistas de los medios de comunicación, y los angustiados Mansholts miraban.
